Rose Marie alcanzó el éxito como estrella infantil a los tres años, en la década de 1920, mucho antes de que Shirley Temple debutara en la pantalla. Y nunca perdió su pasión por entretener al público.

La actriz de 94 años, que llegó a interpretar a Sally Rogers en la comedia de 1961 "El show de Dick Van Dyke", murió el 28 de diciembre de 2017.

En la que fue su última entrevista telefónica antes de morir, Rose Marie habló con Fox News en noviembre sobre el nuevo documental, titulado "Wait For Your Laugh" (Espera tu risa), que narra su carrera de décadas en el mundo del espectáculo. Originalmente conocida como Baby Rose Marie, su primer contacto con la fama no fue en Hollywood, sino en Atlantic City, durante unas vacaciones con sus padres.

"Fuimos a un club donde actuaba Evelyn Nesbit", recordó Rose Marie. "Era una gran estrella en aquella época... Mientras cantaba, me levanté y me puse a cantar con ella. Y cuando terminamos, le dijo a mi padre: 'Es adorable, ¿cómo se llama?'. Mi padre le dijo: 'Dainty Rose Marie'. Ella dijo: '¡Es un bebé! Llámala Bebé Rose Marie'. Y entonces empecé a tocar en hoteles, clubes de campo, cosas así".

A los 10 años, Rose Marie consiguió encandilar al "tío Al" Capone.

"No sabía que [mi padre] trabajaba para Al [Capone] hace años, evidentemente", dijo Rose Marie. "Le dijo a mi padre: 'Los chicos quieren conocerla. Los chicos están locos por ella'. Mi padre le dijo: 'Hace cinco espectáculos al día, así que es un poco difícil'. Pero él dijo: 'Nos ocuparemos de ello. No te preocupes'".

Rose Marie pronto se encontró en una casa aislada en el suburbio Cicero de Chicago, con 24 gángsters sentados alrededor de una mesa, adulándola.

"Todos decían: '¡Eres nuestro bebé! "Y entonces Al me cogió en brazos y me dijo: 'Te queremos, Baby. A partir de ahora, llámame tío Al'. Yo dije: 'Claro, ¿por qué no? Vale, tío Al'. ... En aquella época todos los hoteles o lugares populares, lugares de juego, eran propiedad de uno de los chicos, o los dirigía uno de los chicos. Y yo los conocía a todos de ir de un sitio a otro haciendo mi número".

Al parecer, Capone la llevaría y la traería de los espectáculos. Y no sería la última vez que la joven artista encandilara a un mafioso.

"Bugsy Siegel y yo nos hicimos muy buenos amigos", dijo. "Era un hombre muy dulce conmigo. Trabajé para él durante dos semanas en el Flamingo. Abrí el Flamingo. Fue el primer hotel que abrí. Las Vegas [por aquel entonces] era sólo un desierto con dos hoteles... Éramos Xavier Cugat, Jimmy Durante y yo.

"Bugsy se estaba quedando sin dinero. Y la mafia se enfadó mucho con él y no quiso enviarle más dinero. Por eso le llamaban Bugsy. Porque pensaban que estaba loco... Pero ayudó a abrir el Flamingo. Todas las estrellas de Hollywood estaban allí aquella noche... Fue un espectáculo infernal".

Sin embargo, no fue la mafia la que echó una mano a Rose Marie a la hora de alcanzar el estrellato internacional en televisión. Se lo atribuyó a su persistencia en querer aparecer en la serie de éxito "Haz sitio a papá", protagonizada por un cómico de Chicago al que consideraba de la familia.

Rose Marie actuando en el Flamingo de Las Vegas. (Cortesía de Rose Marie)

"Cada vez que actuaba en Las Vegas, Danny Thomas venía a ver el espectáculo", dijo. "Un día le dije: '¿Cuándo am voy a hacer tu espectáculo? Todo el mundo hace tu espectáculo menos yo'. Me dijo: 'Ya llegará tu momento'".

Rose Marie no tardó en recibir una llamada del departamento de casting de Desilu, la productora de la que eran copropietarios las estrellas de "I Love Lucy" Desi Arnaz y Lucille Ball. Le ofrecieron aparecer en una nueva serie, titulada "El show de Dick Van Dyke".

"No leí para el papel [de Sally Rogers]", dijo Rose Marie. "No tuve que hacer una audición. No tuve que hacer nada. Era mi papel desde el principio... Pero no tenía ni idea de lo que era 'Dick Van Dyke'".

Y mientras interpretaba a la graciosa Sally Rogers, no tardó en hacerse amiga del protagonista de la comedia cuando las cámaras dejaron de rodar.

Rosie Marie desarrolló un vínculo duradero con su coprotagonista Dick Van Dyke. (Robert Enger/American Cinematheque)

"Pensaba que era maravilloso, todavía lo pienso", dijo Rose Marie sobre Dick Van Dyke. "Creo que tiene un talento brillante. Le encanta pasárselo bien... Fue un placer trabajar para alguien así. Le quiero mucho. Incluso hoy le quiero. Seguimos en contacto. Muchísimo".

Rose Marie se dejó impresionar fácilmente por otra coprotagonista.

"Mary Tyler Moore era nueva y muy guapa", explicó. "Tenía una buena figura. Y todo el mundo se volvía loco por ella. Era muy femenina, muy encantadora. Siempre estaba con los chicos. Nunca estuve en esa posición. Salía con Carl [Reiner] y Dick [Van Dyke]".

"Mary estaba muy, muy ocupada convirtiéndose en una estrella. Incluso el primer día que estuvimos ensayando. Dijo: 'Voy a tener mi propio espectáculo'. Yo le decía: '¿Por qué no esperas a que hagamos éste primero?' Pero Mary era muy inquieta. Aprendió muchísimo de todos nosotros. Y todos la ayudamos".

"El Show de Dick Van Dyke" se emitió desde 1961 hasta 1966.

Rose Marie se hizo buena amiga de Doris Day. (Cortesía de Doris Day)

Rose Marie llegaría a aparecer en "The Doris Day Show" y se convirtió en una de las más veteranas habituales de "Hollywood Squares". También recibió una estrella en el Paseo de la Fama en 2001.

Y a pesar de su apretada agenda, Rose Marie también creó su propia familia. Antes de trabajar en "The Dick Van Dyke Show", se casó con el trompetista Bobby Guy. Tuvieron una hija, Georgiana Guy. Su amigo Frank Sinatra le ayudó a comunicar a su novio la noticia del embarazo.

"Frank me dijo: 'No olvides que yo fui el primero que supo que estabas embarazada'", describió.

Guy falleció en 1964 y ella nunca volvió a casarse. En cambio, Rose Marie siguió actuando por todo el país. Sin embargo, admitió que el panorama actual de mujeres cómicas en Hollywood ha cambiado la industria.

Rose Marie es el tema de un nuevo documental basado en su vida titulado "Wait For Your Laugh". (Robert Enger/Cinemateca Americana)

"Creo que son terribles", admitió. "¿Es lo bastante contundente? En primer lugar, son asquerosos. Todos utilizan palabras de cuatro letras. Ser gracioso no es utilizar palabras de cuatro letras. Morey [Amsterdam] me lo enseñó. Me dijo: 'Si tienes que utilizar palabras de cuatro letras, no eres gracioso'. Y es verdad. Utilizan palabras malsonantes para escandalizar. No tienen gracia. No puedo reírme de ellos... Todos los grandes cómicos han desaparecido... Presta atención la próxima vez y verás lo que quiero decir".