Veronica Lake, antigua estrella de Hollywood de los años 40, parecía 'muy dañada' en sus últimos años

Cuando Sue Cameron fue a entrevistar a una de las pinups más cotizadas de la Segunda Guerra Mundial, la reportera quedó impactada por lo que vio.

Era 1970 y el veterano columnista de TV de The Hollywood Reporter se reunía con Veronica Lake, antigua estrella de los años 40, en el restaurante Musso and Frank's de Hollywood para hablar de su nuevo libro.

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Cameron, que trabajó como reportera para la publicación durante los años 70, ha publicado recientemente un libro titulado "Secretos y escándalos de Hollywood", en el que detalla sus numerosas entrevistas y encuentros con estrellas como Joan Rivers, Lynda Carter y Valerie Harper, entre otras.

Lake, que murió en 1973 a los 50 años, fue uno de sus muchos temas.

"Mi imagen de ella era esta preciosa sirena de la pantalla con el precioso pelo rubio tapándole un ojo", dijo Cameron a Fox News. "Pero allí estaba sentada una mujer que parecía una señora de la limpieza. Me sobresalté mucho. Al instante supe que había alguien... que probablemente tenía problemas económicos. Se veía que estaba muy dañada".

Lake, antaño una brillante estrella de Tinseltown, había caído en picado rápidamente. A los 30 años, su carrera como actriz se había desvanecido y trabajaba como camarera en Nueva York.

Al parecer, Lake recurrió al alcohol durante el apogeo de su fama para aliviarse de los síntomas de la esquizofrenia, un trastorno mental que le diagnosticaron de niña.

Sin embargo, su deteriorado estado mental, una madre de escena dominante y las presiones para mantener su fulgurante carrera llevaron a la destrucción de su carrera en Hollywood.

El alcohol había destrozado tanto la cotizada belleza de Lake, que Cameron afirmó que parecía tener 70 años cuando sólo tenía 47. Para entonces también había sufrido varios fracasos matrimoniales. Los Angeles Times añadió que, en sus últimos años, Lake apenas veía a sus tres hijos ni sabía nada de ellos.

En los años sesenta, Lake tenía amargos recuerdos de su época como una de las estrellas reinantes de Hollywood.

"'Odiaba Hollywood'", recuerda Cameron que le dijo Lake. "'Yo no era una persona. Era una mercancía. Me estaban asfixiando aquí y tenía que salir'".

Cameron reveló que Lake dudó en un principio en hacer la entrevista porque no estaba segura de si la joven periodista sabría quién era.

"A veces me pregunto si alguien se acuerda de mí", dijo Lake.

Cameron sería testigo de lo bajo que había caído Lake en Hollywood.

"Aquel día que le iban a poner una estrella en el Paseo de la Fama -recuerda Cameron-, me pidió que fuera con ella. Le dije que por supuesto. No tenía ni idea de que no habría nadie allí. No había ni una sola persona.

"Hoy en día, hay autobuses llenos de gente que se presentan: es una locura. Y aquí estaba una de las estrellas de cine más extraordinarias de los años 40... de pie sola en Hollywood Boulevard conmigo y Gary Owens de 'Laugh In' y su estrella sentada allí".

Cameron afirmó que no había nadie para dar la bienvenida a Lake en lo que debería haber sido una alegre celebración en honor a sus logros en la gran pantalla.

"No había micrófono", afirmó. "No había nada. Sólo había tres personas... Estaba destrozada por ella. Simplemente desolada... Fue una experiencia realmente impresionante. Pude ver que se daba cuenta de lo que estaba pasando.

"Puso cara de valiente. Intentó sonreír. Pero se notaba que sólo quería superarlo. Quería acabar de una vez y no veía la hora de irse. Se fue literalmente de la ciudad en cuanto le hicieron la foto".

Antes de que Lake abandonara Hollywood para siempre, le dijo a Cameron que esperaba que su encuentro no fuera el último. Y lo fue.

"Ahora pienso que fue un error que volviera a Hollywood", admitió Cameron. "Habría estado mejor quedándose donde estaba. Tenía un aspecto muy demacrado. Parecía que hubiera estado borracha durante años. Pero ese día no había bebido. Es posible, y sólo son especulaciones, que estuviera sobria.

"Y dondequiera que viviera, podría haberse sentido segura. Pero luego se fue y volvió a meterse en Hollywood y la volvieron a joder sin que hubiera nadie. He estado en muchas presentaciones de estrellas. La suya fue realmente la única en la que no había gente... era extraño".

Lake murió de hepatitis sin dinero. El New York Times informó de que no asistió mucha gente a su funeral. Un viejo amigo de Lake dijo a la publicación que sus cenizas permanecieron en una funeraria de Vermont hasta 1976. Otro amigo pagó entonces 200 dólares a la funeraria para que enviara las cenizas y cumpliera su deseo de esparcirlas en las aguas de Miami.

El periódico añadió que, al parecer, se encontró una cucharada de las cenizas restantes de Lake en una tienda de antigüedades de Catskills. Y aunque el dueño de la tienda insistió en que es auténtica, algunos han cuestionado su autenticidad.

Cameron dijo que creía que Lake bebía para ahogar los recuerdos de haber sido mangoneado en Hollywood.

"Fue una rebelde desde el principio", explicó. "Y tengo entendido que no era muy agradable en los platós. Que gritaba a la gente, a sus compañeros de reparto. Supongo que por eso la echaron de Hollywood.

"Los alcohólicos parecen tener un botón autodestructivo. ¿Y las muchas cosas buenas que les ocurren? Tienden a hacerlas explotar. Creo que lo hizo deliberadamente sin ni siquiera saberlo".

Cameron dijo que lamentaba no haber encontrado otra oportunidad para que ambos se reunieran.

"Cuando alguien se convierte en estrella y no tiene... familia o gente que le apoye y le aprecie de verdad, no le va bien en Hollywood", dijo Cameron. "Es muy, muy duro ser una personalidad pública. Y si no tienes estabilidad, fe o un verdadero sentido de ti mismo, simplemente perecerás... Parecía que necesitaba un amigo".