Cuando en 1994 pidieron a Shirley Manson que hiciera una prueba para un grupo de rock llamado Garbage, la ardiente cantante, que dejó atrás su Escocia natal para irse a Madison, Wisconsin, estaba segura de que había suspendido la prueba a lo grande.

"Fue vergonzoso", dijo la cantante de 51 años a Fox News. "Es un milagro que me volvieran a llamar... Llevo una década en una banda... Sobre el papel, cualquier persona normal supondría que tenía mucha experiencia. Y tenía mucha experiencia en cuanto a actuaciones en directo. ¿Pero en cuanto a trabajar en un estudio? No tenía ninguna experiencia".

Manson, que inicialmente dijo a Butch Vig, Steve Marker y Duke Erikson que era una profesional de la composición, en realidad no tenía ninguna experiencia. La pusieron a prueba aquel nefasto día en que los compañeros de la banda tocaron algo de música, esperando que a Manson se le ocurriera una letra. Se quedó atónita.

"Nunca lo había hecho antes", recordó Manson. "Estaba prácticamente mudo. Estaba tan petrificado. No creía en mí mismo... Así que, por supuesto, ¡no salió nada!".

Cortesía de Akashic Books (Shirley Manson grabando para Garbage hacia 1995).

Sin embargo, la conexión musical y la amistad que Manson desarrolló con el grupo le ayudaron a asegurarse una segunda oportunidad. Consiguió unirse a Garbage, que se convirtió en uno de los grupos con más ventas de los 90, consiguiendo un doble disco de platino en el Reino Unido, EE.UU. y Australia. Sus seis álbumes de estudio han vendido colectivamente más de 15 millones de copias en todo el mundo.

Garbage hizo una crónica de su viaje musical en una nueva autobiografía de sobremesa, "This Is the Noise That Keeps Me Awake".

Aquel incómodo encuentro no sería el último incidente en el que Manson se las arregló para pasar desapercibido a lo largo de los años. Cuando Garbage fue nominada a Álbum del Año en los Premios Grammy de 1999, Manson decidió ponerse un vestido con la portada de su segundo álbum, "Version 2.0". Sin embargo, no se dio cuenta de que el arte de la portada del álbum no cubría completamente su cuerpo.

Garbage agitó los titulares cuando llegaron a los Grammy de 1999. (Reuters)

"No tenía ni idea de que era completamente transparente", insistió. "Estaba sentada en una oscura habitación de hotel y luego salí a pleno sol... ¡pero al menos mi cuerpo tiene buen aspecto! Agradezco que mis [pechos] fueran jóvenes y turgentes, así que no queda mal, pero literalmente no tenía ni idea".

"Fue al revisar unas fotos cuando me tropecé con una de los Grammy y pensé: "¡Santo cielo, es completamente transparente! Nadie, absolutamente nadie, hasta el mes pasado, me lo había mencionado. Así que fue una especie de sorpresa".

Garbage ha perdurado como banda a lo largo de los años. (Joseph Cultice)

¿En cuanto al destino de ese infame conjunto?

"Probablemente lo tiré a un cubo de basura conociéndome", dijo Manson. "Lo tiré todo a un cubo de basura".

Otro golpe que sufrió Manson fue cuando Garbage decidió tomarse un descanso a finales de 2005. El plan era inicialmente de un año, pero el paréntesis duró cinco.

"Fue algo que nos sorprendió un poco a todos, pero creo que todos estamos agradecidos por habernos tomado ese tiempo para repostar y encontrar una forma distinta de ver las cosas", explicó Manson. "Cuando estás en una banda de éxito, te encierras en una especie de burbuja durante un tiempo y tu crecimiento -tanto emocional como intelectual- se atrofia.

"Pero cuando te sueltan a la naturaleza, por así decirlo, puedes volver a aventurarte, volver a ser curioso, estar rodeado de otras personas y ser desafiado y plantearte preguntas como ser humano... Estoy agradecido de que nos tomáramos ese descanso, aunque fuera doloroso en aquel momento. Todos nos echábamos de menos y todos echábamos de menos ser creativos".

Garbage se reunió en 2012. (Otoño de Wilde)

¿Y si nos tomamos otro descanso? Manson bromeó: "Creo que tenemos esa conversación todas las noches", al tiempo que se encendía al recordar la reunión del grupo en 2012 para el álbum "Not Your Kind of People".

"Parecía como si no hubiera pasado el tiempo", dijo. "Simplemente volvimos a encerrarnos en nuestra relación tal y como había sido, sin algunas de las quejas y algunos de los... pequeños resentimientos que todos habíamos estado albergando unos cuantos años. Todo eso salió por la ventana y la dinámica en la banda ha sido buena desde entonces. Fue una separación legal y nos funcionó. Fue bueno".

Mientras Garbage sigue de gira por todo el país, hay algo que los fans no se sorprenderán de ver: Manson aceptando felizmente envejecer ante las cámaras y el público.

"Creo que es muy importante, porque eres tan interesante como auténtico eres como artista", afirma. "Me di cuenta de esto cuando llegué a los 40 años. Miraba a todas esas artistas y pensaba: '¿Por qué no hay mujeres que hablen de la experiencia de ser mayor, de no avergonzarse de su experiencia y su pasado? Realmente no pude encontrar tantas artistas femeninas dispuestas a investigar ese lado del ser humano... Sólo quería tener el valor de ir allí".

Manson admitió que no es fácil ser una artista femenina escrutada por su aspecto antes que por su talento, pero no tiene ningún interés en parecerse a ninguna otra estrella del pop. Su objetivo, como siempre ha sido, es hacer buena música.

"... Comprendí que podía intentar ser una versión triste y algo falsa de mí mismo, manteniéndome así dentro de una jaula, o puedo salir de la jaula y empezar a labrarme un futuro y construir mi propia carrera basándome en ser un músico auténtico", dijo Manson. "Y eso es lo que realmente me interesaba.

"Realmente no me importa ser una persona famosa. No me importa que me cosifiquen sexualmente ni ser famosa por mi aspecto o por mi falta de aspecto. Sólo quiero escribir algo que a alguien le llegue directamente entre los ojos o al corazón. Y si puedo hacerlo, entonces habré hecho mi trabajo. Para eso estoy aquí".