Robert Hunter, letrista de Grateful Dead, muerto a los 78 años

Robert Hunter, el poeta famoso por escribir muchas de las canciones mejor consideradas de Grateful Dead, ha muerto a los 78 años.

"Con gran tristeza confirmamos que nuestro querido Robert falleció ayer por la noche", declaró la familia de Hunter en un comunicado remitido a Rolling Stone. "Murió pacíficamente en casa, en su cama, rodeado de amor. Su esposa Maureen estaba a su lado sosteniéndole la mano. Para sus fans que le han querido y apoyado todos estos años, consuélense sabiendo que sus palabras están a nuestro alrededor, y de ese modo nunca se ha ido del todo. En este momento de dolor, por favor, celebradlo de la forma que todos sabéis, estando juntos y escuchando música. Que haya canciones que llenen el aire".

Hunter escribió la mayoría de las canciones de los Dead con Jerry Garcia y era famoso por aportar una sensibilidad literaria a las canciones del grupo, en colaboraciones que incluían su mayor éxito en radio y vídeo, "Touch of Grey", así como clásicos como "Casey Jones", "Dark Star", "Box of Rain", "Uncle John's Band", "Sugar Magnolia", "Brokedown Palace" y "Friend of the Devil". Una de las frases más famosas del rock, "What a long, strange trip it's been", salió de la pluma de Hunter en el clásico de FM "Truckin'".

Hunter también escribió con otras personas, sobre todo con Bob Dylan, empezando por "Silvio" en 1988 y continuando con casi todo el álbum de 2009 "Together Through Life" y el tema "Duquesne Whistle" de "Tempest" de 2012, el último álbum de material original de Dylan.

En 2013, la Asociación de Música Americana concedió a Hunter el premio a toda una vida dedicada a la composición de canciones. En 2015, fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores junto con el difunto García.

Hunter publicó o grabó una docena de álbumes en solitario, empezando por "Tales of the Great Rum runners" en 1974 y continuando hasta la década de 1990. También publicó una serie de libros que incluían volúmenes anotados de letras de Dead y traducciones de la obra de Rainer Maria Rilke, así como sus propios poemas.

"Hunter llegó a su generación del mismo modo que lo hizo Dylan", declaró Mike Campbell, de los Heartbreakers, a Rolling Stone en 2015, en vísperas del homenaje del Salón de la Fama de los Compositores. "La gente mirará atrás y dirá: 'Ésa es la cultura estadounidense representada en la música'. Captó la libertad hippie, la mentalidad del pequeño contra la corporación. Muchas de las canciones tratan sobre el juego, el juego de cartas y los tipos de los barcos fluviales que te cortan el cuello si miras en la dirección equivocada".

Hunter dijo en una entrevista de 2014 con el sitio web Highway 81 Revisited: "Siempre tuve una opinión muy alta, inmodestamente hablando, de lo que Jerry y yo estábamos haciendo, y pensé que habíamos dado con alguna combinación mágica. Creía que iba a continuar y que estábamos haciendo algo especial. No era sólo una fantasía, era sólo en parte fantasía".