El cantante de country Sammy Sadler recuerda el asesinato en Music Row y cómo estuvo a punto de perder la vida: "Me clavaron 100 grapas en el brazo".
{{#rendered}} {{/rendered}}La vida de Sammy Sadler cambió para siempre la noche del 9 de marzo de 1989.
El ascendente artista de música country y su amigo, el investigador de listas musicales Kevin Hughes para la revista Cash Box, habían pasado por el Evergreen Records de Nashville para hacer una llamada telefónica después de cenar. Era el estudio donde Sadler estaba grabando su primer álbum.
EL AMIGO DE ELVIS PRESLEY LO CUENTA TODO
{{#rendered}} {{/rendered}}Sadler estaba sentado en el coche de Hughes y empezó a alcanzar la puerta cuando levantó la vista y vio a un pistolero enmascarado, informó Fox17 Nashville. En cuanto levantó los brazos para cubrirse la cabeza, le dispararon. Mientras Sadler se desplomaba en el vehículo, el tirador persiguió y asesinó a Hughes, de 23 años, en plena calle.
Treinta años después, Sadler publica sus memorias, "A Hit with a Bullet", que tardó más de 10 años en completar.
Kevin Hughes fue abatido a tiros en la Music Row de Nashville. (Cortesía de Sammy Sadler)
"No pasa un día sin que piense en ello o me mire el brazo", dijo Sadler a Fox News. "Tengo 100 grapas en el brazo. Todavía llevo la bala en el hombro. Puedo pensar en ello o mirarlo y me retrotrae a aquel momento... Puedo cerrar los ojos y [recordar]... cada paso que dimos aquella noche. Es inquietante saber que... hay gente ahí fuera que puede hacer eso, y ser despiadada y despiadada... con dos personas".
{{#rendered}} {{/rendered}}Los investigadores encontraron a un conmocionado Sadler sangrando profusamente por sus heridas. Sadler admitió que en aquel momento no tenía ni idea de cuánto había cambiado realmente su vida.
"Me enteré [más tarde] de que había pasado 18 horas en el quirófano aquella noche", dijo Sadler. "No paraba de preguntar por Kevin cuando estaba en el hospital. ¿Cómo estaba? ¿Dónde estaba? No me dijeron nada de Kevin. No me dijeron nada y no supe que Kevin había fallecido hasta que lo enterraron. Creo que fue 5-6-7 días después, antes de que me lo dijeran".
EL VERDADERO "CAZADOR DE MENTES" LO CUENTA TODO
{{#rendered}} {{/rendered}}En 2003, Richard D'Antonio, antiguo promotor discográfico, fue declarado culpable y condenado a cadena perpetua por el asesinato de Music Row.
Un joven Sammy Sadler. - Cortesía de Sammy Sadler
El hombre de 56 años fue declarado culpable por un jurado de asesinato en primer grado. También fue declarado culpable de agresión con intención de cometer asesinato en segundo grado.
Los fiscales afirmaron que Hughes fue asesinado por temor a que sacara a la luz una trama de la revista Cash Box sobre artistas que sobornan para entrar en las listas de éxitos. D'Antonio era socio del difunto Chuck Dixon, promotor discográfico y antiguo empleado de Cash Box Magazine. Dixon supuestamente controlaba el acceso a la lista de singles de música country de artistas independientes en la publicación.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se cree que Dixon estaba enfadado con Hughes por intentar sacar a la luz que los promotores y artistas en ciernes pagaban a Dixon sólo por entrar en la lista de éxitos. Según los testigos, D'Antonio cobraba sobornos de entre 1.500 y 2.000 dólares por single.
"Lo que ocurrió aquella noche cambió la vida de mucha gente para siempre", dijo Sadler. "La familia de Kevin, perdieron un hijo, un hermano que nunca podrán recuperar. No puedo imaginar cómo se sienten. Sé lo que me hicieron a mí y a mi familia... pero no puedo imaginar por lo que ha hecho pasar a la familia de Kevin".
EL INVESTIGADOR DEL ASESINO DE GOLDEN STATE LO CUENTA TODO
{{#rendered}} {{/rendered}}Hughes estaba decidido a dar credibilidad a la lista utilizando más emisoras de radio que no estuvieran alineadas con Dixon. Los conocedores de la industria dijeron que algunos promotores discográficos que trabajaban para pequeños sellos independientes ofrecían regalos a los programadores de radio a cambio de difusión. Algunos habrían sobornado a los investigadores de las listas para obtener "una bala", que significaba que la canción estaba subiendo en las listas.
Sadler insistió en que su amigo se merece mucho más ahora. Recordó que hace unos años se encontró con un promotor discográfico en Nashville, que le dijo que Hughes debía ser homenajeado. Sadler estaba ansioso por hacer realidad este sueño.
"Yo seguí a lo mío y él siguió a lo suyo", explicó Sadler. "Más o menos un año, año y medio después, estaba en Nashville en una función. Volví a encontrarme con él y le pregunté: '¿Qué ha pasado con ese acuerdo del que me hablaste, sobre homenajear a Kevin?' Me dijo: 'Sabes, he hablado con... gente de Music Row... Nadie quiere hacer nada'. Para mí, es una pena que nadie quiera recordarle ni recordar nada de esto".
{{#rendered}} {{/rendered}}"... Para mí, la gente sólo quiere meter esto debajo de la alfombra y actuar como si no pasara nada", continuó Sadler. "Fue un gran problema para mí y fue un gran problema para la familia de Kevin Hughes. Creo que Nashville debería honrarle y tener en cuenta lo que nos pasó".
Sadler intentó relanzar su carrera musical el 9 de marzo de 2004, cuando lanzó "Hard on the Heart". Y aunque el tema alcanzó el nº 1 en Europa durante siete semanas, no logró un impacto duradero en EE.UU. En 2009, Sadler publicó otro álbum, titulado "Heart Shaped Like Texas". Desde entonces se ha mantenido ocupado haciendo giras.
Sammy Sadler dijo que su fe en Dios le hizo seguir adelante todos estos años. - Cortesía de Sammy Sadler
EL PADRE DE LA MADRE DESAPARECIDA LO CUENTA TODO
{{#rendered}} {{/rendered}}MusicRow.com informó de que Dixon, sospechoso de ordenar el atentado contra Hughes, murió en 2011. D'Antonio murió entre rejas en 2014.
Sadler dijo que su amor por la música ha perseverado mientras se curaba.
"En primer lugar, Dios - Dios es el que me ha mantenido en marcha", explicó Sadler. "Puso la música en mí cuando era pequeño... Cuando tienes música dentro, es como un fuego. Es algo que te impulsa... Nos alimentamos de los aplausos y de las respuestas de la gente. Es algo que hay en mí. Nunca desaparecerá. Sólo llevo la música dentro y no voy a dejar que una bala me detenga. Voy a estar aquí y voy a perseguir mi sueño".
{{#rendered}} {{/rendered}}Sadler espera que el libro arroje luz sobre la oscuridad que estuvo a punto de matarlo. Pero lo más importante, dijo Sadler, es que quiere que se recuerde a su amigo.
"Ha sido un proceso de 10 ó 12 años", dijo Sadler. "Quería escribir el libro para Kevin porque no tiene voz. Quería que la gente supiera que este hombre no murió en vano. Murió por dar la cara y ser una persona honesta".
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.