La historia de amor de Amy Grant y su marido Vince Gill ha cerrado el círculo después de que se unieran hace décadas con la ayuda de unas vacaciones especiales.
El camino de la pareja hacia la felicidad conyugal empezó en 1983, cuando Gill quedó cautivado por la voz de Grant tras oír una de sus canciones navideñas en la radio. Sin embargo, ambos no se conocieron en persona hasta una década después.
El mes pasado, Grant y Gill, que llevan 24 años casados, anunciaron que formaban equipo para un nuevo álbum navideño, "When I Think Of Christmas".
"No hay nada en el mundo que me guste más que ver brillar a mi chica, y puede que brille más cuando hace música navideña", dijo Gill, de 67 años, en un comunicado de prensa.
"Hemos compartido escenarios juntos durante más de 30 años, y me ha encantado cada nota", añadió. "Espero que todo el mundo disfrute de esta colección de canciones y de oír brillar a Amy".
En su propia declaración, Grant, de 63 años, dijo: "La música navideña es un portal a la maravilla y al asombro, a la nostalgia y al 'acuérdate de cuándo', a la esperanza y al 'ojalá pudiera ser'.
"Y como volvemos a las mismas listas de reproducción año tras año, esas canciones se han convertido en el telón de fondo de nuestros recuerdos colectivos de reunión, de familia, de entrega de regalos, de celebración y de soledad.
"He grabado mucha música navideña a lo largo de los años, y me entusiasma añadir dos canciones nuevas a esta colección, especialmente la canción con la que Vince y yo cerramos nuestros conciertos de Navidad, ''Til The Season Comes Round Again''. Espero que estas nuevas canciones encuentren un lugar en las listas de reproducción, ya sea durante las fiestas o durante todo el año."
En marzo, Grant y Gill, que empezaron como amigos y colaboradores musicales, celebraron su 24 aniversario de boda.
Durante su aparición en el programa de radio de WSM "I Played the Ryman", Gill reveló qué fue lo primero que le atrajo de Grant.
Contó cómo se sintió impresionado al escuchar su canción de éxito "Tennessee Christmas" en la radio mientras conducía por Nashville.
"Oí su voz y paré el coche. Dije: 'Hay algo en esa voz, está conectando conmigo', y poco sabía cuánto", recuerda la cantante country.
La futura pareja se conoció en diciembre de 1993, cuando Gill encabezó el concierto navideño televisado "Christmas With Vince Gill" en Tulsa, Oklahoma, al que Grant se unió como artista invitado junto a Michael McDonald y Chet Atkins.
Durante una entrevista conjunta con Gill en 2003 en "Larry King Live", Grant dijo: "En realidad nos cruzamos muchas veces antes de trabajar juntos. Cantamos para las tropas durante la Tormenta del Desierto en Fort Campbell. Y me pareció un buen tipo. Y luego trabajamos juntos en las Navidades del 93 y de hecho actuamos juntos.
"Me cautivó su personalidad", añadió la cantante . "Simplemente pensé que era un gran tipo".
En aquel momento, ambos estaban casados con otras parejas y tenían hijos. Grant, que ha sido apodada la "Reina del Pop Cristiano", se casó con la también cantante cristiana Gary Chapman en 1982, y tienen en común a su hijo Matt, de 37 años, y a sus hijas Gloria, de 35, y Sarah, de 32.
Gill y Janis Oliver, la mitad del dúo de hermanas de música country Sweethearts of the Radio, se casaron en 1980. Ambos tienen una hija, Jenny, de 42 años.
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Aunque Gill y Grant se enamorarían más tarde, el creador del éxito "Baby, Baby" dijo a King que no había "nada chocante" entre ellos en 1993.
"Ya sabes, trabajamos juntos", dijo. "Fue estupendo. Yo estaba haciendo un acto benéfico para la sinfónica de Nashville. Y él estaba haciendo un programa de televisión para un espectáculo navideño con Chet Atkins. Y yo... y él... su representante llamó al mío y le dijo: '¿Estaría en el programa de TV?'. Y yo dije: 'Oye, haré ese programa de TV con él si él hace el benéfico conmigo'. Y esa fue realmente la conexión de nuestra amistad durante años: hacer estos programas de Navidad".
"No hay nada en el mundo que me guste más que ver brillar a mi chica, y puede que brille más cuando hace música navideña".
Aunque Grant insistió en que al principio su relación era sólo una amistad, Gill admitió que enseguida sintió una chispa con su futura esposa.
"Mírala", le dijo a King. "Cualquier idiota quedaría prendado de Amy. Y yo no fui una excepción. Y, una vez más, la conexión que había allí, que era algo rara, era... se sentía... todo me resultaba familiar, ya sabes, cuando conocí a Amy.
"Ya sabes, manteníamos una conversación y era fácil", continuó. "Todo era fácil. El cuelgue era fácil, la conversación era fácil. Y dije, tío, dije que era una chica estupenda".
En 2011, en una entrevista conjunta con Gill para la revista AARP, Grant recordó que se sintió atraído por la estrella del country cuando actuaron juntos en tres eventos en una misma noche durante las fiestas de 1993.
"Sabía desde la punta de los dedos de los pies que no se parecía a nadie que hubiera conocido", dijo a la revista. "Y que me relacionaba con él a un nivel tan celular. Estaba tan abrumada por él como persona que al final me acerqué por detrás, le abracé y le dije: 'He necesitado hacer esto toda la noche'".
Gill recordó que le pilló desprevenido el gesto de Grant, aunque admitió que el sentimiento era mutuo.
"Dijo: '¡Guau! ¡Guau! Guau!". recuerda Grant. "Fue extraño. Además, todo quedó grabado".
Durante su entrevista con King, Grant dijo que tras escuchar la voz de Gill en directo, le preguntó si se uniría a ella para hacer un dueto en la canción que da título a su álbum de 1994, "House of Love".
En una entrevista conjunta con Gill en ABC News en 2003, Grant recordó que empezó a desarrollar sentimientos románticos hacia Gill cuando se conocieron para grabar un vídeo musical para "House of Love".
"Creo que una parte de mí le amó al instante", dijo.
Sin embargo, Grant declaró a la AARP que se sentía desgarrada por sus sentimientos hacia Gill, ya que creía que entraban en conflicto con sus profundos valores cristianos. Gill dijo que también luchaba contra la atracción que sentía por Grant, pero insistió en que ambos nunca le engañaron ni hablaron de dejar a sus cónyuges.
"Los dos estábamos casados y, aunque estábamos locos el uno por el otro, pensamos: 'Bueno, ésa no es nuestra vida'", dijo.
Sin embargo, empezaron a circular rumores de un romance entre Grant y Gill. La cantante de "Hotel California " dijo a King que su amistad provocó "animosidad" en sus relaciones con Oliver y Chapman.
En abril de 1997, Oliver solicitó el divorcio de Gill. Al hablar con la AARP, Grant recordó que se enteró del divorcio por Chapman, que lo leyó en la portada de un periódico. Por aquel entonces, Chapman era consciente de los sentimientos de Grant por Gill y le dijo que estaba "agradecido" de que por fin alguien hubiera actuado.
"[Fue] horrible. Horrible. Me mataba por él", recordaba Grant. "Qué doloroso es estar casado con alguien que sabes que está tan cautivado por otro ser humano".
Grant y Chapman probaron el asesoramiento matrimonial, pero se separaron en diciembre de 1998 y finalizaron su divorcio en junio de 1999. Durante una entrevista en octubre de 1999 con The Tennessean, la cantante confirmó que ella y Gill estaban saliendo.
Grant y Gill anunciaron su compromiso en marzo de 2000, y se casaron ese mismo mes. Un año y dos días después de su primer aniversario, ambos dieron la bienvenida a su hija Corinna.
Sin embargo, la pareja contó a la AARP que al principio les resultó difícil compaginar sus familias, pues los hijos de Grant estaban resentidos por su relación con Gill y a menudo hacían comentarios hirientes al miembro de los Eagles. El enfoque de Gill fue permanecer paciente, y su relación con los hijos de Grant empezó a mejorar con el tiempo.
"Se habían dicho todas esas cosas, así que cuando por fin se pasó a la tolerancia, al respeto y, en el mejor de los casos, al amor... fue todo un viaje", dijo Grant. "Es como un hueso roto que se fortalece si se cura adecuadamente".
Gill dijo al medio que la llegada de Corinne a la familia ayudó a cambiar la dinámica.
"[Ella es] el pegamento de toda esta familia", dijo. "Nos unió a todos de una forma sanguínea que realmente nos conectó".
En 2011, Gill asistió a la ceremonia del Paseo de la Fama de Grant Hollywood con todos sus hijos. Durante el acto, Gill rindió homenaje a su esposa con un emotivo discurso.
"La mayor cualidad de Amy es su capacidad para mantener una conversación contigo como tu amigo o incluso como un extraño, y nunca vacilará en esa conversación", dijo Gill en un vídeo compartido por The Associated Press.
"Lo que más me gusta de mi mujer es que, cuando habla contigo, no está mirando por encima de tu hombro para ver si pasa por la habitación un trato mayor y mejor. Se dedica a ti y sólo a ti".
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"Si tienes la suerte de haber pasado tiempo con ella como amiga o de viajar con ella en autobús, o de dejar que te ayude a curar tus propios problemas, es una gran amiga, y la aplaudo por ello".
En diciembre de 2019, Grant alabó su actuación con Gill durante una entrevista con la revista People en la que hablaba de su residencia navideña en el Ryman.
"Me enamoro de él cada noche que vuelvo a oírle tocar porque quizá sea uno de los músicos y cantantes más dotados que he oído en mi vida. Quiero decir, nunca", dijo. "Simplemente hace que todo sea mejor. Hace que todo suene mejor. Y es divertido. Y se ríe de sí mismo. Y eso es realmente desarmante.
"Y es un poco llorón", añadió. "Cuando algo es sentimental, se atraganta de verdad".
En 2021, Gill recibió su 22º premio Grammy por una canción que escribió para Grant, "When My Amy Prays". Gill ganó el premio a la mejor interpretación country en solitario por la canción.
Durante una entrevista con CMT antes de la ceremonia, Gill explicó el significado de "When My Amy Prays".
"Es simplemente un testimonio de lo mucho que me preocupo por ella. Lo querida que es en mi vida", dijo a CMT. "Lleva su vida con amabilidad, y es lo primero que notas. Es lo primero que experimentas, y no tiene fin".
"Creo que una parte de mí le amó al instante".
En 2022, Gill ayudó a Grant a recuperarse tras lesionarse en un accidente de bicicleta en julio. Grant pasó dos noches en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt tras golpear un bache mientras iba en bici con una amiga cerca de un campo de golf. Fue tratada de múltiples lesiones, incluidos cortes, abrasiones y una conmoción cerebral. Al parecer, Grant permaneció inconsciente durante unos 10 minutos tras el accidente.
Mientras Grant se recuperaba del accidente, Gill y Corinna le rindieron homenaje con una interpretación de "When My Amy Prays" durante un concierto en el Ryman Auditorium el 20 de agosto de 2022.
En un post subido a la página oficial de Grant en Facebook , una llorosa Corinna cambió la letra por "cuando mi mamá reza".
"Anoche Vince ofreció su segundo concierto de una residencia de cuatro noches en el Ryman. Informó al público de que Amy estaba cada día mejor tras el accidente de bicicleta que sufrió la semana pasada y que la dejó inconsciente durante unos 10 minutos y con una conmoción cerebral (además de varios cortes y magulladuras)". dice el post. "A continuación, presentó a su hija Corrina, que interpretó una canción en honor a su madre.... Un momento sensacional".
Gill dijo al público que no había interpretado la canción recientemente debido a "su accidente y todo por lo que ha estado pasando". Y añadió: "Pensé en lo dulce que sería para sus hijos cantar esta canción que escribí para ella".
En una entrevista concedida en 2023 a la revista People, Grant, que canceló varios conciertos tras su accidente de bicicleta, elogió a Gill por apoyarla durante su difícil recuperación.
"Lo más importante fue que, en los dos meses posteriores al naufragio, fue realmente deprimente", recuerda Grant. "Todo se canceló, y me dije: '¿Y si nunca vuelvo del todo?
"Y me dijo: 'A la gente le pasan cosas todos los días, y sólo tienes que tomarte un día cada vez, y nosotros estamos aquí, y te quiero'. Y eso hizo que cada día del viaje estuviera bien.
"Y me siento fantástica".
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El 25 de julio, fecha oficial de "Christmas in July", los iconos de la música y pareja desde hace mucho tiempo revelaron que lanzarán "When I Think Of Christmas" el 13 de septiembre.
Según un comunicado de prensa, "When I Think of Christmas" incluirá nueve canciones publicadas anteriormente, entre ellas "Tennessee Christmas" y "Breath of Heaven" de Grant, ambas incluidas en su exitoso álbum de 1992 "Home for Christmas".
Dos de las canciones de Gill, "O Holy Night" y "I'll Be Home for Christmas", también están en la lista de canciones de "When I Think of Christmas". Además, el álbum incluye dos grabaciones nuevas, entre ellas una versión de la canción que da título al disco interpretada por Grant y "Til the Season Comes Round Again" de la pareja.
El dúo también regresará para su 14ª residencia anual Christmas at the Ryman en el Ryman Auditorium de Nashville, con fechas del 29 de noviembre al 21 de diciembre.