La estrella de 'Room 222' Karen Valentine recuerda su "horrible" encuentro tras 'The Dating Game'
{{#rendered}} {{/rendered}}Antes de que Karen Valentine ganara un Emmy por su papel de Alice Johnson en "Habitación 222", era una estrella en ciernes que decidió aparecer en "The Dating Game".
Como concursante, Valentine hacía una serie de preguntas a tres solteros sin poder verlos, antes de elegir a uno para tener una cita. Aunque la actriz consideraba que la aparición era una "diversión inofensiva", su elección se tomaba las cosas mucho más en serio.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Fue horrible", dijo recientemente la mujer de 72 años a Closer Weekly. "Porque el tipo pensaba que iba a ser una cita de verdad, ¿no? El Juego de las Citas" se volvió más serio más tarde, cuando enviaban a la gente de viaje. Yo sólo pude ir al Hotel Ambassador a ver un espectáculo, pero el tipo pensó que íbamos a liarnos en la limusina y fue como: 'Sabes que esto es una primera cita, ¿verdad? Era tan sórdido".
Karen Valentine en la primera temporada de "Habitación 222" en 1969. (Foto de Walt Disney Television vía Getty Images Photo Archives/Walt Disney Television vía Getty Images)
"Ibais a cenar y luego a un espectáculo, que es el premio que gané, pero el tipo pensaba que esto iba en serio", continuó Valentine. "Quería librarme de la cita. Ya sabes, 'ahórrate el dinero, ¿quién necesita ir a una cita? Déjame hacer otro espectáculo. Dame una oportunidad de actuar o algo'".
La gran oportunidad de Valentine en televisión llegó con "Habitación 222", centrada en un profesor de instituto negro que intenta enseñar a sus alumnos a ser tolerantes. Estaba protagonizada por Lloyd Haynes, Denise Nicholas, Michael Constantine y Valentine, entre otros. La serie se emitió desde 1969 hasta 1974.
{{#rendered}} {{/rendered}}Valentine ganó un Emmy a la "Actriz de reparto destacada en una serie de comedia" en 1970.
"Fue algo alucinante que ocurriera tan pronto, tan rápido", dijo Valentine. "Y conocer a Carol Burnett y que me dijera: 'Bueno, enhorabuena por esto'. Fue como: 'Gracias'. ¿Pero que Carol Burnett me conociera? Simplemente increíble".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Recuerdo que por aquel entonces estaba tomando clases de canto y fui a mi clase de canto", continuó Valentine. "También iba a clase Gregory Peck... Cuando pasó por allí, yo estaba en el piano del profesor y él me vio a través de la ventana e hizo una especie de mímica: '¡Lo has conseguido! Y yo dije: "¡Dios mío! Es Gregory Peck'. ¿Cómo fue que tuve la suerte de conocer a estas estrellas y personas de talento desde el principio?".
Según Closer Weekly, las críticas de "Habitación 222" parecían prometedoras tras la primera temporada y acabó convirtiéndose en una de las favoritas de la crítica. Sin embargo, la serie sufrió un dramático descenso de audiencia y la ABC la canceló a mitad de temporada en 1974.
Valentine dijo al medio que la noticia cogió a todos por sorpresa.
{{#rendered}} {{/rendered}}El reparto de "Habitación 222" se sorprendió por la cancelación de la serie. (Foto de Walt Disney Television vía Getty Images Archivo fotográfico/Walt Disney Television vía Getty Images)
"No tengo ni idea de por qué cambiaron las cosas", explicó. "ABC tuvo la amabilidad de venir a decírnoslo antes de que lo leyéramos en los periódicos, porque así es como se cortaban las cosas en aquella época: Simplemente no venías a trabajar al día siguiente. Pero tuvieron la amabilidad de avisarnos y fue triste... bueno, siempre es triste, pero especialmente cuando sientes que tienes un buen producto y un buen programa, que te lo quiten. Pero al final, la cadena tomó la decisión de ir en otra dirección. Eso es lo que siempre dicen: 'Hemos decidido ir en otra dirección'".
Karen Valentine en "Love, American Style" hacia 1972. (Foto de Walt Disney Television vía Getty Images Photo Archives/Walt Disney Television vía Getty Images)
Pero Valentine no permaneció desempleada mucho tiempo. Al año siguiente de terminar "Habitación 222", la contrataron para una nueva serie de la ABC titulada "Karen". Sin embargo, la serie sólo duró una temporada.
{{#rendered}} {{/rendered}}"... 'Karen', creado por Larry Gelbart y Gene Reynolds, utilizaba historias políticas controvertidas que eran un reflejo inteligente y humorístico de los titulares de entonces, posteriores al Watergate", recordó Valentine. "Los títulos de apertura originales eran una copia de la apertura de la película 'Patton'. En lugar de George C. Scott, me tenías a mí marchando con una bandera americana de fondo. Muy ingenioso, pero nunca se emitió. Me cambiaron a mí montando en bicicleta por D.C. La cadena se imaginaba algo más suave, más romántico y personal, y no demasiado complicado, en contraposición a un drama/comedia orientado a los problemas en el ámbito político. Yo diría que se adelantó a su tiempo".
Karen Valentine durante la Celebración del 50 Aniversario de ABC en el Teatro Pantages de Hollywood, California, Estados Unidos. ((Foto de SGranitz/WireImage))
A lo largo de los años, Valentine se mantuvo ocupada con actuaciones en televisión. Su papel más reciente fue el de Audrey Landry en el telefilme de 2004 "Wedding Daze". Aun así, aprecia el tiempo que pasó dando vida a "Habitación 222".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Trabajar con toda esa gente y tener ese tipo de experiencia la primera vez: el programa me trae los mejores y más entrañables recuerdos del mundo", dijo Valentine. "También me estropeó un poco, porque puso el listón muy alto. Así que cuando te llegan otras cosas, piensas: '¿Quieres esto?' Era diferente, ¿sabes? Pero tuve suerte de que me llegara material bastante divertido y bien hecho. Pero que tu primer trabajo fuera algo tan especial e innovador, que sintieras que significaba algo y que afectaba a la gente, ¿cómo puedes superarlo?