El ex manager de Van Halen lo cuenta todo en sus nuevas memorias

Noel Monk no necesitó mucho convencimiento para dirigir una nueva banda de rock de California llamada Van Halen. Antes se había hecho amigo de The Grateful Dead, había salido a la carretera con los Sex Pistols e incluso había servido Southern Comfort a Janis Joplin, y enseguida se dio cuenta de que el grupo era diferente.

"Me encantaba su música. Eran especiales", dijo Monk a Fox News. "La forma de tocar la guitarra de Ed [Van Halen] era increíble. Quiero decir realmente increíble. Y David [Lee Roth] era un frontman absolutamente genial, y podía hacer cosas que nunca había visto hacer antes. Saltar, hacer un split completo. Es decir, Dave y Ed eran Van Halen. Nunca podría ser nadie más".

Monk ha publicado recientemente unas memorias, tituladas "Runnin' with the Devil" (Corriendo con el diablo), que relatan su tiempo en la carretera con Van Halen desde 1978 hasta 1985. Al principio, todo fue como la seda para todos los implicados, que alcanzaron la fama con facilidad gracias a sus himnos de fiesta que encabezaban las listas de éxitos. Monk insistió en que Van Halen estaban decididos a triunfar y "no querían estropearlo".

Y con mucho sexo, drogas y rock and roll de por medio, Van Halen estaba dispuesto a divertirse con su inmediato ascenso al estrellato. Es famoso que prohibieran los M&M marrones entre bastidores en sus conciertos.

"Básicamente, al principio lo pusimos por escrito en 1979, asegurándonos de que lo leyeran [los promotores]", explicó Monk. "Y también era el sentido del humor de la banda. Fue interesante para la prensa. Creo que la gente le sacó demasiado partido".

Pero esa no fue la única demanda escandalosa que hizo la banda.

"Teníamos muchas peticiones", recuerda Monk. "Pedimos pescado blanco de Coney Island. Y lo pusimos por diversión... Los promotores no podían entenderlo... Tenían buen sentido del humor".

Y no les faltaban groupies a su entera disposición, dispuestas a todo.

"Tú las llamas groupies, pero sin mujeres en la carretera, tu banda se va a volver loca", insistió Monk. "Estarán de mal humor, sobre todo David. Las mujeres son una parte intrínseca de estar en la carretera, eliminan las tensiones. Y son realmente maravillosas. Cualquiera que hable de las groupies de forma negativa no las entiende, no sabe lo que hacen. No tienen ni idea de lo realmente agradables que son".

A pesar del desfile ininterrumpido de pinups, Eddie quedó cautivado al instante por la Novia de América, que también estaba coladita por el guitarrista. Monk afirmó que presentó a Eddie a la actriz Valerie Bertinelli, estrella de la exitosa comedia "One Day at a Time", entre bastidores en su ciudad natal de Shreveport, Luisiana. La pareja se sintió atraída al instante.

"No me sorprendió", dijo Monk. "Se llevaron muy bien desde el principio... Eran parecidos. Eran ingenuas, eran jóvenes. ¿Qué edad tenía Valerie? ¿21? 22? ¿Edward tenía 20? Eran chavales jóvenes... Me pareció muy bonito".

A pesar de sus horarios incesantes, la relación perduró y la pareja se casó en 1981. Sin embargo, la boda no fue un acontecimiento completamente feliz. Valerie tuvo que sostener la cabeza de su marido sobre la taza del váter y echarle el pelo largo hacia atrás mientras vomitaba en su gran día.

"Eddie tenía muchos problemas en aquella época", dijo Monk. "Después de casarse, había bebido demasiado, había hecho demasiadas cosas. Fueron de la iglesia a la recepción.

"Era una mansión preciosa con gente maravillosa, pero no pude encontrar a Eddie. No podía encontrar a Valerie. Así que fui a buscarlos y los encontré en el baño de arriba... Valerie lo estaba calmando. Desde luego, era comprensible. No afectaba a su matrimonio. Desde luego, no dictó la forma en que podrían acabar las cosas".

El matrimonio duró casi dos décadas hasta su divorcio en 2007, pero la banda se desmoronaba mucho antes. Había montañas de cocaína y alcohol a raudales de por medio, pero Van Halen también estaba liderado por un cantante extravagante con una temible personalidad a lo Jekyll y Hyde.

"No sabrías de un día para otro qué David te tocaría", dijo Monk. "No lo sabrías de hora en hora. Tenía cambios de humor realmente desafortunados. Añádele una lengua afilada. Era bueno o malo. No había mucho término medio. Era muy difícil tratar con él... Siempre era difícil tratar con David".

Las tensiones crecieron entre Eddie y David, y sus propias adicciones personales no ayudaron a mejorar las cosas. Monk fue finalmente despedido en 1985, el mismo año en que David abandonó Van Halen para emprender una carrera en solitario.

Aún así, Monk no se arrepiente de su tiempo con Van Halen.

"Nunca fueron un problema en el escenario", dijo. "Nunca hicieron un mal espectáculo. Jamás. No me importa cómo o qué tomaran antes, durante o después: siempre daban en el clavo... Eran un espectáculo absolutamente increíble. Creo que eso es lo que más contaba.

"Si la banda se hubiera retirado hace 10 años, habría sido un poco mejor. David ya no salta realmente. Edward tiene sus problemas. Por lo que a mí respecta, creo que ahora se estaban avergonzando a sí mismos".

Sobre el final de su tiempo con la banda, dijo: "No pudimos negociar un contrato y nos separamos. Pero tenían la opción de despedirme y eso es lo que hicieron. Si fue justo o no, eso es otra cuestión".

Y cuando le preguntaron si desde entonces se había puesto en contacto con Van Halen, respondió: "¿Por qué iba a hacerlo?".

"Estoy seguro de que lo mejor que pueden hacer... es no decir nada", añadió Monk. "Salvo que David hizo algunos comentarios graciosos en Twitter".

"Edward... era un guitarrista brillante. Pero no diría que como persona fuera demasiado brillante".