Buddy Ebsen, estrella de 'Beverly Hillbillies', perdió su papel en 'El Mago de Oz' por esta horrible razón, según su hija
Kiki Ebsen reflexiona sobre la vida y el legado de su padre en un nuevo espectáculo en solitario, "My Buddy: The Other Side of Oz". La estrella de comedias de situación es conocida por películas clásicas y programas de televisión como "Barnaby Jones" y "Capitán Enero".
Bert Lahr necesitó mucho valor para transformarse en el "Rey del Bosque".
El actor cómico interpretó al León Cobarde en la película de 1939 "El Mago de Oz". El clásico en Technicolor, en el que actuaba Judy Garland, resultó ser un negocio arriesgado para el veterano vodevilista, según declaró la hija de la difunta estrella a Fox News Digital.
La película cumplió 85 años el 15 de agosto.
Aquí vemos a Bert Lahr como el León Cobarde en "El Mago de Oz" de 1939. (Getty Images)
"A mi padre le torturaba mucho el disfraz", dijo Jane Lahr. "Pesaba casi 45 kilos. Era piel de león de verdad, y hacía calor. No podía comer. Tenía que beberse la comida con una pajita. Los estudios tenían unos comedores maravillosos. Él y Jack Haley, que interpretaba al Hombre de Hojalata, tenían que tumbarse sobre tablas porque sus trajes pesaban mucho, y no podían comer en el comedor. Papá sólo podía beber algo con pajita".
Bert Lahr en su camerino con su hijo John, hacia 1947. (Keystone Pictures/FPG/Archive Photos/Getty Images)
"No fue divertido", dijo Jane. "No estaban contentos con esos disfraces, te lo aseguro. Pero cuando salieron las críticas, bueno, eso fue otra historia".
Según los informes, las calientes luces del estudio hacían que el plató pareciera estar a unos sofocantes 100 grados cuando Lahr iba disfrazado. Al parecer, su cola estaba sujeta a un bloque cuadrado. El traje se combinaba con una peluca de pelo humano italiano, y el calzado estaba hecho de piel de león, según reveló Bonhams.
"A mi padre le torturaba mucho el disfraz. Pesaba casi 45 kilos. Era piel de león de verdad, y hacía calor. No podía comer. Tenía que beberse la comida con una pajita".
Jane Lahr aparece aquí junto al traje de su padre expuesto. (Cortesía de Jane Lahr)
Lahr refunfuñó, pero cuando las cámaras empezaron a rodar, le quitó importancia a la situación. Se ha informado de que la película requirió varias tomas porque Garland -junto con el resto del reparto y el equipo- estalló en carcajadas.
Según los informes, "El Mago de Oz" requería múltiples tomas porque Bert Lahr a menudo hacía reír al reparto y al equipo. (Noticias Auténticas/Archivo Photos/Getty Images)
"Hay una escena en la que el León persigue a Toto", dijo Jane. "Judy agarra a Toto, abofetea al León y éste se echa a llorar. Judy siempre se partía de risa. El director la llevó aparte y la abofeteó, diciéndole: 'No puedes hacer esto'. Pero en la película, aún se puede ver a Judy poniéndose el perro delante de la boca porque está sonriendo... Pero era un gran problema porque siempre se reía... Creo que es fabuloso".
Según Jane, la realización de "El Mago de Oz" costó casi 3 millones de dólares. Aunque Lahr recibió críticas positivas por su actuación, su coprotagonista Frank Morgan, que interpretaba al Mago, lanzó una advertencia.
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De izquierda a derecha, Bert Lahr como el León Cobarde, Jack Haley como el Hombre de Hojalata, Judy Garland como Dorothy Gale y Ray Bolger como el Espantapájaros en una escena de "El Mago de Oz". (Metro-Goldwyn-Mayer/Getty Images)
"Me dijo: 'Bert, vas a recibir todas las críticas y Judy recibirá todas las críticas, pero no te servirá de nada en Hollywood. No hay otros papeles de león'", dijo Jane.
Morgan tenía razón. Jane dijo que, tras el estreno de la película, MGM rescindió el contrato de su padre.
Bert Lahr empezó en el vodevil antes de que Hollywood le llamara. (Colección John Springer/CORBIS/Corbis vía Getty Images)
"Fue un duro golpe", dijo Jane. "Mi madre y mi padre habían construido la casa de sus sueños, esta preciosa casa en Coldwater Canyon, en un acre y medio. La construyó el primer arquitecto afroamericano del país. Era extraordinaria.
Bert Lahr, a la izquierda, en el emblemático Stork Club de Nueva York con su mujer y sus dos hijos. (Cortesía de Jane Lahr)
"Era su primera casa después de vivir en apartamentos. La adoraban. A mi padre le encantaba la jardinería... Plantó tilos, manzanos, perales y aguacates. Pero hubo que vender la casa. Y nos trasladamos inmediatamente a Nueva York porque Broadway era el medio favorito de papá. Yo tenía un año y mi hermano John tres".
"Mi padre sentía que [Hollywood] no era de fiar", continuó Jane. "Supuso que después de que saliera la película, y de que recibiera todas esas buenas críticas, estaría allí para siempre haciendo películas. Pero la verdad es que su talento era demasiado grande para el cine. Estaba hecho para el escenario de Broadway. Tenía una voz enorme.
John y Jane Lahr aparecen aquí viendo "El Mago de Oz" por primera vez. (Cortesía de Jane Lahr)
"Llegó a hacer algunas películas durante el resto de su vida, pero no se parecía en nada a 'El Mago de Oz'... Pero le encantaba el escenario. Era donde sentía el amor del público. Y era su forma favorita de actuar".
En Nueva York, Jane dijo que fue testigo de una nueva faceta de su padre.
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Jane Lahr, a la derecha, describió a Bert Lahr como un padre cariñoso que era callado y tímido en casa. (Cortesía de Jane Lahr)
"En casa, mi padre era muy tímido, muy callado", dijo. "Jugaba al solitario. Hacía crucigramas. Pero en la tele, era un león con una voz muy grande... Llevaba ese león dentro. Y tenía sentido: mi padre era Leo".
Jane vio "El Mago de Oz" por primera vez cuando tenía 6 años. Sin embargo, no fue hasta que estaba de visita en la universidad cuando se sentó a verla con su padre.
Bert Lahr aparece aquí con su hija Jane Lahr. (Cortesía de Jane )
"A papá nunca le gustó mirarse a sí mismo", dijo. "Era un perfeccionista. A lo largo de los años, no quiso ver la película. Pero un día, estaba sola con él y la estaban pasando en la televisión, así que la vimos juntos. Me miró y dijo: 'Estuvo bastante bien'".
Jane Lahr y Bert Lahr vieron juntos "El Mago de Oz" en los últimos años. (Cortesía de Jane Lahr)
Un papel del que Lahr se sentía muy orgulloso era el de ser padre. Jane describió cómo, en la universidad, Lahr se quejaba de que ella escuchaba repetidamente a los Beatles, pero los ponía en secreto cuando ella no estaba. Cuando oyó a su hija "tratar mal por teléfono a un posible pretendiente", la regañó, advirtiéndole: "En mi barrio, mientras crecía, si te comportabas así con un chico, acabarías en el East River con los pies en el cemento".
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Jane Lahr aparece aquí con su hermano John. El hermano de Jane escribió "Notas sobre un león cobarde: La biografía de Bert Lahr", que se publicó en 1969. (Cortesía de Jane Lahr)
Jane recuerda vívidamente a su padre no por ser una estrella de cine, sino por ser "amable y dulce".
Una noche de 1967, Jane había vuelto a casa tras una cita. Encontró a su padre sentado en una silla con aspecto pensativo. Fue a su dormitorio y abrió un libro. Se abrió en una página sobre la muerte.
Bert Lahr se mantuvo ocupado persiguiendo su amor por la interpretación hasta el final. (GArt Zelin/Getty Images)
"Estaba haciendo una película, 'La noche que asaltaron Minsky's'", explicó Jane. "Enfermó en el rodaje. Siempre tuvo miedo de morir de cáncer. Y aunque dijeron que había muerto de neumonía, su médico le había hecho pruebas y tenía cáncer de huesos. En aquella época también tenía problemas para andar".
Lahr murió el 4 de diciembre de 1967 en Nueva York. Tenía 72 años.
Jane Lahr es un rostro familiar en la Oz-Stravaganza anual. (Cortesía de Jane Lahr)
"Recuerdo que quería comprar un árbol de Navidad para mi madre", dijo Jane. "Papá dijo aquel año: 'No quiero un árbol de Navidad'. Papá era judío, pero nos educaron como católicos. Todos los años teníamos Navidad".
Bert Lahr murió el 4 de diciembre de 1967. Tenía 72 años. (Leonard Nones/Condé Nast vía Getty Images)
"Cuando murió, pensé que eso alegraría a mamá, así que le compré un árbol de Navidad", contó Jane. "Unos días después, volví al apartamento y apenas había una aguja en el árbol. Bueno, papá no quiso un árbol de Navidad ese año y mamá no recibió ninguno".
"Había varias cosas más que hacían que uno se preguntara por la inmortalidad del alma, digámoslo así", se rió entre dientes.
Jane recordaba haber visitado la tumba de su padre con su hermano. Los hermanos se quedaron atónitos ante lo que vieron.
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Lápida de Bert Lahr con el león de juguete que sorprendió a John y Jane Lahr. (Cortesía de Jane Lahr)
"Un niño había puesto un león de juguete junto a la lápida", dijo. "Eso nos emocionó mucho a John y a mí".
Hoy, Jane está decidida a mantener vivo el legado de su padre. A menudo es invitada al Oz-Stravaganza anual, un festival que celebra todas las cosas de "Oz".
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"Hay muchas razones por las que la película sigue siendo tan popular", explicó Jane. "Sin duda, la música es extraordinaria. El vestuario, los decorados, las estrellas... todo en conjunto es una especie de perfección. Y se estrenó justo antes de la II Guerra Mundial con un final feliz. Dio esperanza a la gente. Y entonces los niños empezaron a representar los papeles en la escuela... Se convirtió en parte del tejido de América".
A pesar de la enternecedora foto, "¡papá no cocinaba!", dijo Jane Lahr. (Jane Lahr)
Al preguntarle cómo quiere que se recuerde a su padre, Jane dijo: "Sólo quiero que se le recuerde".
"La forma en que le recuerdo es la de un alma querida, dulce y reflexiva a la que le encantaba compartir su energía con el público", dijo. "Era alguien que proporcionaba a la gente alegría y risas puras y absolutas. Así es como debe recordársele".
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