La finalista de Sports Illustrated Swim Search, de 56 años, dice que su marido tomó fotos de la convocatoria de casting: Nunca es demasiado tarde

Nina Cash y su marido Aaron estaban disfrutando de una escapada a la playa en Australia durante el Año Nuevo cuando él decidió hacerle unas fotos chispeantes en bikini.

Pero no eran fotos corrientes.

"Estaba bromeando con mi marido y mi hija: les dije: 'Lo haré cuando me jubile'", contó la madre de tres hijos a Fox News Digital sobre su participación en el casting anual de Sports Illustrated Swimsuit. "Era 2 de enero en Australia, lo que significaba que era 1 de enero en Estados Unidos... y hacía siglos que no me ponía un bikini. Así que me puse un bikini y mi marido me hizo unas fotos. Y me dijo: 'Cariño, deberías presentarte'. Y yo dije: 'Oh, creo que es demasiado tarde. Creo que [se acabó] en octubre'. Así que entró en Internet y dijo: '¡El plazo termina el 1 de enero! Hagámoslo'".

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"Así que junté material de archivo y esta toma sincera que él tenía", contó Cash. "Y luego hice un vídeo muy rápido y lo uní. Lo envié y pensé: '¿No sería un milagro y superguay si consiguiera esto?

Cash, una decana asociada jubilada de una universidad de California, es ahora una de las 12 finalistas para el SI Swim Search 2023. El casting anual de SI Swimsuit, que recibe miles de propuestas de aspirantes a modelo, tiene como objetivo descubrir a su nueva estrella.

"Mi reacción fue de absoluto shock", dijo al enterarse de la noticia. "Estoy emocionada, pero conmocionada por haber llegado hasta aquí, pero felizmente conmocionada. Y lo estoy asimilando todo. Me siento como una niña de 5 años la noche antes de Navidad, con toda la maravillosa expectación, las mariposas en el estómago, el nerviosismo. Es una sensación estupenda y la estoy disfrutando".

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Cash, que bromeó diciendo que era una "persona mayor", dijo que se había inspirado en Kathy Jacobs, que se convirtió en "la novata de más edad" a los 57 años en 2021.

"No hay fecha de caducidad", explicó Cash. "Puedes seguir y seguir... Puedes suavizar esos baches del camino. Y eso es lo que quiero hacer. Nunca es demasiado tarde. Siempre es el momento adecuado. No creo que hubiera estado preparada para hacer esto si fuera más joven. Creo que ahora mismo am la mejor versión de mí misma porque he vivido la vida. La gente habla de las arrugas de la risa: yo tengo arrugas de la vida. No voy a deshacerme de esas líneas de la vida porque eso significa que he vivido la vida, y también he sido una línea de la vida para otras personas debido a mi edad y mi sabiduría, mis habilidades y mis capacidades. He vivido eso. Así que no lo cambiaría por nada del mundo".

"No quiero volver a tener 25 años", insistió. "No quiero volver a ser una adolescente. Ni siquiera a los treinta. Creo que la belleza florece con la edad. Tengo 56 años y siento que florezco más de lo que podría hacerlo a los veinte, a los treinta o incluso a los cuarenta."

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El número original de trajes de baño se publicó en 1964. Desde entonces ha sido una plataforma de lanzamiento para modelos como Kathy Ireland, Christie Brinkley, Elle Macpherson, Kate Upton y Ashley Graham.

Cash dijo que había sentido curiosidad por el modelaje, pero que desconfiaba de lo que sus colegas pensaran de ella.

"Cuando era decana asociada y trabajaba en educación, nunca hablé de querer ser modelo ni nada parecido", dijo Cash. "Porque, por la razón que fuera, si algunas personas se enteraban, [me] verían de otra manera. No puedes ser guapa e inteligente. No puedes ser culta y guapa porque, por alguna razón, sólo puedes ser una cosa o la otra, ¿no? Y para mí, es como, ¿por qué no abrazarte a ti misma? Acepta lo que has hecho en el pasado. Abraza tus experiencias y muéstralo".

Cash dijo que su marido está encantado de que haya pasado el corte.

"Tengo un marido maravilloso", exclamó. "Es mi mayor y más ruidoso animador... Quería presentarme al año siguiente porque acababa de jubilarme. Así que me lo había estado pensando... Él está encantado. Y mis hijas están en la luna por mí y emocionadas. Dicen: '¡Mamá, mata las canas! Tienes 56 años y estás en la cresta de la ola, ¡mata las canas!

Hay otro hombre que también ha estado en la mente de Cash recientemente: su difunto padre. Dice que crecer en una familia filipina, católica y militar tuvo una profunda influencia en su forma de ver el mundo.

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"Mi padre, aunque vio mucha acción, era el ser humano más amable, generoso, cálido, indulgente y acogedor", dijo. "Antes de la Segunda Guerra Mundial, lamentablemente mi padre tuvo que luchar durante el conflicto entre Japón y Filipinas... Esto ocurrió probablemente cuando tenía 16 ó 17 años... Estaba en un campamento [en la selva] cuando uno de sus oficiales le llamó a la cabaña y le dijo: 'Francisco, tienes que ejecutar a este soldado japonés'. Acababan de coger a un prisionero de guerra. Y mi padre era un chico joven. El oficial se fue, y mi padre miró a este soldado japonés que tenía la misma edad que [él]. Y mi padre no pudo matarlo porque no era como si estuvieran luchando. Simplemente estaba allí".

"Mi padre dejó marchar al... soldado japonés", continuó. "Y entonces mi padre disparó al aire. Avance rápido, creo que fueron dos semanas y media, tres semanas después, mi padre y tres de sus amigos son capturados por los japoneses. Los ponen en fila para ejecutarlos. ¿Y quién sale a ejecutarlos? La persona a la que mi padre dejó marchar. Así que esa persona soltó a mi padre. Mi padre empieza a correr, pensando que sus amigos van a correr tras él. Pero no. El tipo soltó a mi padre, pero disparó a los amigos de mi padre.

"No puedo quejarme de mi vida en absoluto. Así que siempre veo las cosas de forma muy optimista. Soy una persona que puede hacerlo. Rara vez me oyes decir: 'No, no se puede hacer'... Tengo que mirar a mi padre y decir que su experiencia vital fue superdramática. Y si eso no le afectó a él, por Dios, nada me afectará a mí. Tengo que decir, a falta de un término mejor, que he sido un privilegiado por la forma en que crecí con mi familia."

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Cash agradece que, a lo largo de los años, SI Swimsuit haya celebrado a mujeres con diversas experiencias vitales que las han formado. Hoy, espera que su historia inspire a otras que nunca es demasiado tarde para "tener un bis".

"Tengo canas, soy diabético, estoy jubilado, tenía una carrera, [pero] no renuncié a mi sueño", dijo Cash. "Nunca es demasiado tarde. Siempre es el momento adecuado. Espero que otras mujeres puedan ver sus reflejos en mí. Espero que mi pelo, mis ojos, mi educación, mis luchas, lo que sea, despierte algo en ellas para que no se rindan. Ahora mismo soy la mejor versión de mí que jamás podría ser".

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.