Además de estudiar la Guerra Civil y demostrar su competencia oral en italiano, un alumno de la LSU ha pasado este año garabateando su nombre en algo más que el respaldo de los pupitres.
Timothy Wayne, un prometedor artista de música country, siguió los pasos de su tío, la leyenda de la música country Tim McGraw, y firmó su primer gran contrato discográfico con UMG y Capitol Records Nashville.
"Siempre quise hacerlo", dijo Wayne a Fox News Digital. "Me encantaba estar en el escenario. Nunca tuve miedo escénico, me encantaba estar en el escenario. Simplemente nunca pensé que pudiera, y cuando la gente me dijo que podía y creyeron en mí, tuve que empezar a creer en mí mismo".
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"Es como si el tiempo se hubiera ralentizado mientras firmaba", añadió.
Wayne, de 21 años, ha publicado dos canciones originales, "God Made a Country Boy" y "Guy With a Guitar", y el vicegobernador de Luisiana le invitó a actuar en la carroza del estado de Luisiana en el desfile de la Rose Bowl el 1 de enero de 2025.
"Pensé que alguien me estaba gastando una broma", dijo Wayne sobre el hecho de que le pidieran que actuara. "No sabía mucho de antemano sobre la Rose Bowl, pero sabía que Lainey Wilson lo había hecho anteriormente".
A pesar de haber sentido durante toda su vida pasión por la música, inspirándose en Waylon Jennings y Willie Nelson y, gracias a la influencia de su abuela italiana, en Tony Bennett y Frank Sinatra, Wayne no empezó a centrarse de verdad en la música hasta hace unos años.
"Para mí, que me invitaran cuando acababa de empezar a causar sensación, fue increíble", dijo. "Que me pidieran que representara al estado natal de mi madre, de mi tío y de mi tía, y al estado que amo y al que voy a la escuela, fue surrealista".
Programado para crear su propia maestría musical, Wayne está producido por McGraw y su productor y el de Faith Hill, Byron Gallimore. Pero él mismo escribe su propia música, se coordina con sus compañeros de banda, cuenta su propia historia a través de la voz y colabora con otros compositores de Nashville.
"Es el mayor partidario de toda esta idea", dijo Wayne a Fox News Digital sobre McGraw. "Cuando empecé realmente a meterme en la música más tarde, en el instituto, me dijo: 'Te produciré, pero eso es todo. Tienes que forjarte tu propio camino'".
"Me encanta ser su sobrino", dijo Wayne. "Siempre bromeo diciendo que trabaja para mí. Yo decía: 'Tim McGraw es mi empleado'".
En cuanto a su gestión, Wayne da crédito a su madre y a la hermana de McGraw, Sandy Howard, por asumir la mayor parte de la carga de trabajo.
"Mi madre me quita mucho estrés de encima", dijo. "Ella hace que todo vaya sobre ruedas hasta el espectáculo y después del espectáculo".
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Añadió que ella, junto con su padre, transmitieron el rock 'n' roll de banda de pelo de los 80, como Kiss y Poison, a su género musical preferido y le ayudaron a identificar el sonido que le gusta.
"Soy un gran fan del rock and roll", dijo Wayne. "La música country es ante todo narración de historias, pero me gusta añadir ese toque extra cuando no se trata de una historia de amor".
Wayne exhibió su talento en la gira "Standing Room Only" de McGraw a principios de este año, cuando se subió a un autobús para asistir a seis conciertos.
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"Las giras no eran lo suficientemente largas", dijo.
Wayne no ha terminado de unirse a las estrellas de la música country en el escenario. Fue invitado a actuar con Lee Brice en 2025.
"Cuando recibí la llamada de que me iban a invitar a venir a hacer su espectáculo 'Tú, yo y mi guitarra' en Mississippi en febrero, estaba en la luna".