Los horripilantes asesinatos de Colonial Parkway en Virginia aún pueden resolverse décadas después con nuevas pistas, revela un documental
Los casos son ahora el tema de una nueva docu-serie de cuatro partes sobre crímenes reales en Oxygen titulada "Lovers' Lane Murders" (Asesinatos en la calle de los amantes).
{{#rendered}} {{/rendered}}EXCLUSIVA: Bill Thomas está convencido de que en su vida descubrirá la identidad del asesino de su hermana.
En octubre de 1986, los cadáveres de Cathy Thomas y Rebecca Dowski fueron descubiertos en el interior del Honda Civic de 1980 que pertenecía al hermano de Thomas. El coche había sido empujado por un terraplén de la autopista Colonial, en Virginia.
Las mujeres fueron atadas con cuerdas y estranguladas. A Cathy la degollaron tan profundamente que casi la decapitaron. Dowski, de 21 años, fue encontrada en el asiento trasero del coche, mientras que Cathy, de 27, estaba metida en el portón trasero.
{{#rendered}} {{/rendered}}Fue el primero de varios asesinatos horripilantes.
Bill Thomas, productor de "Lovers' Lane Murders" de Oxygen, aparece aquí con un retrato de su hermana Cathy Thomas. (Oxígeno)
De 1986 a 1989, se produjeron cuatro dobles homicidios en esta carretera pintoresca y aparentemente segura, o cerca de ella. Todas las víctimas eran jóvenes, blancas y formaban una pareja romántica o podían parecerlo a un extraño. Todos los asesinatos, conocidos como "Los asesinatos de Colonial Parkway", siguen sin resolverse.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los casos son ahora el tema de una nueva docu-serie de cuatro partes sobre crímenes reales en Oxygen titulada "Lovers' Lane Murders". En ella participan la fiscal penal del condado de Los Ángeles, Loni Coombs, y la ex agente especial del FBI Maureen O'Connell, que realizaron entrevistas con las fuerzas del orden y las familias, además de seguir nuevas pistas.
"Espero que la gente comprenda que la pérdida que hemos sufrido no nos ha impedido, como familias, seguir centrándonos en que se haga cierto grado de justicia", dijo Thomas, que es uno de los productores del programa, a Fox News.
"Sí, es una tragedia, pero la esperanza nunca muere", comparte. "Las familias están decididas a llevar esto hasta el final. Tenemos investigadores increíbles trabajando en nuestro caso. Y se ha hecho un trabajo fantástico en los asesinatos de Colonial Parkway. Creemos que podríamos estar igual de cerca de empezar a resolver estos casos".
{{#rendered}} {{/rendered}}Las partes 1 y 2 de "Lovers Lane Murders" de Oxygen se emiten el jueves por la noche. Loni Coombs, fiscal penal del condado de Los Ángeles, y Maureen O'Connell, ex agente especial del FBI, hablan con Bill Thomas. (Oxígeno)
Cathy se había graduado en la Academia Naval de EE.UU. en 1981 como parte de su segunda promoción en admitir mujeres. Fue uno de los varios miembros de la familia que siguieron la carrera naval.
"No puedo recalcarlo lo suficiente, pero hubo una tremenda resistencia para aquellas mujeres que ingresaban en la academia", explicó Thomas. "En aquellas primeras clases de las academias de servicio, estaban sometidas a tales niveles de odio y acoso. Sin embargo, Cathy no tuvo miedo de intentar cosas que nadie había hecho antes".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Le dijimos por adelantado y le expresamos nuestra preocupación de que ir a la Academia Naval iba a ser muy duro", continuó. "Pero ella era impertérrita. Estaba decidida... También era una erudita rusa. De hecho, era la que mejor hablaba ruso en la Academia Naval. Y recuerda que estábamos en los años ochenta. Hablar ruso era muy importante porque ellos eran, en aquella época, probablemente nuestro principal adversario en el mundo."
A pesar de su empuje y determinación, Cathy abandonó la Marina justo antes de su muerte. Según el especial, los gays y las lesbianas tenían prohibida la entrada en la Marina en aquella época y, al parecer, ella había sido investigada por nueve agentes. Sin embargo, Cathy siguió adelante y desarrolló una próspera carrera como agente de bolsa.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cathy Thomas (izquierda) y Rebecca Ann Dowski salían juntas en el momento de sus asesinatos. (Oxígeno)
"Le dio mucha pena dejar la Marina tras cinco años, pero no sentía que fuera acogedora para ella como mujer gay", dijo Thomas. "Descubrió tras licenciarse en la Academia Naval que era lesbiana. Así que decidió que la Marina no era el lugar adecuado para ella. Pero se marchó con gran pesar porque había esperado tener el tipo de carrera que tuvo mi padre".
En el momento de su muerte, Cathy salía con Dowski, estudiante del College of William and Mary. Cathy estaba ansiosa por presentar a su nueva novia a la familia durante el Día de Acción de Gracias de aquel año. Thomas dijo que Cathy estaba "muy animada y entusiasmada". En aquel momento, también estaba pensando en ir a la escuela de posgrado y posiblemente estudiar relaciones internacionales.
Thomas dijo que las familias estaban desoladas por las muertes repentinas y brutales.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Cathy era alguien que podía defenderse con creces en cualquier situación", dijo. "Había estudiado artes marciales en la Academia Naval y era increíblemente atlética. Y Becky también era muy atlética. Ambas estaban en plena forma física. [Pero] ciertamente nos preocupaba el acoso. Recuerda que esto ocurrió hace más de 30 años en Virginia, que es una zona militar muy conservadora. Así que Cathy y Becky no podían llevar una vida abierta".
El río James visto desde la playa de College Creek, en Colonial Parkway. (Foto de Scott Neville/ Para The Washington Post vía Getty Images)
Al principio, Thomas dijo que su familia sospechaba que Cathy y Dowski habían sido víctimas de un crimen de odio. Sin embargo, la cadena de asesinatos que siguió a sus muertes les hizo preguntarse si se trataba de un asesino en serie.
{{#rendered}} {{/rendered}}En septiembre de 1987, se encontró abandonado junto al puente del río James un camión perteneciente a David Knobling, de 20 años. Tres días después, los cadáveres de Knobling y Robin Edwards, de 14 años, aparecieron en el río James, en el Refugio de Fauna Salvaje de Ragged Island. Ambos tenían disparos en la cabeza. Según varios informes, Edwards se había escabullido para reunirse con Knobling antes de que los mataran.
En abril de 1988, Keith Call, de 20 años, y Cassandra Hailey, de 18, desaparecieron tras una fiesta universitaria, informó The Virginian-Pilot. Lo único que se encontró fue el coche de Call en la autopista.
Un año después, en septiembre de 1989, el periódico informó de que Annamarie Phelps, de 18 años, y Daniel Lauer, de 21, habían desaparecido de un área de descanso del condado de New Kent. Seis semanas después, unos cazadores encontraron sus restos. Mientras que Phelps fue apuñalada, el cuerpo de Lauer estaba demasiado descompuesto para determinar la forma de la muerte.
{{#rendered}} {{/rendered}}El medio de comunicación señaló que no había indicios claros de robo o violación en ninguno de estos casos.
"Fue difícil", admitió Thomas. "Cuando mataron a Cathy y Becky, pensamos que podía tratarse de un delito de odio. Entonces no se utilizaba mucho esa expresión, pero ésa era la idea. Y sin duda sigue siendo una posibilidad. Pero cuando empezaron a producirse los demás crímenes, año tras año, te quedas estupefacto... Puede que esta persona tenga formación policial o al menos entienda cómo funcionan las fuerzas del orden."
{{#rendered}} {{/rendered}}Thomas describió el Colonial Parkway como un lugar popular para recorrer el río. Por la noche está oscuro y aislado, lo que lo convierte en un lugar ideal para que las parejas sean románticas discretamente.
"Algunas personas que llevan mucho tiempo haciendo cumplir la ley me han dicho que aquello era como el salvaje Oeste por la noche, porque sólo se patrullaba cada pocas horas", dijo Thomas. "Así que la gente sabía que podías ir allí y básicamente quedarte solo, sobre todo por la noche".
{{#rendered}} {{/rendered}}Víctimas de asesinato en Colonial Parkway (Oxígeno)
Thomas dijo que, a lo largo de los años, hubo momentos en los que se sintió frustrado por la investigación del asesinato de su hermana. Dijo que se filtraron al público fotos extremadamente gráficas de la escena del crimen, lo que alimentó la angustia de la familia. Sin embargo, Thomas afirmó que llegan nuevas pistas "cada semana o dos", lo que da esperanzas de que estos casos sin resolver puedan resolverse hoy en día.
"Soy muy optimista", dijo. "En 1986, el ADN apenas había salido del laboratorio y en realidad no se utilizaba habitualmente en aplicaciones policiales. Ahora miras hacia adelante y, por doloroso que sea el paso del tiempo, disponemos de pruebas de ADN realmente avanzadas. Disponemos de genealogía forense".
Aun así, no puede evitar preguntarse qué podría haber sido.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Ahora miro a mi alrededor y hay todas esas mujeres increíbles en Estados Unidos y en todo el mundo haciendo cosas increíbles", dijo Thomas. "Y me entristece que Cathy Thomas hubiera sido una de esas mujeres. Lo tenía todo a su favor. Era brillante, guapa y culta, pero también era reflexiva, modesta y una pensadora profunda. Me duele pensar que ya han pasado 34 años. Cathy se ha ido más tiempo del que estuvo con nosotros. Y en estos 34 años, habría hecho cosas increíbles".
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El estreno especial de dos noches de "Lovers' Lane Murders" se emite el 11 de febrero a las 9 p.m. y 10 p.m. ET en Oxygen. La segunda noche se emite el viernes a las 9 p.m. y 10 p.m. ET.