Sarafina Nance, modelo de SI Swim, habla de aparecer en el número 2022 tras una doble mastectomía: "Me caí al suelo

Puede que Sarafina Nance tenga grandes sueños de ir al espacio, pero la idea de ser modelo de Sports Illustrated Swimsuit parecía fuera de este mundo, al menos hasta ahora.

El astrofísico y astronauta analógico es finalista en la Búsqueda de Nadadores SI de este año. El nativo de Austin, Texas, fue elegido entre miles de propuestas para ser retratado por el aclamado fotógrafo de SI Yu Tsai en la República Dominicana. El ganador del casting anual se convertirá en novato en el número de 2023.

No es un mal logro para alguien que antes insistía en que sólo tenía un bañador.

Pero para Nance, es una oportunidad de compartir su historia en todo el mundo. Es una superviviente de cáncer de mama BRCA2+ que decidió someterse a una doble mastectomía preventiva a los 26 años para reducir su altísimo riesgo de padecer cáncer de mama: un 87%. Tras la reconstrucción mamaria, Nance se ha hecho oír sobre la importancia de las pruebas genéticas, las autocomprobaciones y la medicina preventiva.

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Nance habló con Fox News Digital sobre lo que significa para ella aparecer en el número de este año, quién la inspiró para lucir un dos piezas y cómo reaccionaron sus padres.

Fox News: ¿Qué te impulsó a presentarte al SI Swim Search de este año?
Sarafina Nance: Todo está relacionado con mi historia. Tengo la mutación genética BRCA2+, que me sitúa en un alto riesgo de padecer cáncer de mama y de ovarios. Hace más de dos años me sometí a una doble mastectomía preventiva para reducir el riesgo de cáncer de mama. Compartí mi viaje públicamente en Internet y conseguí una comunidad increíble que me apoyó a lo largo del camino. 

Una de mis amigas conocía el SI Swim Search y me sugirió que lo probara. Nunca me había planteado hacer algo así, pero ella me animó mucho. Y lo hice... la idea de que estas mujeres hermosas y empoderadas de todas las comunidades diferentes se reunieran para compartir sus historias me llamó la atención. Y eso me impulsó a presentarme.

Fox News: ¿Conocías la revista antes de presentarte?
Nance: De pequeña no sabía mucho sobre SI. Por supuesto, veía las revistas. Estaban en mi Barnes & Noble local y en los quioscos. Pero no fue hasta hace unos años cuando oí hablar de Allyn Rose. Fue la primera mujer con una mastectomía que apareció en la revista. Es una increíble defensora de los miembros de la comunidad del cáncer de mama. Recordé lo guapa y poderosa que era. Realmente me inspiró.

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Fox News: Decidir someterse a una doble mastectomía preventiva es, huelga decirlo, una elección difícil. ¿Cómo te sentiste una vez finalizada la intervención?
Nance: Me sentí muy orgullosa de mí misma. Me sentí fortalecida por mi decisión. Sí, fue un momento increíblemente difícil. Me operaron tres veces en un año. Fue agotador física, mental y emocionalmente. Afectó a todas las facetas de mi vida. Pero tomé esta decisión por mí misma. Recuerdo despertarme y sentirme extraordinariamente orgullosa de tomar las riendas de mi salud.

Fox News: Y ahora eres finalista en el SI Swim Search. ¿Cuál fue tu reacción?
Nance: Me quedé completamente atónita. Me caí al suelo. Me lo sacaron todo. No me lo podía creer. Fue uno de los momentos más surrealistas de mi vida. Inmediatamente llamé a mis padres y a mi pareja. Estaban igual de atónitos y emocionados. Fue un momento increíble para mí.

Fox News: Háblanos de tu papel como astronauta analógico.
Nance: Soy astrofísico y científico analógico. Realicé una simulación de astronauta. Viví como si estuviera en Marte completando una misión. Tengo la esperanza de utilizar esas habilidades algún día e ir al espacio. Es mi sueño ir al espacio... Una de las cosas que más me llevo de esa experiencia es que me encanta estar en un entorno en el que puedo confiar en mi equipo y en mi tripulación para investigar y marcar la diferencia.

Fox News: Cuando la gente piensa en un astrofísico o en un científico analógico, puede que algunos no piensen instantáneamente en "modelo de SI Swimsuit". ¿Cómo esperas cambiar esa percepción pública?
Nance: Uno de los mayores obstáculos que he tenido que superar específicamente en STEM es superar la sensación de no encajar. No soy sólo una mujer, sino una mujer de color en un espacio predominantemente de hombres blancos. Hay muchos estereotipos y expectativas que vienen con esa identidad y ese papel. He aprendido el valor de la representación. He comprendido la importancia de mi presencia y de hacerme oír, no sólo por mí, sino por las futuras generaciones de mujeres en STEM. No tuve esa representación mientras crecía. Mi objetivo es proporcionársela a los demás.

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Creo que una plataforma como SI es muy poderosa porque demuestra que no hay que encasillar a las mujeres. No tenemos que ser sólo una cosa. Podemos ser individuos multifénicos con distintos intereses y distintas pasiones. En lugar de quitarnos las unas a las otras, pueden aumentarse mutuamente. Para mí, eso habla realmente del poder de las mujeres y de lo que podemos conseguir, de lo que podemos soñar. Espero que cuando alguien vea a alguien como yo en la revista, diga: "Vaya, no tengo por qué limitarme. No tengo que estar al tanto de las expectativas de la gente porque piensen que debo ser de una determinada manera o actuar de una determinada manera. Puedo ser lo que quiera ser".

Fox News: Como alguien con una doble mastectomía preventiva, ¿te ha acogido la revista?
Nance: Por supuesto. Mi sesión fotográfica en la República Dominicana fue una de las experiencias más impactantes de mi vida, sin lugar a dudas. No sabía qué esperar. No soy modelo. Me preocupaba sentirme fuera de lugar y acomplejada por mi cuerpo. Pero nunca me había sentido tan fortalecida y aceptada por lo que soy am. Nunca me había sentido tan apoyada. Me entusiasmó todo el equipo de SI, los finalistas, todo el mundo. Estaban todos tan emocionados y realmente contentos de que yo estuviera allí. Mi cuerpo es diferente, pero aún así me sentí querida y apoyada.

Fox News: ¿Cuál fue tu reacción cuando viste esas imágenes?
Nance: Me quedé atónita. Es una experiencia tan enriquecedora verte a ti misma a través de esa lente. SI no intenta que seas nada ni nadie. Estuve muy preocupada todo el tiempo, pero las fotos no lo muestran. Fue una experiencia mágica.

Fox News: ¿Qué significaría para ti ganar el SI Swim Search?
Nance: Ni siquiera tengo palabras *risas*. Sería un honor increíble. Ya es un honor, gane o no. Una de las partes más emocionantes de todo este proceso fue tener la oportunidad de ir a la República Dominicana y conocer a todas estas mujeres increíbles. Son defensoras y líderes en sus comunidades. Y ahora formo parte de ese grupo. Creo que esta experiencia me ha allanado el camino para compartir mi historia como nunca antes. Es una plataforma en la que se muestran y celebran todas las bellezas y orígenes.

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Fox News: ¿Cómo ha cambiado tu vida la experiencia hasta ahora?
Nance: Para empezar, he conocido a una comunidad de gente increíble. Es una hermandad, por la que estoy agradecida. Me han cambiado la vida inmediatamente. Una de las chicas y yo nos hemos hecho increíblemente amigas. Es muy emocionante mantener estas conversaciones sobre nuestras experiencias y sobre cómo esperamos cambiar el mundo. Eso por sí solo ha tenido un valor incalculable.

Fox News: ¿Qué esperas que perciban los lectores cuando vean tus fotos por primera vez?
Nance: Sabes, pienso en cuando yo era pequeña. No veía a mujeres como yo en la ciencia, en las revistas, ni siquiera en la televisión. Nunca sentí que hubiera representación para mí. Ahora, espero que la gente pueda verse a sí misma en mí. Espero que se sientan animados a hacer lo que deseen. Espero que cuando me vean, digan: "Yo puedo hacer eso". Espero que puedan alcanzar cualquiera que sea su sueño. Todo es posible. Yo lo he conseguido.