Miranda Lambert sobre el impacto de Willie Nelson: 'Willie es una religión aquí'
Miranda Lambert celebra el 90 cumpleaños de Willie Nelson.
Willie Nelson despide el año de su 90 cumpleaños con una mirada reflexiva sobre esta vida.
En su docuserie de cuatro partes, "Willie Nelson & Family", disponible en Paramount+, Nelson repasa los altibajos de su vida y su carrera.
"Cuesta creer que hace 60 años escribí una canción, 'Funny How Time Slips Away'", dice Nelson en el episodio final de la serie. "Sólo tenía 27 años, y realmente no sabía de qué estaba hablando".
Señaló que planea no parar nunca, diciendo: "Ahora mismo, estamos de nuevo en la carretera. No estoy seguro de cuántos conciertos hemos dado hasta ahora, pero son un montón, y no parece que vayamos a bajar el ritmo."
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La docuserie de Willie Nelson, "Willie Nelson & Family" en Paramount+, detalla la vida y la carrera del icono del country. (Maya Moverman/Paramount+)
"Música proporcionada y protegida mientras el autobús rueda por la autopista", añadió.
Sigue leyendo para conocer las mayores revelaciones de los 90 años de vida y las siete décadas de carrera de Nelson.
Drama del primer matrimonio
Nelson conoció a su primera esposa, Martha Jewel Matthews, en 1952, y recuerda vívidamente su primer encuentro.
"Un día llegué a una hamburguesería y una camarera con camiseta de tirantes y vaqueros recortados vino a tomarnos el pedido. Era una belleza morena, una Cherokee de pura cepa. Sus ojos me encendieron el alma y se llamaba Martha Jewel", dijo.
Poco después, Nelson y Matthews empezaron a salir y luego se casaron sin el conocimiento de los padres de ella.
"Mi madre no quería que me casara porque era tan joven como era, así que salimos corriendo", dice Matthews, que murió de insuficiencia hepática en 1989, con voz en off.
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Nelson luchó al principio de su carrera para mantener a su familia, incluida su primera esposa Martha Jewel Matthews y sus hijos, Lana, Susie y Billy. (Archivos Michael Ochs/Getty Images)
La pareja tuvo tres hijos, Lana, Susie y Billy.
Lana recordaba que su madre comparaba su relación con la de los infames Bonnie y Clyde cuando luchaban por llegar a fin de mes, "recorriendo América por su cuenta, sin preocuparse por el dinero pero teniendo que preocuparse por el dinero al mismo tiempo".
Nelson también recordó los altibajos de su relación.
"Nos divertíamos mucho juntos, pero nos peleábamos, y los dos bebíamos mucho en aquella época", dijo Nelson. "Una mañana discutimos, y ella cogió un tenedor y lo tiró al otro lado de la mesa, y se me clavó en el costado. Sonó como un diapasón".
Intentos de suicidio
Nelson admitió varios intentos de suicidio al principio de su carrera, antes de dar un giro a su vida. (Archivos Michael Ochs/Getty Images)
Cuando Nelson luchaba por encontrar el éxito a principios de los 60, se marchó de Texas a Nashville con Matthews y sus hijos. Pero su volátil relación y las dificultades económicas pusieron a prueba a la pareja, y Nelson se encontró en tiempos oscuros.
"Ella y yo nos peleábamos peor que nunca, y yo empecé a beber más que nunca", dijo. "Me emborrachaba cada noche y me iba a casa con alguien diferente cada noche. [Me estaba autodestruyendo lentamente. Realmente no me importaba".
"En mi época de bebedor, intenté suicidarme un par de veces", continuó. "Una vez, en pleno invierno, estaba tan deprimido que me tumbé en medio de la calle con la esperanza de que un coche me atropellara. No hubo suerte. Tuve que levantar el culo [y] seguí intentando averiguar cómo ganarme la vida".
Nelson también describió la lucha creativa que supone ponerse en un lugar oscuro para escribir música.
"Muchos chicos no son felices a menos que sean desgraciados. Y yo pasé por eso", recuerda. "Pensaba que así era como debía hacerse. Pensaba que todos debíamos sentarnos y escribir lo terriblemente tristes y rechazados que estábamos. ... Creo que eso es cierto hasta cierto punto".
"Sigo pensando que existe el peligro de meterse demasiado en ello, donde [puedes llevarte] a ti mismo hasta el fondo con todos esos pensamientos negativos. Vi a otras personas desgraciadas escribiendo canciones, que eran la causa de que ocurrieran todas esas cosas malas, pero luego de esas cosas malas surgía una canción de éxito tras otra. Era casi como si una persona se arrojara intencionadamente a las fosas del infierno y se revolcara en toda esa porquería y fango sólo para poder salir y decir: 'Soy compositor y he escrito una canción y he puesto algo de alma ahí'".
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Infidelidad
Nelson y su futura esposa, Shirley Collie, interpretan la canción "Willingly" en 1961. (Archivos Michael Ochs/Getty Images)
Nelson conoció a su segunda esposa, Shirley Collie, mientras estaba distanciado de Matthews.
Juntos grabaron un dueto titulado "Willingly", que según Nelson era una descripción acertada de su atracción.
"El título resumía la vibración sexual que sentíamos en el estudio", dijo.
Una voz en off de Matthews recuerda: "Desde el principio había algo en [Shirley] que iba detrás de Willie. Y yo podía verlo. Y se juntaron".
Nelson y Matthews se divorciaron, y él se casó con Collie en 1963. La pareja se trasladó a una zona remota de Tennessee.
Parecía que iba camino de jubilarse, pero pronto volvió a la carretera, dejando a Collie para criar a los niños.
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La relación de Nelson con Collie terminó después de que ella descubriera una factura por el nacimiento de un bebé con su compañera sentimental. (David Redfern/Redferns/Getty Images)
"Me enfadé muchísimo con Willie por ausentarse tan a menudo", dice Collie en la voz en off de una entrevista antigua (murió en 2010). "Nunca había tenido hijos y no sabía nada de criar niños, y aquí estaba yo criando a tres niños, y fue entonces cuando las cosas empezaron a desmoronarse de verdad para nosotros".
Nelson admitió que "la ausencia no hace que el corazón se vuelva más cariñoso" y dijo que un día Collie vio una factura de un hospital de Houston por el nacimiento de una niña, Paula Carlene, hija de la Sra. Connie Nelson, de nombre real Connie Koepke.
"Shirley quería saber quién demonios era Connie Nelson", dijo Nelson. "La verdad es que Connie había sido mi novia durante varios años antes de quedarse embarazada".
"No tenía ni idea de que había un Connie", añadió Lana. "No tenía ni idea de que había un bebé hasta que recibió la factura del hospital. Así se enteró de lo de Connie. Así es como supe lo de Connie".
Koepke dijo que en aquel momento "lo más alejado de mi mente era quedarme embarazada y decírselo a mi madre y a mi padre".
Willie Nelson aparece con su mujer, Connie, en 1983. (Bettmann/Getty Images)
"En fin, sucedió", continuó. "Sinceramente, yo era la siguiente, y no lo digo en el mal sentido, pero es que Shirley no era su madre y ahora ya no está. Me uní mucho a esos niños. Quería a esos niños. También se convirtieron en mis hijos".
Nelson y Collie se divorciaron en 1971. Él y Koepke se casaron ese mismo año y más tarde tuvieron una segunda hija, Amy Lee Nelson.
Según Paula, para sus hermanastros mayores, Susie, Lana y Billy, su madre era "la nueva novia y luego esposa, así que fue duro para ellos".
Y añadió: "Pero todos estamos unidos. Y eso es obra de papá. Él fue quien nos unió a todos como una gran tribu".
Incendio casi trágico de una casa
La casa de Nelson en Tennessee se incendió en 1970. (Tom Hill/Getty Images)
Poco antes de las Navidades de 1970, la casa de Nelson en Tennessee se incendió.
Paula dormía la siesta en su cuna, en un dormitorio trasero, y Billy olió el humo, corrió a la habitación y salió con ella.
"Si no hubiera sido por Billy, eso podría haber sido todo para Paula", dijo Koepke.
Nelson estaba en Nashville cuando se produjo el incendio, y su sobrino le llamó gritándole que se diera prisa en volver a casa.
Cuando llegó, corrió a la casa en llamas para rescatar su preciada y emblemática guitarra, Trigger, y "una bolsa de hierba colombiana de primera".
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Nelson salvó su guitarra, apodada Trigger, del incendio de su casa. Lleva utilizando la misma guitarra desde 1969. (Gary Miller/Getty Images)
"No iba a perder un par de kilos de buena marihuana", añadió.
"A veces los trastornos e incluso la destrucción material pueden ayudarte a replantearte tus prioridades. Algo en aquel incendio de Ridgetop me dijo que era el momento de ponerme en marcha", reflexionó Nelson, señalando que quería volver a casa, a Texas.
Allí empezó a centrarse en la preparación física, incluido el inicio en el kárate.
También se dio cuenta de que "el tabaco y el licor contenían venenos que me perjudicaban y, cada vez más, vi cómo la marihuana me suavizaba".
Su hermana, Bobby, añadió: "Willie nunca habría sido el Willie Nelson de hoy si hubiera seguido con el alcohol. Fumar hierba le ha salvado".
Nelson incluso recordó que fumó hierba con el hijo de Jimmy Carter mientras visitaba la Casa Blanca, y dijo que él y el ex presidente llegaron a ser "buenos amigos".
Tiroteo familiar
Nelson acabó en un tiroteo con el ex marido de su hija Lana. (Michael Putland/Getty Images)
Como Nelson explicó en el segundo episodio, no sólo consideraba a su familia, por supuesto, sino también a los miembros de su banda, lo que le ayudó durante un enfrentamiento inesperado con el ex marido de su hija Lana.
Lana dijo que "estaba casada con un tipo que tenía problemas de control de la ira, y se desquitaba conmigo".
Nelson recordó: "Me cabreó mucho que le diera una paliza, así que fui allí y le di un par de bofetadas, le dije que no volviera a hacer eso. Entonces [volvió], pegando tiros a la casa".
Él y su difunto compañero de banda, Paul English, salieron con sus propias armas, "una escopeta y una M1", como recordaba English en voz en off, y dispararon contra el coche del ex de Lana.
"Yo estaba de pie en la puerta del granero, él disparó hacia atrás y una de las balas impactó a unos dos [pies] de la puerta", dijo Nelson. "Sonó como si estallara la Tercera Guerra Mundial".
"Estábamos toda la familia allí", recuerda Lana. "Mi madre, enloquecida, gritaba: "¡Dios mío, Dios mío, nos van a matar!".
Koepke dice que agarró a Matthews, la madre de Lana, y le dijo "agáchate, que te van a matar". Koepke añadió riendo: "Así conocí a Martha".
Nelson y English tirotearon el coche del ex de Lana, pero éste pudo huir.
"Fue una serie de casi fallos", dijo.
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Susto sanitario
A principios de los 80, Nelson sufrió un colapso pulmonar y tuvo que ser trasladado de urgencia a un hospital. (Maya Moverman/Paramount+)
Nelson dijo que, tras 30 años fumando, sufrió un colapso pulmonar.
El incidente ocurrió cuando estaba en Hawai en 1981, después de haber salido a correr por la playa y bañarse en el océano. Explicó que los problemas acumulados en los pulmones, junto con el golpeteo del agua y el cambio de temperatura, le provocaron un colapso pulmonar.
El cantante pudo volver a la playa y pasó entre 20 y 30 minutos intentando recuperar el aire suficiente para llegar a su hotel y llamar a los paramédicos.
Los paramédicos "me metieron un tubo por la espalda, a través de la caja torácica, hasta los pulmones para que se inflaran solos. A la mañana siguiente, el pulmón [se había] vuelto a inflar, así que tuvieron que volver a entrar y hacerlo dos veces".
Mientras se recuperaba, dijo que "no había otra cosa que hacer que escribir". Su siguiente éxito fue "Little Old Fashioned Karma".
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Encontrar el amor
Nelson conoció a su actual esposa, Annie D'Angelo, en el rodaje de "La diligencia". (Mike Pont/Getty Images)
Nelson empezó a actuar gracias a su amistad con Robert Redford. Pero fue durante el rodaje de "Stagecoach", con Johnny Cash y Kris Kristofferson, cuando conoció a su actual esposa, Annie D'Angelo.
Le dieron el papel de Doc Holliday, y D'Angelo era entonces su peluquero y maquillador en la película. Recordó que le dijo: "Sr. Nelson, soy la maquilladora. Al productor y al director les gustaría saber si estarías dispuesto a cortarte el pelo para esta película".
Él le preguntó qué pensaba, y ella respondió: "Sinceramente, no le veo sentido". Y él dijo: 'Entonces digámosles que no'".
Continuó: "Justo entonces tuvimos esta pequeña conexión. Me enseñó a jugar al dominó en el autobús y conectamos de verdad".
Nelson recordaba: "Nunca había conocido a una mujer como ella. Era muy inteligente y apreciaba todas las formas de arte. Era guapa e irradiaba suficiente energía para iluminar cualquier habitación en la que entrara. Me enamoré perdidamente de Anne Marie D'Angelo, llamada Annie".
Se divorció de Koepke en 1988 y se casó con D'Angelo en 1991. La pareja tuvo dos hijos, Lukas y Micah.
Al recordar su relación, Nelson dijo: "Siempre he dicho que no existen las ex esposas. Una vez en tu vida, una esposa nunca se va. Lamento el dolor que causé a Connie, y a Martha y Shirley antes que a ella. Y no tengo excusas".
"Me resultaría difícil definir el amor. Sé que el amor de Dios es puro, pero el amor mundano es un amor imperfecto, y muchas veces confuso. En lo que se refiere al romance, tengo el don de complicar las cosas, pero casarme con Annie no fue nada complicado. Es lo más inteligente que he hecho nunca".
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Problemas con Hacienda
Nelson tuvo que hacer frente a una importante factura fiscal a principios de los 90 y le embargaron sus bienes antes de pagar sus deudas. (Paul Natkin/WireImage)
En 1990, Willie se enteró de que debía 32 millones de dólares en impuestos a Hacienda.
"Parecía mucho dinero, pero era un reto", dijo Nelson.
Sus problemas fiscales se remontan a 1976, cuando lanzó "Red Headed Stranger", y aunque el dinero entraba, el gestor de negocios de Nelson, Neil Reshen, no pagaba impuestos y presentaba prórrogas para evitar saldar deudas.
Reshen fue despedido, y aunque Nelson siguió ganando más dinero, aún debía impuestos atrasados. El cantante de "Roll Me Up" intentó invertir en empresas como condonaciones y se enfrentó a otros consejos sobre mala gestión del dinero.
"Me aconsejaron que me declarara en quiebra, y ése no era mi plan en absoluto. Nunca pretendí y nunca haré una quiebra en la que la gente a la que debo se quede sin su dinero. No".
Aunque Hacienda se había incautado de casi todo, unos amigos de Nelson pudieron recuperar su guitarra, Trigger, así como el piano que utilizaba Bobbie.
Nelson publicó "The IRS Tapes: Who'll Buy My Memories?", cuyos beneficios se destinaron a pagar su deuda, que quedó saldada en 1993. Algunos de los bienes de Nelson fueron recomprados en subasta por amigos, entre ellos granjeros a los que había apoyado durante Farm Aid, y devueltos al cantante.
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Perder a Billy
Willie Nelson, en el centro, aparece con su familia ampliada: Trevor Nelson, Paula Nelson, Micah Nelson, Lukas Nelson, Amy Nelson, Annie D'Angelo, Raelyn Nelson, Rachel Fowler, Dean Hubbard, Martha Fowler y Lana Nelson. (Mike Pont/Getty Images)
En 1991, Nelson perdió a su hijo mayor, Billy, por suicidio a la edad de 33 años.
Los hermanos de Billy recordaron las luchas de su hermano, que, según dijeron, empeoraron con el tiempo.
"Nos llevábamos 17 meses", dijo Susie. "Lo hacíamos todo juntos, pero él tenía muchos problemas. Y luego, por supuesto, con el paso de los años, fueron a más".
Según Lana, Billy tenía "depresión", y añadió: "Creo que si hay algo que pasa en nuestra familia, es la depresión. Él no quería estar deprimido, no quería ser ese tipo. Lo intentó con todas sus fuerzas".
Paula añadió que la fama de Nelson puede haber sido un problema.
"Realmente era un tipo maravilloso, pero es difícil estar en Texas cuando tu padre es Willie Nelson. No puedes escapar de él", dijo.
Continuó: "Cuando falleció mi hermano Billy, fue terriblemente duro para él, para todos nosotros. Fue muy duro para él porque era su primer hijo".
Nelson no habla directamente sobre la pérdida de su hijo, pero su hermana, Bobbie, dijo: "No es que tuviéramos largas conversaciones sobre nuestro dolor, no es la forma de ser de Willie. No teníamos que hablar de ello. Lo sabíamos".
El hijo menor de Nelson, Lukas, compartió su admiración por su padre.
"Papá ha sido un sin techo, le han quemado la casa, ha pasado por cuatro matrimonios, ha tenido altibajos, ha estado arruinado, ha luchado contra Hacienda, ha perdido un hijo... eso es lo que hace que sea inspirador para mí: Su resistencia ante la adversidad", dijo.
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