Virginia nos cuenta cuál es la misión personal que hay detrás de la película sobre veteranos «Sheepdog»
La nominada al Óscar, protagonista de «Sheepdog», explica cómo la pérdida que sufrió su familia la llevó a contar una historia sobre los veteranos, cómo afrontan el trauma y cómo buscan ayuda al volver a casa.
Esta historia trata sobre el suicidio. Si tú o alguien que conoces tiene pensamientos suicidas, ponte en contacto con la línea de ayuda «Suicide & Crisis Lifeline» llamando al 988 o al 1-800-273-TALK (8255).
Cuando Virginia piensa en su difunto sobrino, se le ilumina la cara… y luego lucha por contener las lágrimas.
«Cuando vino a visitarnos, se le notaba que había madurado», recordó el nominado al Óscar a Fox News . «Había cambiado. Estaba más fuerte. Nunca pensaste que nos arrebatarían a esta persona… y así fue».
Virginia protagoniza «Sheepdog», una película que ella describe como un sincero homenaje a su difunto sobrino, Hudson Madsen. (Allen Media Group Motion Pictures)
«La última vez que lo vi fue un momento muy feliz», contó. «Me alegré muchísimo de haber podido ir a verlo. Estaba muy orgullosa de él».
La actriz vio por última vez a su sobrino, Hudson Madsen —el hijo de su difunto hermano mayor, el actor Michael — en 2018, cuando él estaba en casa de permiso del ejército.
Aquí vemos a Hudson Madsen con su abuela. (Cortesía de Elaine Madsen.)
El sargento del Ejército, de 26 años, se quitó la vida en enero de 2022, poco después de terminar una misión en Afganistán. Hudson estaba destinado en una base del Ejército en Oahu, Hawaii, donde vivía con su mujer, Carlie.
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Mientras luchaba contra el dolor y apoyaba a su familia, Madsen sintió la necesidad de alzar la voz, decidida a sacar a la luz las batallas silenciosas a las que se enfrentan muchos veteranos de guerra cuando vuelven a casa. Menos de un año después de la muerte de Hudson, recibió el guion de «Sheepdog», que se estrenó en los cines el 16 de enero.
Steven Grayhm —que ha escrito, dirigido y protagonizado la película— ya le había dicho a Fox News que la historia había sido un proyecto muy personal. Se inspiró en conversaciones con veteranos, sus familias y profesionales de la salud mental sobre el impacto, a menudo invisible, que tiene la vida tras el servicio militar.
Steven Grayhm interpreta a Calvin Cole, un veterano de guerra condecorado que lucha por rehacer su vida. (Allen Media Group Motion Pictures)
«Es una historia con un final feliz sobre la recuperación», dijo Madsen. «Trata de un chico que vuelve, busca ayuda y cuenta con el apoyo de otros veteranos. Puede elegir la vida, y esa parte me encantó. Ojalá mi sobrino hubiera podido contar con ese tipo de ayuda».
Virginia le contó a Fox News que recibió el guion de «Sheepdog» menos de un año después de la muerte de Hudson Madsen. (Allen Media Group Motion Pictures)
«Estábamos destrozados, pero al mismo tiempo nos sentíamos aislados en nuestro dolor», reflexionó esta mujer de 64 años. «Es que no sabía qué hacer. Quería hacer algo. Quería poder ayudar a mi familia y quería poder canalizar mi dolor en acciones concretas. Pero, ¿qué hacer?»
«No quería hacer una película de guerra», aclaró. «Quería hablar de lo que pasa cuando un veterano vuelve a casa».
Virginia consiguió una nominación al Óscar por «Sideways» en 2004. (Lisa AFP Getty Images)
«No consigo entender qué llevaba dentro mi sobrino ni por qué estaba pasando internamente. Lo que he aprendido de otras personas es que los entrenan para ser soldados. No los entrenan para volver a casa y ser civiles. Había oído hablar del trastorno de estrés postraumático, pero la verdad es que no sabía mucho al respecto. Pero también hay un proceso de crecimiento después del trauma. Es posible curarse».
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Aquí vemos al actor Michael con su hijo Hudson Madsen. (David Getty Images)
Madsen describió a Hudson como «un chico de oro» que soñaba con servir a su país.
«Me sorprendió tanto que dijera: “Quiero alistarme en el ejército. Quiero servir a mi país”», recordó la actriz. «Bueno, vale. Así que le apoyamos. Y él realmente creía en ello. Ya se estaba entrenando por su cuenta antes de alistarse. Así que sabía que eso significaba mucho para él. Y me sentí muy orgullosa de él. Quería apoyarle, aunque tenía mucho miedo».
Hudson Madsen, que aparece aquí en la foto con su padre, Michael , tenía solo 26 años cuando falleció, tras haber terminado hacía poco una misión en Afganistán. (David Getty Images)
«Le escribía cartas, y me daba miedo», dijo. «A veces nos llegaban fotos suyas de cuando estaba en el servicio, cuando le dejaban enviarlas. Y creo que él también estaba muy orgulloso».
Michael (el de la extrema derecha) y sus hijos (de izquierda a derecha) Max Madsen, Hudson Madsen, Christian Madsen y Luke acuden a la celebración del 20.º aniversario de «Free Willy» en el Egyptian Theatre el 17 de agosto de 2013, en Hollywood. (David Getty Images)
Mirando atrás, Madsen dijo que no tenía ni idea de que su sobrino estaba pasando por un mal momento cuando volvió a casa. Mientras interpretaba a una terapeuta que trataba a soldados con trastorno de estrés postraumático en «Sheepdog», Hudson nunca se le quitaba de la cabeza.
«Lo que has pasado no era normal, pero tú sí lo eres», dijo. «Puedes vivir y puedes volver a integrarte en [la sociedad]. [Pero] han cambiado. ¿Y qué hace la familia ante ese cambio? ¿Qué hacen sus amigos? ¿Qué hacen ellos por su cuenta? ¿Cómo sacan el valor para hablar claro y pedir ayuda? Eso tiene que ser lo primero. Y quizá que alguien les tienda la mano podría ser la clave».
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«Cada caso es muy diferente, pero yo no lo sabía», siguió diciendo Madsen. «No sabía que estuviera tan mal como estaba. Creo que muchas familias se encuentran en esa situación. Así que es bueno preguntar. Es mejor no decir «¿Estás bien?», sino preguntar «¿Cómo te va?». Llama a un amigo al que eches de menos, con el que no hayas hablado desde hace tiempo, y dile: «¿Cómo te va?»».
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Michael , al que vemos aquí abrazando a su hermana Virginia , falleció en 2025. Tenía 67 años. (E. Charbonneau/WireImage para Warner Bros.)
Antes de aceptar el papel en «Sheepdog», Madsen pidió el visto bueno a su familia, incluyendo a la viuda de Hudson y a su padre. Michael, conocido por interpretar a tipos duros en películas como «Kill Bill» y «Reservoir Dogs», murió en 2025 de un paro cardíaco tras una larga lucha contra el alcoholismo. Tenía 67 años.
«No puedo ni imaginarme el dolor que sienten una madre y un padre al perder a un hijo», dijo Madsen. «Hudson no era mi hijo, pero lo sentía como si lo fuera. Y somos una familia muy unida».
En «Sheepdog», Virginia interpreta a una terapeuta que trata a soldados con trastorno de estrés postraumático. (Michael Media vía Getty Images)
«No me tomé este trabajo a la ligera», dijo Madsen al referirse a su decisión de participar en la película. «Era algo más que un sueldo. Este trabajo implicaría poner mi corazón y mi alma en ello, lo que significa que también implicaría a mi familia».
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«Quería que supieran que lo hacía por todos nosotros. Quería saber si les parecía bien que hiciera algo así. Confiaron en mi criterio. Y sé que algunos se alegran de que la historia haya salido a la luz. Que Hudson ya no es un desconocido. No se ha ido. Se le recuerda. Se le rinde homenaje. Y al hacer esto, también puedo rendir homenaje a otros».
A medida que «Sheepdog» iba llegando a los cines y festivales de cine, Madsen se encontró cara a cara con veteranos y sus familiares, deseosos de compartir sus historias. Esos encuentros se convirtieron en un salvavidas.
Virginia en el estreno mundial de «Sheepdog» en el Festival de Cine de Boston, el 20 de septiembre de 2024, en Massachusetts. (Scott Getty Images Sheepdog The Movie)
«Me dieron un montón de abrazos», dijo. «Me contaron sus historias, pero tuvieron la generosidad de escuchar la mía, abrazarme y decirme: “Te entiendo”. Y, vaya, de verdad que me entendieron».
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Virginia espera que «Sheepdog» se estrene en más cines de todo el país, además de en plataformas de streaming. (Allen Media Group Motion Pictures)
«Al final, me lancé a mi propio viaje hacia la recuperación. Me convencieron de que no pasaba nada por ir a terapia; yo también lo necesitaba. Así que lo hice. Seguí su consejo y me ayudó de verdad».
«Me ayudaron de verdad a sentirme parte de su grupo», dijo Madsen. «Fueron generosos y amables. Y eso me ha hecho mejor persona. Ahora soy más fuerte».
Virginia destacó ante Fox News la urgente necesidad de cuidar a los militares y a los veteranos. (EtienneAFP Getty Images)
Madsen espera llevar «Sheepdog» a más cines y plataformas de streaming. Los ingresos obtenidos por la venta de productos relacionados con la película en línea se destinarán a financiar entradas gratuitas para que los veteranos puedan ver «Sheepdog».
Virginia ha estado charlando con veteranos y sus familiares en las proyecciones de «Sheepdog». La película se estrenó el 16 de enero de 2026. (Michael Media vía Getty Images)
«Es lo que más me gusta de todo», dijo con una sonrisa. «Es una forma de compartir. La gente puede llevarse algo y apoyar a nuestras tropas».
Aunque el dolor nunca desaparece, Madsen valora cada oportunidad que tiene de hablar de Hudson y mantener vivo su recuerdo. Ella cree que «Sheepdog» animará a otras personas que libran batallas invisibles a alzar la voz.
De izquierda a derecha: Dominic Fumusa, Steven Grayhm, Virginia , Lilli Cooper y Matt Dallas el estreno de «Sheepdog» en 2024. (Scott Getty Images Sheepdog The Movie)
«Hudson era una persona maravillosa», dijo ella. «Era desinteresado. Quería ayudar a los demás, y lo hizo. Estaba en un viaje y, en este caso, tomó otra salida. Pero tenemos la suerte de haberlo tenido con nosotros todo este tiempo. Compartió su vida con nosotros todo lo que pudo. Era un buen hombre. Hizo todo lo que pudo. Y es muy querido».
Morgan , Fox News , ha colaborado en este reportaje.
