El Tribunal Supremo no oirá la apelación de "Sister Wives" sobre la ley de bigamia

El Tribunal Supremo de EE.UU. dijo el lunes que no oirá la apelación de la familia de la serie televisiva "Sister Wives" que impugna la ley de Utah que prohíbe la poligamia.

La decisión pone fin a la larga lucha legal de la familia para anular una disposición poco utilizada y única de la ley de Utah que, según los Brown y otras familias polígamas, tiene un efecto amedrentador al enviar a la clandestinidad a familias plurales respetuosas de la ley por miedo a ser procesadas.

La disposición prohíbe a las personas casadas vivir con una segunda supuesta "esposa espiritual" aunque el hombre esté legalmente casado con una sola mujer, lo que la hace más estricta que las leyes antibigamia de otros estados.

El programa de telerrealidad del canal por cable TLC sigue la vida de Kody Brown, sus cuatro esposas y todos sus hijos. Cuando se estrenó en 2010, se consideró pionero al ofrecer a los espectadores una visión de cómo una familia plural navega por las complejidades únicas del acuerdo.

Los fiscales de Utah afirman que, por lo general, dejan tranquilos a los polígamos, pero que necesitan la prohibición para perseguir a los polígamos por otros delitos, como el matrimonio de menores y las agresiones sexuales. Sólo 10 personas fueron acusadas de violar la ley entre 2001 y 2011, según los fiscales.

La Oficina del Fiscal General de Utah declinó hacer comentarios sobre la denegación del caso por parte del Tribunal Supremo, que los jueces emitieron sin comentarios.

La saga entre los Brown y las autoridades de Utah comenzó en septiembre de 2010, cuando se emitió el primer episodio del programa de TLC "Sister Wives". Un fiscal del condado abrió una investigación, lo que llevó a los Brown a abandonar su antigua ciudad de Lehi, Utah, en 2011, para instalarse en Las Vegas, donde aún viven.

Ese mismo año, los Brown presentaron una demanda en la que calificaban de abuso gubernamental la apertura de la investigación. El caso se cerró sin que se presentaran cargos.

En 2013, los Brown obtuvieron una victoria legal clave cuando un juez federal de Utah dictaminó que la ley violaba el derecho a la intimidad y a la libertad religiosa de los polígamos.

Pero un tribunal de apelaciones de Denver decidió el año pasado que los Brown no podían demandar porque no se les acusaba en virtud de la ley de Utah. No consideró las cuestiones constitucionales. La sentencia se mantendrá.

El abogado de los Brown, Jonathan Turley, dijo en una declaración publicada en su blog que tanto él como la familia están decepcionados, pero no sorprendidos, porque el alto tribunal va camino de conocer menos del 1% de las 7.500 apelaciones que probablemente reciba esta legislatura.

Turley subrayó que la sentencia del tribunal de apelación no se basó en el fondo de la afirmación de los Brown de que la ley de Utah viola sus derechos de expresión y religión.

"Nuestra victoria en Salt Lake City quedará como una decisión cautelar para los legisladores que deseen marginar o sancionar a esta comunidad en el futuro", declaró Turley. "Ha sido un largo camino para todos nosotros y no es el final del camino. Las familias plurales y no convencionales seguirán luchando por la igualdad de estatus y de trato ante la ley."

Kody Brown está legalmente casado con Meri Brown, pero dice estar "espiritualmente casado" con otras tres mujeres. Viven juntos en una relación plural y pertenecen a un grupo religioso que cree en la poligamia como práctica religiosa fundamental. Su programa sigue emitiéndose en TLC.

En Utah viven unos 30.000 polígamos, según documentos judiciales. La corriente principal de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días abandonó esta práctica en 1890 y la prohíbe estrictamente en la actualidad.