Whey Jennings supo que tenía que desintoxicarse tras darse cuenta de que podía perder definitivamente a su verdadero amor.
La cantante y compositora de country lleva cuatro años sobria, tras haber luchado durante 27 años contra una paralizante adicción a las drogas. Hoy, a sus 43 años, utiliza la música para ayudar a otros a dar un giro a sus vidas.
El nieto de Waylon Jennings y Jessi Colter tiene un nuevo sencillo, "Sleeves", una emotiva balada que arroja luz sobre el oscuro ciclo de la adicción.
"Mi estructura moral fue horrible durante muchos años", declaró el artista de Nashville a Fox News Digital. "Incluso me metí en el negocio de la música por las razones equivocadas. Sólo quería el cliché de sexo, drogas y rock 'n' roll. Fue una decisión horrible tras otra. Y no haces más que consumir más drogas. ... Llegas a un punto en el que sientes que, aunque necesitas ayuda, no la mereces".
Jennings recibió su llamada de atención cuando se enamoró y perdió a la mujer que amaba. Esa mujer acabaría convirtiéndose en su esposa, informó Forbes.
"Recuperarla fue lo que realmente me llevó al límite", admitió. "Una vez que pensé que se había ido, me sumergí de lleno en mi adicción... Estaba flotando justo encima del fondo... Necesitaba ir a buscar ayuda".
Jennings dijo que tenía un "rayo de esperanza" de recuperarla. Su representante, que durante años le suplicó que buscara ayuda, le dio "toda la información que necesitaba" para estar sobrio. Finalmente fue a rehabilitación.
"He recuperado a todos mis hijos", dijo el padre de seis hijos. "Me he casado... mi mujer ha tenido un hijo. Todos mis hijos me recuerdan drogado, excepto mi hija de 3 años. Ella nunca me ha visto intoxicado de ninguna manera. Y cuando digo que estoy sobrio, no sólo estoy sobrio de las drogas. Estoy sobrio absolutamente de todo".
"No bebo, no fumo hierba, no fumo cigarrillos, no vapeo. No hago nada de eso", continuó Jennings. "Soy al 100% lo que llaman un padre helicóptero. Estoy muy presente en la vida de mis hijos. Estoy muy presente en la vida de mi matrimonio. Intento encontrar este equilibrio perfecto entre el trabajo y el hogar y hacer lo que me apasiona, que es escribir música que ayude a tocar cosas que importan."
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Jennings ha publicado su primer álbum completo, "Jekyll & Hyde". Dice que explora la vida que ha llevado, desde enfrentarse a sus demonios interiores hasta perseguir a la mujer de sus sueños.
Pero Jennings no ha terminado de compartir su historia. Se ha unido a Mobilize Recovery, que proporciona ayuda directa a las comunidades para ayudar a quienes luchan contra la adicción. Tocará y hablará el 24 de septiembre en Las Vegas. Después irá a Richmond, Virginia, el 8 de octubre.
"Movilizar la Recuperación es una gira en autobús que está recorriendo Estados Unidos y ayudando a la gente a conseguir los recursos que necesita para luchar contra la adicción", explicó. "Me siento muy comprometido con esto. Estoy compartiendo mis propias experiencias como adicto recuperado. Quiero marcar la diferencia. Quiero decirle a la gente que ellos también pueden hacerlo. Es posible. Sólo tienes que quererlo. Primero tienes que admitir que tienes un problema. Luego tienes que entregarlo a un poder superior, sea cual sea tu poder superior... Si no puedes perdonarte a ti mismo, ¿cómo vas a seguir adelante?".
"Recuperarla fue lo que realmente me llevó al límite. Una vez que pensé que se había ido, me hundí en mi adicción... Estaba flotando justo encima del fondo... Necesitaba ir a buscar ayuda".
Jennings dijo que un concepto erróneo común que la gente tiene de los adictos es que "se lo hacen a sí mismos". Subrayó que nadie se apunta para destruir su vida y perder a sus seres queridos.
"Sales para pasártelo bien y dejar de pensar en todos los problemas de tu vida", dijo. "Empiezas a perseguir un zumbido. Y luego te metes tanto en la búsqueda de ese colocón que te despiertas un día, 27 años después, y has [entregado] tu vida a una drogadicción, y no puedes recuperarla".
"No funciona como: 'Quiero ser drogadicto. Quiero arruinarme la vida. Quiero dedicar cada hora de mi vida a esta adicción y ser un padre horrible y un hombre horrible'", dijo. "Pero las drogas te hacen eso. Se acercan sigilosamente y te muerden. Es algo horrible".
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"Sabía que necesitaba ayuda desde hacía mucho tiempo", continuó Jennings. "¿Pero la quería? No, no la quería. Lo que pasa es que todo el mundo ve la drogadicción como una cosa. Pero es un proceso paso a paso hacia un lugar realmente oscuro... Las drogas te obligan a tomar esta decisión realmente horrible, que te hace sentir horrible contigo mismo, que te hace querer olvidar cómo te sientes contigo mismo... Tomas una decisión horrible, y luego quieres encubrirla".
Jennings dijo que la sobriedad no es una "gratificación instantánea". Es un viaje continuo, pero uno que está orgulloso de recorrer.
"Eso es lo único que queremos como adictos: queremos gratificación instantánea", dijo. "Queremos resolver el problema y obtener resultados instantáneos. Eso no va a ocurrir... Tienes que demostrar tu valía a la gente, sobre todo cuando ya has demostrado que no eres digno de confianza durante mucho tiempo".
"Hoy estoy muy bien", se jactó. "Hoy am el hombre que am , y no voy a volver atrás. Eso es todo. Y todos los que me conocen lo saben porque no sólo lo vivo, sino que hago todo lo que puedo para ayudar a combatir la guerra contra las drogas."
"No persigo la fama", dijo. "No persigo las listas de los 40 Principales... Lo hago sobre todo para mantener a mi familia y para seguir el camino que creo que va a marcar la mayor diferencia en el mundo. Si la gente disfruta y acabo siendo una superestrella, estupendo. Si la gente lo disfruta y no acabo siendo una superestrella, estupendo. Mientras pueda... marcar una diferencia en el mundo, cambiar quizá una o dos vidas, seré feliz".
A pesar de tener uno de los nombres más icónicos, Jennings no siempre se imaginó dedicándose profesionalmente a la música. Su padre es el difunto Terry Jennings, el hijo mayor de Waylon. Según Forbes, creció adorando la música de su abuelo, pero no emprendió su propia carrera musical hasta hace una década.
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Jennings dijo que está decidido a hacer su propio mark.
"Todos en nuestra familia han luchado con uñas y dientes para ser ellos mismos", dijo. "Adoro a mi abuelo. Estoy superorgulloso de él, y estoy superorgulloso de todos los de mi familia. Pero también estoy superorgulloso de mí. He conseguido mucho en los últimos 15 años. He tenido que luchar mucho... para llegar a donde estoy hoy. Estoy feliz de ser quien soy am. Estoy orgullosa de donde vengo, pero estoy contenta de ser yo".
Para Jennings, no se trata sólo de actuar. En sus conciertos, suele reunirse con fans y oyentes curiosos, dando consejos alentadores a quienes se sienten perdidos.
"No sólo canto mis canciones desde el escenario", dijo. "Cuento historias sobre quién soy am, de dónde vengo, por qué creo firmemente en Dios, por qué creo firmemente que cualquiera puede estar sobrio... Quiero decirle a la gente que si es posible para mí, es posible para ti... Si miras al hombre que era hace 10 años, era casi transparente. Ahora ya no. Ahora soy feliz".
"Si haces todo el trabajo necesario para no sólo estar sobrio, sino volver a confiar en ti mismo, tu vida mejorará mucho", dijo. "Te lo prometo: soy la prueba viviente de ello".