La ex-novia de Ted Bundy inspira el inquietante biopic de Netflix sobre su romance: 'Era un maestro de la manipulación'

En 1974, Elizabeth Kloepfer vio un dibujo compuesto de un sospechoso principal llamado Ted, parecido a su novio, que estaba relacionado con una serie de secuestros y asesinatos sin resolver. Pasarían años cuando la joven madre se dio cuenta de que su pretendiente era el "Jack el Destripador de Estados Unidos".

Kloepfer detalló su vida con Ted Bundy utilizando el seudónimo de Elizabeth Kendall en unas memorias de 1981 ahora descatalogadas tituladas "El príncipe fantasma: mi vida con Ted Bundy", años antes de que fuera ejecutado en 1989 a los 42 años. Décadas después, ese libro es ahora la inspiración de una nueva película de Netflix titulada "Extremadamente perversa, escandalosamente malvada y vil", protagonizada por Zac Efron como Bundy y Lily Collins como Kloepfer.

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El cineasta Joe Berlinger, nominado al Oscar, que anteriormente dirigió la docuserie de Netflix "Conversaciones con un asesino: Las cintas de Ted Bundy", dirigió el biopic. Esa serie detallaba cómo los periodistas Stephan Michaud y Hugh Aynesworth pasaron 100 horas entrevistando a Bundy en el corredor de la muerte en 1980.

Posteriormente, Bundy fue condenado a muerte tras ser declarado culpable de matar a dos miembros de una hermandad de la Universidad Estatal de Florida y a una niña de 12 años.

Berlinger dijo a Fox News que, aunque Kloepfer estaba dispuesta a proporcionar información sobre su relación con Bundy, que duró aproximadamente cinco años, no tiene ningún deseo de revivir esos recuerdos en la gran pantalla. De hecho, Kloepfer, que al parecer ha cambiado de nombre, se ha mantenido ferozmente protectora de su anonimato, junto con el de su hija.

"No ha visto la película", dijo Berlinger, de 57 años. "No quiere verla. Pero tuvimos muchas conversaciones en la preproducción. De hecho, Lily Collins y yo fuimos a visitar a Elizabeth a su casa con su hija... Nos dio todo tipo de información que el público no conoce. Algunas de esas ideas nos permitió incluirlas en la película. Otras sólo las oímos nosotros".

Berlinger dijo que había un momento de su tiempo con Kloepfer que aún le resulta familiar.

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"Estábamos hojeando unos álbumes de fotos que ella decidió compartir con nosotros", recordó. "Fotos que la mayoría de la gente no ha visto. Eran los clásicos álbumes de fotos de los años 70, con fotos Instamatic cuadradas con la fecha en la parte inferior. Eran un montón de fotos familiares muy bonitas. Una figura paterna, una madre, una hija. Viajes de acampada, fiestas de cumpleaños, paseos en poni, viajes de esquí. Una foto tras otra de su unidad familiar realmente feliz".

Sin embargo, aquellas fotos guardaban un oscuro secreto.

"Ese hombre era el asesino en serie más famoso de América, Ted Bundy", dijo Berlinger. "Y así, mirando esas fotos, creo que tanto Lily como yo nos dimos cuenta de que íbamos por buen camino al contar la historia de esta manera a través de su perspectiva, porque para ella durante mucho tiempo no estuvo claro. Todo lo contrario, era impensable que pudiera ser un asesino tan horrible y malicioso y al mismo tiempo presentara este otro lado. Este lado positivo".

Vanity Fair informó de que Kloepfer era madre soltera y trabajaba como secretaria cuando empezó a salir con Bundy en 1969, cinco años antes de que éste se embarcara en su ola de asesinatos. Por aquel entonces, él era estudiante de la Universidad de Washington y estaba ansioso por convertirse en una figura paterna para su hija Molly. La relación se volvió seria rápidamente e incluso se habló de matrimonio.

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"La química entre nosotros era increíble", escribió Kloepfer, según informa Esquire. "Yo ya estaba planeando la boda y poniendo nombre a los niños. Él me decía que echaba de menos tener una cocina porque le encantaba cocinar. Perfecto. Mi príncipe".

Oxygen.com, que obtuvo una copia del libro, reveló que en 1972 Kloepfer estaba embarazada. Como Bundy empezaba la carrera de derecho ese otoño, la pareja decidió que ella abortara.

"Fue horrible", escribió. "Ted me llevó a casa y me metió en la cama. Se tumbó a mi lado y me habló del día en que no tendría que trabajar y tendríamos muchos hijos. Me preparó comida que yo no podía comer e hizo todo lo que pudo para consolarme".

A medida que la relación continuaba, empezaron a desaparecer mujeres de la edad de Kloepfer en Seattle y sus alrededores. Tras ver el retrato robot del asesino y leer que el sospechoso conducía un Volkswagen similar al de su novio, Kloepfer empezó a sospechar de Bundy y dio su nombre a las autoridades.

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Esquire informó de que, después de que Kloepfer llamara al Departamento de Policía de Seattle para decirles que su novio coincidía con la descripción del sospechoso, le dijeron: "Tienes que venir y rellenar un informe. Estamos demasiado ocupados para hablar con novias por teléfono". Una frustrada Kloepfer colgó. Después de que Bundy se trasladara a Utah y los secuestros empezaran a producirse allí, el medio de comunicación señaló que llamó a la policía del condado de King, pero le dijeron que ya habían investigado a Bundy y lo habían absuelto.

A pesar de sus sospechas, Bundy insistió en que era inocente. Ella le creyó. Según Esquire, incluso se sentó con los padres de Bundy en el tribunal cuando fue juzgado por el intento de secuestro de Carol DeRonch en 1976.

"Al final de la película, quiero que el público sienta ese mismo nivel de disgusto y traición que siente Liz, nuestra protagonista", dijo Berlinger. "Porque, literalmente, quiero que el público haya apoyado su relación en la primera mitad de la película, de modo que al final se diga a sí mismo: 'Dios mío, yo era como ese personaje en la primera parte de la película, y ahora me doy cuenta de que es un ser humano horrible que hizo cosas horribles. No puedo creer que me lo creyera'. Ésa es la sensación que quiero crear en el público, porque Bundy era muy bueno en eso. Era un maestro de la manipulación que engañaba a todos los que le rodeaban, y ésa es la verdadera naturaleza del mal. Son las personas que menos esperas las que hacen cosas terribles".

Pero, ¿era Bundy, que finalmente confesó haber asesinado a más de dos docenas de mujeres, capaz de amar? Berlinger dijo que esa pregunta sigue sin respuesta.

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"Los expertos te dirán que un psicópata como Bundy carece de empatía y no tiene capacidad de amar", explicó. "Si defines el amor según la definición clásica de este cuidado desinteresado del bienestar de otra persona, entonces obviamente él no la amaba. Pero el amor puede definirse de muchas maneras, y el amor puede ser extremadamente egoísta. Creo que Bundy necesitaba normalidad en su vida, para poder compartimentar su maldad. Por lo tanto, creo que se preocupaba por ella, de forma egoísta. Y el hecho de que no la matara es un reflejo de ello".

Antes de que Kloepfer conociera más tarde la depravación de los crímenes de Bundy, ella le amaba. Y Bundy estaba demasiado dispuesto a mantener su fachada.

"Durante mucho tiempo, Bundy fue totalmente convincente en su engaño", dijo Berlinger. "Y eso es lo que más miedo me da... estas personas encajan a menudo en la sociedad... El propio Bundy dijo que 'los asesinos no salen de las sombras con largos colmillos y saliva chorreando por la barbilla'. Lo que significa que los verdaderos asesinos de este mundo no son obvios ni fácilmente identificables. Son tu hermano, tu padre, tu buen amigo, alguien con quien trabajas. Ésa es la naturaleza del mal... Es la gente que menos esperas".

Berlinger dijo que, aunque apenas hay violencia en "Extremely Wicked" -una elección deliberada por su parte-, no tenía ningún interés en idealizar a Bundy.

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"Decir que estamos dando glamour a Ted Bundy porque no mostramos el peor momento de la existencia de las víctimas, que es cuando están siendo brutalmente asesinadas por un asesino en serie... Literalmente, no lo entiendo, porque para mí, lo que es más irrespetuoso para una víctima, es mostrar ese horrible momento", explicó Berlinger. "No evitamos en la película que haya alguien matando a gente. No evitamos responsabilizar a Bundy al final de la película. El diseño de la película es mostrarte cómo manipula y cómo la gente le creyó".

Aunque Kloepfer y su hija han seguido adelante, ella estaba dispuesta a reunirse y pasar tiempo con Collins. Y Berlinger estaba encantado con la historia que estaba deseando compartir.

"Hizo un trabajo fantástico", dijo sobre la actriz. "No es un papel fácil de interpretar... Pero creo que Lily lo clavó y captó realmente la esencia de lo que es ser un ser humano listo, inteligente y cariñoso que es profundamente engañado por la persona más cercana a ella".

"Extremely Wicked, Shockingly Evil and Vile" está disponible para streaming en Netflix.