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Fallece a los 74 años Victor Willis, vocalista de Village People
Por Stephanie y Alex
Publicado el 1 de julio de 2026
Ha fallecido Victor Willis, el cantante principal original y cofundador del fenómeno disco Village People. Tenía 74 años.
Willis falleció el martes, según anunció su mujer en las redes sociales.
«Con profunda tristeza tengo que anunciar el fallecimiento de mi marido, VICTOR WILLIS. Victor falleció el martes 30 de junio de 2026, tras una enfermedad breve pero agresiva», decía una publicación en Facebook de Willis.
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Los miembros originales de los Village People eran Randy Jones (el vaquero), David (el obrero de la construcción), Felipe Rose (el indio americano), Victor Willis (el policía), Glenn Hughes (el motero) y Alexander (el soldado). (Paul Natkin / Getty Images)
«La familia pide que se respete su privacidad en estos momentos de gran pérdida», añadía la publicación.
Tras conocerse la noticia de la muerte de Willis, el presidente Donald rindió homenaje al cantante en una publicación en Truth Social, en la que recordó tanto al artista como a la canción que se convirtió en un clásico de los actos de campaña.
«Ha fallecido a los 74 años Victor Willis, cantante de Village People. Era un tipo genial y alegre al que le encantaba que yo usara la canción de su grupo, «YMCA», en mis mítines. Se convirtió en un éxito «monstruoso», otra vez, 30 años después de su lanzamiento original. Muchos cantantes y grupos querían sumarse a los mítines después de que se batieran todos los récords de asistencia», escribió Trump en su homenaje.
Victor Willis, de los Village People, actúa durante el sorteo oficial de la Copa del Mundo de la FIFA 2026 en el Centro John . Kennedy para las Artes Escénicas el 5 de diciembre de 2025, en Washington, D.C. (Kevin Getty Images)
«Las multitudes eran, y siguen siendo, enormes, ¡pero Víctor y el grupo estuvieron ahí para nosotros desde el principio! Les encantó el espectáculo, y a nosotros nos encantaron ellos y su canción tan genial y animada. Pensaremos en Víctor cada vez que suene «YMCA», como hoy, y durante toda esta semana del 4 de julio. Mi más sentido pésame a su maravillosa familia y a su grupo. Echaremos mucho de menos a Victor Willis. ¡Que Dios le bendiga!». La publicación estaba firmada por «El presidente DONALD J. TRUMP».
El presidente electo Donald ve actuar a The Village People en un mitin previo a la 60.ª toma de posesión presidencial, el domingo 19 de enero de 2025, en Washington. (Evan Vucci/AP)
Willis ayudó a fundar Village People a finales de los 70 y fue el líder original del grupo, con el que grabó éxitos que llegaron a lo más alto de las listas, como «Y.M.C.A.», «Go West» e «In the Navy». Dejó el grupo en 1979 para lanzarse a una carrera en solitario, antes de volver a unirse a él en 2017, regresando a los escenarios décadas después de haber contribuido a definir la era disco.
Este artista Texas se convirtió en uno de los rostros más conocidos de Village People cuando el grupo alcanzó la fama internacional gracias a sus característicos trajes, inspirados en profesiones masculinas emblemáticas. Willis alternaba entre interpretar a un policía y a un oficial de la marina, al tiempo que ponía la voz a muchos de los mayores éxitos del grupo.
Antes de alcanzar el éxito mundial, Willis creció en San Francisco, donde cantaba música gospel en la iglesia de su padre, que era pastor bautista, antes de dar el salto al jazz y al soul. Su talento musical se hizo evidente desde muy temprano. Su grupo del instituto, The Ballads, actuó como telonero de The Temptations, y más tarde tocó junto a leyendas del jazz como Dizzy Gillespie, según la BBC.
Después de terminar la universidad, Willis consiguió un papel en la Las Vegas de «Hair», lo que le llevó a actuar en Broadway en «Los dos caballeros de Verona» y «The Wiz».
Durante su etapa en «The Wiz», conoció a su primera mujer, la futura estrella de «The Cosby Show», Phylicia Rashad. Según el medio de comunicación, Willis colaboró más tarde con Rashad en su álbum disco, «Josephine Disco».
El presidente Donald ve a los Village People interpretar «YMCA» en el escenario durante su mitin de victoria en el Capital One Arena el 19 de enero de 2025, en Washington, D.C. Trump tomó posesión como 47.º presidente de EE. UU. el 20 de enero. (Scott Getty Images)
Village People sacó una serie de álbumes de éxito en pleno apogeo de la moda disco, entre los que se incluyen «Macho Man» y «Cruisin'», este último con el éxito mundial «Y.M.C.A.». El grupo siguió con «Go West» en 1979, que incluía la canción que da título al disco, «In the Navy» y «I Wanna Shake Your Hand».
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Willis dejó el grupo en 1979, durante la preproducción de la comedia musical «Can't Stop the Music». En los años siguientes, se vio envuelto en una larga batalla legal por los derechos de autor de las canciones que había coescrito, antes de volver finalmente a Village People en 2017.
Lanzada en octubre de 1978, «Y.M.C.A.» se convirtió en un éxito mundial, llegando al número 1 en 17 países e inspirando esa coreografía tan reconocible que sigue siendo un clásico en bodas, eventos deportivos y celebraciones de todo el mundo. En 2020, la canción fue incluida en el Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso por su «importancia cultural, histórica o estética» y también entró a formar parte del Salón de la Fama de los Grammy.
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En los últimos años, Willis ha cuestionado públicamente la idea, arraigada desde hace tiempo, de que «Y.M.C.A.» sea un «himno gay». En una Facebook de 2024, explicó que la inspiración para la canción le vino de sus experiencias en las instalaciones de la YMCA de San Francisco.
«Escribí la canción sobre lo que sabía del YMCA en las zonas urbanas de San Francisco, como la natación, el baloncesto, el atletismo, la comida barata y las habitaciones baratas», escribió Willis.
El grupo Village People: Victor Willis, Randy Jones, David , Felipe Rose y Glen . (Louis vía Getty Images)
Este clásico de la música disco también se ganó a un nuevo público durante los mítines políticos del presidente Trump. Aunque Willis pensó al principio en pedirle a Trump que dejara de usar la canción tras recibir algunas quejas, luego cambió de opinión y dijo que toda esa atención renovada había beneficiado tanto a la canción como a su legado.
«Los beneficios económicos también han sido enormes, ya que se calcula que “Y.M.C.A.” ha recaudado varios millones de dólares gracias a que el presidente electo ha seguido usando la canción», dijo Willis en un extenso comunicado. «Por eso, me alegro de haber permitido que el presidente electo siguiera usando “Y.M.C.A.” Y le doy las gracias por haber elegido mi canción».
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Más tarde, Willis y los Village People interpretaron «Y.M.C.A.» durante el mitin previo a la toma de posesión de Trump en enero de 2025.
Willis deja tras de sí un legado musical que va mucho más allá de la era disco. Como intérprete de una de las canciones más perdurables de la música popular, su obra sigue calando en generaciones de fans, lo que garantiza que «Y.M.C.A.» siga siendo uno de los himnos más aclamados de la historia de la música.
https://www.foxnews.com/entertainment/village-people-lead-singer-victor-willis-dead-74