Cómo la última llamada de Ricky Nelson salvó la vida de sus hijos
Los gemelos Nelson, Gunnar y Matthew , reflexionan sobre la última llamada y el legado de su padre, Ricky Nelson, y hablan de sus nuevas memorias, «¿Qué te ha pasado en el pelo?».
Gunnar Nelson y Matthew siguen preguntándose si su padre, el antiguo ídolo adolescente Ricky Nelson, tuvo alguna premonición antes de su trágica muerte.
La Nochevieja de 1985, el artista falleció en un accidente aéreo en DeKalb, Texas. Tenía 45 años. También murieron otras seis personas que iban a bordo.
Cuarenta años después, sus hijos repasan las circunstancias que rodearon su muerte y su propio salto a la fama en unas nuevas memorias tituladas «¿Qué te pasó en el pelo?».
El antiguo ídolo adolescente Ricky Nelson falleció el 31 de diciembre de 1985. Sus hijos, Gunnar y Matthew , hablaron con Fox News sobre la tragedia 40 años después. (RonGetty Images)
Matthew de la muerte de nuestro padre por la radio, y yo lo vi en la tele», le contó Gunnar a Fox News . «Normalmente, avisan primero a la familia. Eso me resultó muy chocante».
Los gemelos tenían 18 años cuando perdieron al protagonista de «Ozzie and Harriet». Vivían con él en la antigua casa de Errol Flynn, a la que a veces se conoce como Mulholland Farm, en Los . Acababan de celebrar la Navidad junto a la familia Nelson mientras se tomaban un descanso muy necesario del mundo del espectáculo. Era una tradición muy querida. Pero aquel año fue diferente.
Ya está a la venta «¿Qué te ha pasado en el pelo?», de Matthew Gunnar Nelson. (Permuted Press)
«Supongo que se dio cuenta en el último momento de que iba a tener que ausentarse en Nochevieja para pagar los honorarios del abogado o lo que sea», recordó Gunnar.
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«La verdad es que no le hacía mucha gracia. Dijo que quería pasar el rato con nosotros. Se lo estaba pasando bien. Y, desde siempre, la familia Nelson nunca trabajaba desde Navidad hasta Año Nuevo. Así era más o menos con nuestro padre. Así que no le hacía mucha gracia tener que irse a dar un par de conciertos para pagar las facturas».
Según el libro, el matrimonio de Ricky con la actriz Kristin Nelson, madre de los chicos y hermana del actor Mark , se había deteriorado mucho. Su divorcio se describió como tumultuoso y costoso, lo que supuso unos gastos de abogados que aún siguen.
De izquierda a derecha: Gunnar Nelson, Rick , Tracy , Kristin Nelson y Matthew posan para una foto en Los , hacia 1968. (Michael Getty Images)
Pero, decidido a pasar tiempo con sus hijos, Ricky les propuso a los gemelos que se reunieran con él en Alabama que luego volaran con él en su DC-3, un avión que antes era de Jerry Lewis. Los gemelos estaban emocionados por volar en el avión de su padre por primera vez. Juntos se dirigirían a Dallas, donde Ricky tenía programada una actuación para el espectáculo de Nochevieja.
El cantante y actor Ricky Nelson posa para una foto con su familia mientras le colocan su estrella en el Hollywood de la Fama Hollywood el 17 de septiembre de 1975. En el sentido de las agujas del reloj, desde la izquierda: Matthew , Sam Nelson, Kristin Nelson, Tracy , Gunnar Nelson y Ricky Nelson. (Michael Getty Images)
«Era un avión clásico de la Segunda Guerra Mundial», dijo Gunnar. «Se lo compró porque le daba miedo volar, y volaba tan despacio que, básicamente, aunque se apagaran los dos motores, podías planear hasta aterrizar prácticamente en cualquier sitio. Así que se pasaba mucho tiempo volando en él».
Los hermanos hicieron las maletas rápidamente, con muchas ganas de dar la bienvenida al año nuevo con su padre en el escenario. Pero la noche antes de coger un vuelo comercial a Alabama, recibieron una llamada del patriarca.
Cuarenta años después, los gemelos Nelson todavía se preguntan si su padre tuvo alguna premonición antes de morir. (Archivo fotográfico de ABC/Disney General Entertainment Content a través de Getty Images)
«No parecía él mismo», dijo Gunnar. «Por alguna razón, sonaba diferente. Y estaba decidido. Dijo: “He decidido que no quiero que voléis en ese avión. Me encantaría pasar tiempo con vosotros en Año Nuevo, pero si es así, quiero que voléis en un vuelo comercial a Dallas. Nos veremos allí”».
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Ricky Nelson empezó su carrera en el mundo del pop en 1957 y no tardó en convertirse en un ídolo adolescente. (LGI Stock/Corbis/VCG vía Getty Images)
«No entró en detalles, pero nos quedamos un poco molestos», dijo Gunnar. «Le dijimos: “Papá, la idea era venir y volar contigo en el avión. Nunca habíamos volado en avión y pensábamos que sería divertido”. Él respondió: “Escuchad, ya lo tengo decidido. Es definitivo. Chicos, o voláis en un vuelo comercial a Dallas no venís”».
Los hermanos nunca volvieron a ver a su padre.
Una postal promocional enviada a los seguidores de la serie de televisión «Las aventuras de Ozzie y Harriet», que se emitió en la cadena ABC desde 1952 hasta 1966. En la foto aparecen Ozzie, Ricky, David Harriet Nelson. (Robert Getty Images)
«Esa llamada sí que nos salvó la vida», reflexionó Gunnar. «Después de todos estos años, no lo sé. Quizá el avión les estaba dando problemas. Se sabía que, de vez en cuando, tenía problemas de mantenimiento.
Ricky Nelson en enero de 1985. Falleció ese mismo año a los 45 años. (David Getty Images)
«Quizá le hubiera pasado algo mecánico al avión que no quería contarle a nadie antes de tiempo. O quizá simplemente tuviera una premonición. Tenía un [presentimiento] en el estómago, su intuición le decía que no era buena idea venir. Quizá papá simplemente tuviera un presentimiento. Era muy intuitivo.
«Sé que parece difícil de creer», siguió diciendo. «Y no entró en muchos detalles sobre por qué no quería que fuéramos allí y cogiéramos ese vuelo. Pero fue muy tajante. No hubo forma de hacerle cambiar de opinión. Quizás algún día tengamos la oportunidad de preguntárselo».
Ricky tenía previsto dar la bienvenida al Año Nuevo desde el escenario. (Chris Getty Images)
En el libro se señala que el informe oficial de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) se publicó varios meses después de la muerte de Ricky.
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Los restos del avión DC-3 que se estrelló yacen en un campo de DeKalb, Texas. (Getty Images)
«Según el libro, la causa oficial del incendio a bordo que provocó el accidente fue una fuga en el conducto de combustible situado en la parte inferior del avión», afirma el libro. «Esto provocó una chispa por cortocircuito durante la aproximación final para el aterrizaje».
Hasta el día de hoy, los gemelos Nelson siguen recibiendo preguntas de los fans que les preguntan si su padre fumó cocaína en el avión, lo que provocó un incendio que hizo que se estrellara. En el libro insisten una y otra vez en que ese rumor es cruel y contradice por completo las conclusiones de la NTSB.
Matthew le contó a Fox News que los rumores dolorosos sobre su difunto padre, Ricky Nelson (en la foto), le dejaron una mark imborrable. (NicolasGetty Images)
«Como el juicio sigue en marcha, nuestro abogado nos dijo que no habláramos del tema porque hay un proceso judicial en curso», Matthew a Fox News .
De izquierda a derecha: los gemelos Matthew y Gunnar Nelson, su hermana Tracy , la medallista de oro olímpica Olga Korbut y el cantante de pop Ricky Nelson posan para una foto, hacia 1976. (Michael Getty Images)
«El avión sufrió un fallo mecánico, un fallo catastrófico, y se produjo un incendio en pleno vuelo. Y luego los medios de comunicación se dedicaron a difamar el nombre y la reputación de nuestro padre, después de toda una vida en la que había sido un tipo bastante honrado. Eso fue lo más duro a lo que me he tenido que enfrentar nunca: tener que encender la tele y ver que la noticia principal en las principales cadenas hablaba de consumo de crack y abuso de drogas en el avión, sabiendo que eso no era cierto».
Limpiar el nombre de su padre tras su repentina muerte no fue el único obstáculo al que se enfrentaron los hermanos mientras superaban el duelo. También tuvieron que lidiar con la dolorosa situación económica que su padre les había dejado.
Ricky Nelson viajaba a menudo para saldar su deuda, que no paraba de crecer. (Rick Getty Images)
«Nuestro padre nunca se había declarado en quiebra antes de morir, aunque probablemente debería haberlo hecho», escribió Gunnar en el libro. «Llámalo orgullo o llámalo honor, el resultado final fue el mismo. Nunca tiró la toalla ante una quiebra, pero murió con una deuda de 4 millones de dólares (¡en dólares de 1985!), dejándonos a Matt y a mí Matt saldar esa deuda por él durante los 10 años siguientes a su muerte».
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El músico, compositor y actor estadounidense Ricky Nelson canta en el escenario durante un concierto celebrado alrededor de 1981 en The Old Waldorf, en San Francisco. (RandyGetty Images)
Matthew que se convirtió en su obligación saldar las deudas de su difunto padre. Recurrieron a amigos y a soluciones provisionales para salir adelante.
«Lo volverían a hacer», dijo.
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Ricky Nelson actuando en el escenario junto al bajista James y el guitarrista James , hacia 1958. (Fotos deGetty Images)
«Fue un honor para nosotros poder luchar por él y por su legado, algo que seguimos haciendo hasta el día de hoy», explicó. «Había algunas deudas complicadas de las que tuvimos que esforzarnos mucho para asegurarnos de que desaparecieran. Nos llevó mucho tiempo. Pero eso ya no nos resultaba extraño, ni siquiera en nuestra propia carrera, porque más tarde tuvimos nuestras propias deudas, de las que tardamos décadas en salir y sobre las que hablamos en el libro».
Gunnar Nelson y Matthew ofrecen un concierto homenaje a su difunto padre en City Winery Nashville el 30 de julio de 2017. (Rick Getty Images)
«La verdadera felicidad de nuestro padre era hacer felices a los demás», reflexionó. «Después de todos estos años, sus canciones y sus películas siguen haciendo felices a la gente. Eso vale más que el dinero. Vale más que las deudas. Seguimos luchando por su legado. Al final, lo que importa es para qué estás aquí y qué dejas atrás».
