"El Rey Tigre: Asesinato, caos y locura" se ha convertido rápidamente en la mayor distracción de la pandemia de coronavirus. Ahora, un sheriff de Florida está revisando uno de los misterios persistentes de la serie: ¿Qué le ocurrió al marido de Carole Baskins?

Para los que no estén al día, Carole Baskin es la propietaria de Big Cat Rescue en Tampa, Florida. El documental de Netflix"Tiger King" sigue a Joseph Maldonado-Passage, también conocido como "Joe Exotic", un antiguo cuidador de zoo de Oklahoma al que le encantan las armas, los hombres jóvenes y los grandes felinos.

A principios de este año, Maldonado-Passage fue condenado a 22 años de prisión por su participación en una trama de asesinato por encargo. Fue declarado culpable de intentar contratar a alguien para que matara a Baskin, que había intentado cerrarlo, acusando al zoo de Oklahoma de maltratar a los animales y de vender cachorros de grandes felinos.

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Joe Exotic, de nombre real Joseph Maldonado-Passage, fue condenado a 22 años de prisión. (Netflix/'Rey Tigre')

En represalia, Maldonado-Passage planteó preguntas sobre el ex marido de Baskin, Jack "Don" Lewis, desaparecido en 1997. Sus diatribas sobre Baskin, a menudo violentas y llenas de improperios, no sólo se emitieron en su programa de televisión por Internet, sino también en el documental de Netflix. Desde que se emitió el programa, las especulaciones sobre Baskin y Lewis se han disparado, y el sheriff del condado de Hillsborough, Chad Chronister, quiere aprovechar toda la atención.

"Todo el mundo está en casa. Están viendo Netflix y están en casa", dijo Chronister en una rueda de prensa el martes, añadiendo que el caso de Lewis sigue abierto y que recientemente ha asignado a un supervisor de detectives para que se ocupe de las nuevas pistas.

La fundadora de Big Cat Rescue, Carole Baskin, aparece en una escena de "El Rey Tigre: Asesinato, caos y locura'. (Netflix)

El documental cubría ampliamente las acusaciones de Maldonado-Passage de que Baskin había matado a su marido y posiblemente se lo había dado de comer a sus tigres. Baskin nunca ha sido acusado de ningún delito y emitió una declaración refutando las acusaciones vertidas en la serie.

"Esperamos que la petición de pistas del sheriff dé lugar a nueva información sobre lo ocurrido a Don Lewis", declaró Susan Bass, portavoz de Big Cat Rescue, en un correo electrónico enviado a The Associated Press.

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De izquierda a derecha Carole Baskin, Joe Exotic y Doc Antle de 'El Rey Tigre'. (Netflix/'El Rey Tigre')

Chronister dijo que su oficina ha recibido al menos seis nuevas pistas al día durante la última semana.

"Nada creíble", dijo. "La mayoría de las pistas son más bien teorías".

El sheriff desmintió algunas de las alegaciones planteadas por Maldonado-Passage en el documental, entre ellas que Lewis está enterrado bajo la fosa séptica de Big Cat Rescue (que no se colocó hasta años después de la desaparición de Lewis) y que el cuerpo de Lewis fue introducido en las picadoras de carne utilizadas para procesar la comida de los tigres (se retiraron varias semanas antes de su desaparición, dijo Chronister).

Los realizadores del documental "ciertamente lo hilaron con fines de entretenimiento", dijo Chronister, añadiendo que él también se dio un atracón de series. "Creo que por eso todos estábamos tan intrigados y comprometidos".

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Maldonado-Passage tampoco se da por vencido. Desde la cárcel, presentó una demanda federal por daños y perjuicios por valor de casi 94 millones de dólares, alegando, entre otras cosas, que fue condenado sobre la base de un testimonio falso y perjuro. También afirma que se le procesó porque "es un hombre abiertamente homosexual con la mayor colección de tigres genéricos y mestizos".

Mientras tanto, un montón de famosos se han visto envueltos en el debate sobre el caso del "Rey Tigre", con Kim Kardashian, Cardi B y otros compartiendo sus teorías en las redes sociales.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.