Lainey Wilson dice que Toby Keith le enseñó que está bien ser "sin disculpas".
La estrella de "Yellowstone" dice a Fox News Digital que ver crecer a Keith le enseñó que "no hay nada malo en ir contra la corriente" y que se alegra de que se le honre en los CMT Music Awards.
El legado de Toby Keith sigue dejando huella en familiares, amigos y fans meses después de su muerte por cáncer de estómago en febrero.
El sábado, durante la ceremonia de graduación de la Universidad de Oklahoma, la hija de Keith, Krystal Keith, aceptó un título honorífico en su nombre.
"Cuando el otoño pasado se enteró de que iba a entrar a formar parte de la Nación Sooner a un nivel tan alto, se emocionó mucho y se sintió muy orgulloso", dijo Krystal durante su discurso de aceptación del título.
Continuó: "De hecho, hice una broma sobre cuántas horas pasé aquí para conseguir mi licenciatura, y él bromeó diciendo que no tuvo que trabajar tanto para conseguir la suya. Pero todos sabemos que se lo ganó y que pasó muchas más horas dedicando su vida a ganárselo así. Amaba a su familia (nos amaba a todos), a Dios, a nuestro país y a la Nación Sooner".
La hija de Toby Keith, Krystal Keith, aceptó el sábado en su nombre el título honorífico de la Universidad de Oklahoma. (Richard McLaren/Universidad de Oklahoma)
Krystal continuó describiendo el amor y la dedicación de Keith a la universidad, desde que era un joven adolescente.
"Su pasión empezó mucho antes de que tuviera 12 y 13 años. Vendía Coca-Colas en el estadio para poder ver los partidos de la OU. Bromeaba diciendo que las vendía durante la mitad del partido, y luego iba a sentarse a ver el partido y a veces se metía en problemas por no terminar su trabajo."
Keith estaba tan dedicado al equipo Sooner que "se rompió el tobillo jugando un partido de famosos ex alumnos de la OU en los años 90". Desde que tengo uso de razón, llevó a nuestra familia a los partidos de la Bowl y estuvo en todas las gradas o en todas las canchas de todos los eventos de la OU que pudo, independientemente del deporte o del sexo. Quería estar en todos ellos. Los apoyaba incondicionalmente. Simplemente era carmesí y crema".
La ética del trabajo continuó en su carrera musical.
La hija de Keith alabó su ética de trabajo, recordando que siempre decía que "se aseguraba de trabajar duro para tener lo mejor, para ser el mejor". (Ethan Miller/Getty Images)
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"A lo largo de su vida y de su carrera, se aseguró de trabajar duro para tener lo mejor, para ser el mejor. A menudo decía: 'Puede que escriban mejor que yo, puede que canten mejor que yo y puede que tengan mejor aspecto que yo, pero NUNCA trabajarán más que yo'", recordó Krystal. "Y eso marcaba la diferencia. Era una leyenda más grande que la vida, era un icono, hacía las cosas a su manera, sus canciones inspiraban a casi todo el mundo en la música country y más allá."
Krystal también destacó el patriotismo de su padre, algo que él fomentaba con orgullo en sus hijos, diciendo: "Siempre decía: 'Nunca te disculpes por ser patriota', y practicaba lo que predicaba a través de su trabajo con la USO [United Service Organizations]."
Contando algunas de sus 11 giras, recordó: "Iba a las zonas más peligrosas, donde estaban alojados y sentados los tipos que nunca consiguieron que esos artistas fueran a verlos, y él iba y les levantaba la moral. Y era a ellos a quienes quería ir a ver. Le llamábamos Capitán América. Y eso es algo que se ganó".
Krystal dijo que ella y su familia llamaban a Keith "Capitán América" por todo su trabajo de gira con la USO. (Greg Watermann)
Krystal concluyó su discurso diciendo: "Mi padre me lo enseñó todo: a cantar, a escribir canciones y... la mayor parte de lo que sé sobre la vida. Y espero que los graduados que están hoy aquí también puedan aprender de él. Luchó mucho para vivir su sueño".
"Tenía fe y creía en sí mismo. Nunca abandonó la lucha, ni siquiera cuando las probabilidades estaban en su contra. Le gustaría que te dijera que nunca renuncies a ti mismo. Cuando inicies tu próximo viaje en la vida, debes saber que tienes fuertes raíces aquí, en la Universidad de Oklahoma. Trabaja duro y sé el capitán de tu propio barco. Cree en ti mismo y vive tu sueño".
Krystal Keith, segunda por la derecha, aparece con el presidente de la Universidad de Oklahoma, Joseph Harroz Jr., a la izquierda, David Proctor y Ashley Harroz entre bastidores en la ceremonia de graduación de la universidad. (Universidad de Oklahoma)
El título honorífico de Keith es sólo uno de los muchos honores que se han concedido al cantante desde su muerte.
El cantante de "Red Solo Cup " murió el 6 de febrero tras una batalla de casi dos años contra el cáncer de estómago.
"Toby Keith falleció en paz anoche, 5 de febrero, rodeado de su familia", decía entonces un comunicado publicado en su página web.
Keith murió en febrero de cáncer de estómago a los 62 años. (Katherine Bomboy/NBC vía Getty Images)
"Libró su lucha con gracia y valentía", continuaba. "Por favor, respetad la intimidad de su familia en estos momentos".
Tras su muerte, comenzó una oleada de amor por parte de la comunidad de la música country y más allá.
En marzo se anunció que Keith había sido seleccionado para entrar en el Salón de la Fama de la Música Country, pocos días antes de morir.
Como señaló Sarah Trahern, directora ejecutiva de la Asociación de Música Country, en el evento transmitido en directo en el que se anunció su incorporación: "Como sabemos ahora, esa mañana nos despertamos con la desgarradora noticia de que nuestro amigo Toby Keith había perdido su larga batalla contra el cáncer de estómago. Lo agridulce es que apenas unas horas después, nuestro equipo recibió la noticia... de que había sido elegido en la categoría de la era moderna".
El Salón de la Fama de la Música Country anunció que Keith iba a ser incluido, al enterarse de que había sido votado apenas unos días antes de su muerte. (Chris Pizzello/Invision/AP/Archivo)
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Continuó: "Se me encogió el corazón al saber que perdimos la oportunidad de informar a Toby cuando aún estaba con nosotros, pero no me cabe duda de que nos sonríe, sabiendo que siempre será "tan bueno como antes"".
Trahern también explicó que las normas suelen establecer que no se puede incluir a alguien en el año en que fallece, pero Keith fue seleccionado antes de morir, aunque sólo fuera unos días antes.
La votación se cerró el 2 de febrero, y los números finales se revelaron a la Asociación de Música Country el 6 de febrero, el mismo día en que la familia de Keith anunció su muerte.
La ceremonia de inducción se celebrará en octubre en el CMA Theater de Nashville, Tennessee, donde Keith se unirá a John Anderson y James Burton, sus compañeros de inducción este año, y a otros iconos consagrados como Johnny Cash, Elvis Presley, Dolly Parton y Ray Charles.
"Siempre decía: 'Nunca te disculpes por ser patriota', y practicaba lo que predicaba a través de su trabajo con la USO".
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Tras ese homenaje en abril, estrellas como Sammy Hagar, Lainey Wilson, Roger Clemens y Brooks & Dunn colaboraron en los Premios CMT para interpretar un puñado de canciones de Keith en su honor.
Clemens llamó a Keith su "verdadero amigo y patriota" durante su introducción para las actuaciones.
Hagar recordó los buenos tiempos con su compañero de borracheras, diciendo a la multitud: "Toby y yo pasamos mucho tiempo juntos en Cabo a lo largo de los años. Quiero decir que cerramos el Cabo Wabo muchas más veces de las que recordamos. Es difícil que te echen de tu propio bar, y lo conseguimos".
En la alfombra roja antes del espectáculo, Wilson dijo a Fox News Digital: "No conozco a nadie en este negocio que no quiera a Toby. Fue realmente la banda sonora de mi infancia. ... Ver todo su material y todas las visiones que tenía hechas realidad, me hizo sentir que no hay nada malo en ser intrépido, que no hay nada malo en ir contra corriente y defender aquello en lo que crees y ser tú mismo sin pedir disculpas".
En marzo, los artistas de los Premios CMT levantaron una copa roja en honor del difunto icono. (Getty Images)
Ese mismo mes, Jelly Roll grabó una versión de la emblemática canción de Keith "Should've Been a Cowboy", con la colaboración de T-Pain, que se publicó en Amazon Music Originals y se interpretó en directo en el festival de música Stagecoach.
Los beneficios de la canción se destinaron a la Fundación Toby Keith, organización benéfica de Keith contra el cáncer infantil.
Jelly Roll declaró a Variety que tuvo la idea de hacer una versión formal de la canción después de interpretarla "durante un año aproximadamente en la mayoría de mis conciertos, simplemente para honrar a Toby cuando estaba enfermando antes de fallecer. Entonces empecé a pensar, tío, ¿qué mejor lugar para honrar a Toby que Stagecoach? Además, Toby Keith fue uno de los artistas que, desde lejos, aunque él nunca lo hubiera sabido, me animó a hacer música country".
Continuó: "Era un fuera de serie. Era un Oklahoma sin disculpas. Hay muchas cosas que hizo que me animaron y me fortalecieron. Era muy individualista y se labró su propio camino, y lo hizo a su manera, de pilar a pilar. Nunca lo supo, pero fue un mentor para mí, simplemente observándole desde lejos".
Jelly Roll interpretó una versión de la canción de Keith, "Should've Been a Cowboy", en el festival Stagecoach de este año. (Amy Sussman/Getty Images para Stagecoach)
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"He estado versionando la canción y el hijo de Toby me vio en los CMT y me llevó a un lado y me dijo: 'Oye tío, quiero que sepas que he visto un vídeo tuyo versionando esta canción y creo que es una de las mejores versiones que se han hecho de ella. Y creo que honras a mi padre'. Y significó mucho para mí", añadió Jelly Roll.
Keith tenía 20 éxitos Billboard n.º 1 en su haber, entre ellos "How Do You Like Me Now?". "As Good As I Once Was", "My List" y "Beer for My Horses", a dúo con Willie Nelson.
Su álbum de estudio, "Peso in My Pocket", debutó en 2019, pero Keith realizó una última grabación antes de su muerte.
Colaboró con Luke Bryan en una versión de la canción de Joe Diffie "Ships That Don't Come In", incluida en el álbum "HARDY's Hixtape: Vol 3: Difftape", un álbum recopilatorio con otros artistas como Reba McEntire y Darius Rucker publicado en marzo.
Keith grabó su última canción, una versión de la canción "Ships That Don't Come In", con Luke Combs. (Getty Images)
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La letra de "Ships That Don't Come In" cuenta la historia de dos hombres que hablan de las dificultades de la vida en un bar, pero en lugar de estar tristes, celebran las oportunidades de la vida y brindan por aquellos cuyas vidas se truncaron, incluidos los miembros del ejército.
En el momento de la muerte de Keith, Luke Combs compartió un sencillo mensaje en X, escribiendo: "Maldita sea, RIP Toby. No me lo puedo creer".
Unos días después, Combs ofreció un espectáculo privado en el Auditorio Ryman de Nashville, donde interpretó alegremente el éxito de Keith "Should've Been A Cowboy".
Según Taste of Country, Combs oyó al público pedir a gritos una canción de Keith, y él respondió: "Me alegro de que lo pidáis, porque no sabíamos si debíamos hacer una canción de Toby. Es bueno saber que os gusta la música de Toby tanto como a nosotros".
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