Bill Medley, de los Righteous Brothers, recuerda la nueva popularidad de "Unchained Melody" tras el éxito de la película "Ghost".

EXCLUSIVA: A sus 79 años, Bill Medley aún no ha "perdido esa sensación de amor" que le produce actuar sobre un escenario.

La mitad de The Righteous Brothers se une a su nuevo compañero cantante Bucky Heard para ofrecer una serie limitada de conciertos titulada "An Intimate Evening with The Righteous Brothers". Debido a la actual pandemia de coronavirus, que ha puesto en pausa numerosos conciertos con el aforo completo, los espectáculos se presentarán en una transmisión en directo de pago por visión. Los oyentes que sintonicen pueden esperar escuchar sus canciones favoritas de todos estos años, así como las historias que hay detrás de ellas.

Los Righteous Brothers, que antes formaban Medley con Bobby Hatfield, empezaron a principios de los 60 y dominaron las listas de éxitos con temas como "You've Lost That Lovin' Feeling", "Unchained Melody" y "Rock and Roll Heaven", por nombrar sólo algunos. Muchas de sus canciones formaron parte de bandas sonoras icónicas de películas como "Top Gun" y "Ghost". Su estilo musical, que se apoyaba mucho en el R&B, se conoció como "blue-eyed soul". 

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Medley habló con Fox News sobre sus próximas actuaciones, lo que depara el futuro a la música en directo, lo que le ha hecho seguir adelante a lo largo de los años, así como algunas de las buscadas historias que hay detrás de sus memorables éxitos.

Fox News: ¿Qué pueden esperar los fans de vuestros limitados programas de pago por visión en streaming?
Bill Medley: Bueno, estamos haciendo mucha música y contando muchas historias. Los fans y amigos nos han dicho que les interesan mucho las historias [que hay detrás de las canciones].

Anoche hicimos uno. Fue muy, muy divertido. Nos sentamos al piano e hicimos algunas cosas improvisadas. Y las historias son muy divertidas de hacer. Sé que si estuviera viendo a los Eagles o algo así, querría oír cómo escribieron todas esas canciones. Puedes irte a casa y encender tu CD o lo que sea y escucharlas, pero oír las historias, es genial.

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Fox News: ¿Qué crees que depara el futuro a la música en directo?
Medley: Bueno, la seguridad es lo primero. Todo el mundo debe llevar su máscara. Hay que tener cuidado. Esto es de verdad. Tenemos muchos amigos que la padecieron y, por desgracia, un par fallecieron. Y también es muy difícil para los artistas no poder salir y trabajar porque eso es realmente lo que hacemos. Es lo que somos. Así que no poder hacerlo es muy duro, pero la seguridad es lo primero. Vamos a superarlo. 

He hablado con varias personas sobre cómo será el mundo cuando todo esto termine. ¿Qué significa para la interpretación? Hay dos pensamientos diferentes. Mucha gente se está acostumbrando a quedarse en casa y seguirá haciéndolo. Pero algunos quieren salir y lo harán cuando sea seguro. Creo que todo irá bien. Creo que el entretenimiento es una de esas cosas que hay que tener en la vida. Y mucha de la música que hemos hecho es muy importante para un determinado grupo de edad. Creo que volveremos a esa experiencia de público con la que estamos familiarizados una vez que sea seguro hacerlo. 

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Fox News: Los Righteous Brothers telonearon a los Beatles. ¿Qué es lo que más te sorprendió de ellos?
Medley: Bueno, la gira de los Beatles fue muy interesante. Bobby y yo éramos cantantes de rhythm-and-blues. No prestábamos mucha atención a la radio. Nos ofrecieron hacer la gira de los Beatles. Estuvo bien que nos lo ofrecieran, pero acababan de empezar, ya sabes. Y cuando fuimos a esa gira, todo se desató. Teníamos un asiento en primera fila para ver la historia y entonces no lo sabíamos. Pero fue extraordinario.

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Y lo más destacable de nuestra gira es que cada noche, cuando actuaban los Beatles, encendían todas las luces de la casa. ... Estaba todo iluminado. Al final le pregunté a Brian Epstein [mánager de los Beatles]: "¿Por qué encienden las luces?". Me contestó: "No lo hacen. Son todo flashes". Todo eran flashes de niños que hacían fotos a los Beatles. E iluminaban todo el estadio. Pero fue estupendo trabajar con ellos. Fueron maravillosos. Fueron maravillosos con nosotros. 

Fox News: ¿Te sorprende que algunos oyentes sigan descubriendo que eres el cantante masculino de "(I've Had) The Time of My Life"?
Medley: Cada vez que digo: "Me gustaría hacer una canción que hice para la película 'Dirty Dancing ' llamada '(I've Had) The Time of My Life'", sé que hay gente que dice: "No tenía ni idea de que ese era el tipo que la hizo". Pero yo am ese tipo y me encanta hacer la canción. [Risas] Ahora puedo hacerlo con mi hija, que nació cuando se estrenó "Dirty Dancing". 

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Fox News: ¿Cuándo os disteis cuenta de que "Unchained Melody" se había convertido en algo más grande que la vida?
Medley: "Unchained Melody" y "You've Lost That Lovin' Feeling" han tenido dos vidas. Grabamos esa canción en el 65, 66. Empezó siendo un buen éxito, quizá el nº 5 de la nación o algo así. Y luego, en los 80, la pusieron en "Ghost". 

Se hizo más grande de lo que nunca había sido. Y ahora es una de las cosas más importantes que hacemos en nuestro programa. Es realmente extraordinario lo que el cine y la televisión pueden hacer por tus canciones. Y creo que "Unchained Melody" era perfecta para esa película. De verdad, acertaron con la canción. ... Los chicos salieron del cine y fueron directamente a la tienda de discos y compraron el álbum y el single. 

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Fox News: ¿Cuál es la historia de "You've Lost That Lovin' Feeling"?
Medley: Bueno, la escribieron Bering Mann y Cynthia Weil. Phil Spector les llamó y les dijo: "Voy a producir a The Righteous Brothers. ¿Queréis escribir una canción para ellos?"... La escribieron más o menos como una canción de los Four Tops. Era más pegadiza, pero me hicieron cantar más alto... Tuve que seguir bajándola porque no podía dar con esa nota. 

Así que siguieron bajándolo y bajándolo. Y cada vez que la bajaban, Phil Spector la ralentizaba. Y finalmente se convirtió en... un disco diferente... Les dije [a Bering y Cynthia]: "No nos escribisteis una canción de éxito. Escribisteis una carrera para nosotros". Y ciertamente lo hicieron. Es una gran canción. [Estamos muy orgullosos de que sea nuestra.

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Fox News: ¿Cómo fue trabajar con Phil Spector?
Medley : Sé que la gente espera una historia de terror o algo así [risas], pero se portó genial con nosotros. Bobby y yo sabíamos que éramos muy diferentes del tipo de grupos con los que él trabajaba. Él hacía muchos grupos de chicas y nosotros sólo somos dos tipos de la calle, ya sabes. Pero nos divertimos mucho con él en aquella época. Y aprendí mucho simplemente viéndole trabajar como productor. Sabía lo que hacía y no tenía miedo de decírtelo. 

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Nos hizo trabajar muy duro. Bobby y yo no estábamos acostumbrados a trabajar tanto. Pero cada vez que nos hacía hacer algo o incluso rehacer algo, siempre era mejor. Así que le tengo un gran respeto, musicalmente. Siento que su vida acabara como acabó. No suelo utilizar esta palabra, pero creo que era un genio. 

Fox News: Fuiste muy amigo de Elvis Presley. ¿Cuál es tu recuerdo favorito del Rey?
Medley: Elvis era amigo y fan de The Righteous Brothers desde el 63. Recuerdo que cuando estaba en Las Vegas dando conciertos en los años 70, me llamaba y pasábamos el rato en su camerino. Le interesaba mucho cómo cantaba y lo que hacía. Los dos íbamos en moto, así que teníamos mucho en común, aparte de cantar. 

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Recuerdo que un día me pidió que subiera a verlo en el escenario. Fui a la parte de atrás y recuerdo cómo el público se volvió loco esperando a que Elvis saliera al escenario. Y cuando por fin lo hizo, caí en la cuenta de que era Elvis. Quiero decir, por supuesto, sabía que era Elvis. [Risas] Pero era un colega maravilloso. No te das cuenta de que también es ese tipo hasta que sube al escenario. Pero era tan maravilloso como buen amigo y estoy muy orgullosa de haber llegado a conocerle.

Fox News: ¿Recuerdas la última vez que hablaste con Elvis?
Medley: Por desgracia, sí. Bajé a su camerino para presentarle a mi hijo, que tenía unos 9 años. ... Abrí la puerta y parecía bastante cansado. Fue después de su espectáculo. Y conocemos su historia y todo eso. Lo último que me dijo, y no sabía si hablaba de mí o de sí mismo, fue: "Bill, todo va a ir bien". Y me fui. Estoy seguro de que todo irá bien.

Fox News: Cuando entraste en el Salón de la Fama del Rock & Roll, fue Billy Joel quien te presentó y pronunció un discurso de siete minutos. ¿Cómo fue esa experiencia para vosotros?
Medley: Sabíamos que Billy Joel era un fan nuestro. Venía a vernos a Nueva York. Recuerdo que cuando le conocí, parecía un niño de 5 años. Así que cuando nos enteramos de que Billy Joel iba a incluirnos en el programa, por supuesto nos hizo mucha ilusión, porque es un gran admirador.

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Cuando hice un libro hace unos siete años o así, fue él quien escribió el prólogo. Pero no me gusta llamarle fan. Le considero un gran amigo y le quiero mucho. Y tiene un talento increíble. Estoy tan celoso de esos tipos que son grandes músicos, grandes escritores y grandes cantantes. Yo he probado las tres cosas. [risas]

Fox News: Bobby Hatfield de The Righteous Brothers falleció en 2003. ¿Qué te ha hecho seguir adelante?
Medley : ¿Quieres decir que no sé hacer otra cosa? [risas] Soy am cantante. Soy un pony de un solo truco. ¿Qué me ha hecho seguir? El público. Mientras la gente venga, me muero de emoción. Y me encanta poder salir y hacerlo. Ahora tengo un nuevo compañero, Bucky Heard. Es un poco más joven que yo am. Tiene una gran energía y es un gran tipo. Es un cantante increíble. Así que es divertido. 

Fox News: ¿Has pensado alguna vez en jubilarte?
Medley: Cuando la gente me dice: "¿Cuándo te vas a jubilar?". Digo: "Primero tengo que conseguir un trabajo". Voy a cumplir 80 años dentro de una semana. Ha sido una bendición poder seguir saliendo y actuando. Y mi voz se ha mantenido bien. Mi pareja es muy buena. Así que tengo que intentar seguirle el ritmo. [Risas] Pero creo que la gente necesita música y actuaciones. Creo que todo irá bien cuando todo se calme.

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Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.