La batalla contra el cáncer de Valerie Harper: 'Ahora son 5 años en lugar de 3 meses'

Valerie Harper no ha dejado que el cáncer le impida volver a aparecer en la pantalla.

La actriz, conocida sobre todo por su papel de Rhoda Morgenstern en "El show de Mary Tyler Moore" y su serie derivada "Rhoda", participa en su primera película desde que en 2013 le diagnosticaron una enfermedad potencialmente mortal. El cortometraje, titulado "Mi madre y la niña", se basa en las experiencias reales de la directora y guionista Susie Singer Carter, cuya madre se enfrenta a la enfermedad de Alzheimer.

Harper, que lucha contra la carcinomatosis leptomeníngea, una enfermedad rara e incurable, se identificó fácilmente con la enfermedad de la matriarca Norma Holzer, junto con los cariñosos cuidados que recibe de su hijo.

"[Se trata de] enfrentarse a una enfermedad que realmente no tiene un buen diagnóstico", declaró la mujer de 78 años a Fox News. "Resulta que tengo un cuidador fabuloso que es mi marido, Tony Cacciotti. Se ha ocupado de todo. De todo en mi vida. Es lo más maravilloso.

"De hecho, mi marido no me deja ir sola a ningún sitio. Me lleva a todas partes. Es increíble. Así que tengo un montaje que está muy bien... Esta película tiene una gran tristeza... Pero esta película también tiene una gran comedia porque Suzy consiguió formar eso en su corazón, además de decir [su] verdad. Decir las cosas que duelen".

A Harper podrían haberle quedado sólo unos meses de vida. Sin embargo, ha convivido con el cáncer cerebral terminal con el apoyo de Cacciotti. Atribuye a esa devoción el haberla ayudado a tener una visión positiva de su futuro. "Mi madre y la chica" también pone de relieve la comedia para suavizar una tragedia de la vida real, al tiempo que inspira al público a enfocar de otra forma una dolencia sombría.

"Susie viene esta vez con una enfermedad distinta, pero con la misma idea de [cómo] afrontarla", dijo Harper. "No decidir que vas a morir".

Harper aún recuerda vívidamente aquel momento en que recibió su propia noticia impactante.

"[El médico] me dijo: 'Sabes, odio decírtelo, pero esta enfermedad que tienes ahora no es el cerebro. Es el revestimiento del cerebro'", explicó Harper. "'Esto es muy difícil. No tiene cura. No tenemos una píldora. No tenemos nada que funcione realmente bien. No conseguimos que la medicación dé con lo que tiene que dar'".

En aquel momento, la revista People informó de que Harper se estaba sometiendo a quimioterapia para ralentizar el avance de la enfermedad. Atribuyó a un cariñoso sistema de apoyo, junto con el Centro Médico Cedar-Sinai, e incluso a haber probado la acupuntura, el haberla ayudado a disfrutar de la vida. Actualmente, Harper también está entusiasmada con la inmunoterapia, que refuerza las defensas naturales del organismo para luchar contra el cáncer.

"La gente dice: 'Va camino de la muerte y rápidamente'", dijo Harper. "Ahora son cinco años en vez de tres meses... Y el caso es que todo el mundo va a morir de una forma u otra. Así que, ¿por qué no luchas contra ello? Voy a luchar contra esto. Voy a ver la manera".

Harper insistió en que los fans de "Rhoda" también apreciarán el mensaje positivo que ofrece "Mi madre y la chica", junto con su descripción de mujeres que confían las unas en las otras para sentirse elevadas.

"La gente de ahí fuera no sólo adora a Rhoda, sino a Rhoda y Mary, y su amistad, su cercanía", dijo Harper. "Eran chicas que no estaban casadas, pero estaban juntas. Y están totalmente de acuerdo en pasar un sábado por la noche comiendo pizza. No necesitan citas. Es agradable ver algo tan positivo".

Carter no podía estar más encantado de que Harper estuviera dispuesta a compartir su historia ante las cámaras.

"Su actitud ante la vida es muy parecida a la de mi madre", dijo Carter. "Valerie siempre dice: 'No vayas a tu funeral antes de tiempo'. Mi madre también es así. Todavía hoy, cuando le pregunto: '¿Cómo estás? Me dice: '¡Estoy viva! ¡Estoy genial!

"Y creo que ese tipo de sensibilidad y de encuadre de la vida es tan saludable que, incluso con una enfermedad tan horrible como el cáncer y tan horrible como el Alzheimer, hay una forma de navegar por ella... Todos tenemos el mismo final. Pero no sabemos cuándo llegaremos a él. Así que hagamos que el viaje sea lo más placentero posible. Y lo más positivo posible. Valerie es un regalo... Tengo suerte".

Y las dos mujeres tienen aún más motivos de celebración. "My Mom and the Girl" ha sido calificado para el Oscar en la categoría de Cortometraje, un paso preliminar que podría conducir finalmente a una nominación en los Premios de la Academia. La película también ha recibido el apoyo oficial de Alzheimer's Greater Los Angeles y el reconocimiento del USC Media Institute for Social Change.

Harper, que protagonizó uno de los programas más emblemáticos de la historia de la televisión, apareció en más de una docena de largometrajes y ganó cuatro Emmy a lo largo de su vida, no podría estar más agradecida por el nuevo capítulo de su propia historia.

"He tenido una carrera maravillosa", dijo. "Llegué a ser actriz. Era bailarina. Y luego crecí en este ámbito de la interpretación y fue maravilloso. Entonces, ¿qué pasa ahora [para mí]? Espero que todo el mundo venga a ver esta película".