'Yellowstone' y 'Asesinos de la Luna Florida' lideran el resurgimiento del género western en Hollywood

Con "Yellowstone" y sus secuelas dominando la pequeña pantalla y "Los asesinos de la flor de la luna", de Martin Scorsese, cosechando excelentes críticas en el Festival de Cannes, el género del Oeste está muy vivo en el mundo del entretenimiento.

"Las noticias sobre la muerte del Western son siempre muy exageradas", dijo a Fox News Digital Andrew Nelson, historiador del cine y director del Departamento de Cine y Artes Audiovisuales de la Universidad de Utah.

"El Oeste americano ha funcionado durante mucho tiempo como un espacio mítico en el que la gente puede imaginarse llevando vidas alternativas, más auténticas y emocionantes. 

"Aunque el 'viejo Oeste' de la historia ya no ocupa un espacio tan grande en nuestro imaginario colectivo como en el siglo XX, sigue siendo una parte importante y poderosa de nuestra cultura popular".

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El género se asocia normalmente con historias ambientadas entre la década de 1850 y principios de 1900, cuando Estados Unidos se expandió hacia el oeste, hacia nuevos territorios, tanto literales como figurados.

Alcanzó su máxima popularidad desde los años 50 hasta los 70, cuando decayó bruscamente. 

"El número de películas del Oeste en la televisión y en los cines disminuyó drásticamente en los años 60 y 70, y ha permanecido muy bajo desde entonces. Esto se debió a varios factores, como los cambios demográficos y de gusto", explicó Nelson.

A lo largo de los años, ha seguido habiendo Westerns, remontándonos a películas como "Brokeback Mountain", "Bailando con lobos", "Sin perdón" y series como "Deadwood" en la HBO, pero muchos menos de los que vimos en el apogeo del género.

"El western saturó en su día la cultura popular hasta un punto que tenías que experimentarlo para apreciarlo plenamente", explicó Nelson. "Imagina que una de cada tres películas en los cines fuera una película del Oeste y que todos los canales de televisión emitieran al menos una película del Oeste cada noche de la semana. Eso ocurría en la década de 1950. Eso no es posible en los medios de comunicación fracturados de hoy en día.

"Por muchas películas y programas de superhéroes que haya hoy en día, puedes evitarlos si quieres. Eso no era posible en el apogeo del Western. No había escapatoria".

El Western también ha experimentado un cambio significativo en la forma en que lo abordan la televisión y los cineastas.

"El éxito oscarizado de 'Bailando con lobos' y 'Sin perdón' a principios de los 90 marcó el cambio del western, que pasó de ser un género popular a uno de prestigio, el tipo de película o programa que haces cuando intentas ganar un Oscar o un Emmy", dijo.

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Ya ha empezado el rumor de los Oscars para la próxima película de Martin Scorsese "Asesinos de la Luna Florida".

Las críticas positivas empezaron a llegar tras el estreno de la película en el Festival de Cannes de este mes, donde, según se informa, recibió una ovación de nueve minutos cuando pasaron los créditos.

La película, protagonizada por Leonardo DiCaprio y Robert De Niro, se basa en un libro del mismo nombre sobre los orígenes del FBI en medio del asesinato de miembros de la Nación Osage de Oklahoma tras el descubrimiento de petróleo en tierras tribales.

"Asesinos de la Luna Florida" parece una elección un tanto inesperada para Scorsese, más conocido por su trabajo en los géneros policíaco y de gángsters.

Pero no es la única película del Oeste que ha recibido premios en los últimos años.

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"El poder del perro", de 2021 y dirigida por Jane Campion (más conocida por su drama de 1992 "El piano") fue nominada a cinco Oscar y ganó tres, incluido el de mejor película.

"El poder del perro", protagonizada por Benedict Cumberbatch, Kodi-Smit McPhee y Kirsten Dunst, contaba la historia de un ranchero intimidatorio. Acumuló 12 nominaciones a los Oscar, pero sólo ganó uno: el de mejor director para Campion.

Nelson explicó por qué los directores suelen sentirse atraídos por las películas del Oeste.

"Muchos de los mejores cineastas y estrellas -desde John Ford y John Wayne hasta Clint Eastwood y Kevin Costner- han hecho sus mejores trabajos en películas del Oeste. Esta es una parte importante del atractivo perdurable del género para los cineastas: la idea de que el Oeste es un lienzo extraordinariamente expresivo en el que nuestros mejores artistas cinematográficos hicieron sus mejores obras.

"Películas como 'El poder del perro' y 'Asesinos de la luna florida' se hacen para ganar premios, no para batir récords en taquilla. Es un cambio significativo respecto al apogeo del género".

Kevin Costner, que protagonizó y dirigió "Bailando con lobos", que ganó siete Oscar, entre ellos el de mejor película y mejor director para Costner, es un fan del género y comprende su popularidad.

A lo largo de su carrera, ha protagonizado películas como "Silverado", "Wyatt Earp" y "Open Range", antes de hacer su primera aparición regular en televisión en "Yellowstone".

"Yellowstone", creada por Taylor Sheridan y producida en parte por Costner, sigue la saga de la familia Dutton, encabezada por el John Dutton de Costner. Está coprotagonizada por Cole Hauser, Wes Bentley, Luke Grimes y Kelly Reilly, que se enfrentan a un paisaje cambiante y a las amenazas que se ciernen sobre su vida en el rancho.

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Se emitió por primera vez en 2018 en Paramount Network y rápidamente desarrolló una base de seguidores apasionados y entregados que sigue creciendo.

Cuando la primera mitad de la 5ª temporada se estrenó el pasado otoño, batió récords con 12,1 millones de espectadores en directo más el mismo día, lo que supuso el mayor estreno de la serie hasta la fecha y la convirtió en la serie de guión más vista de 2022.

Con ese nivel general de popularidad, la serie generó varios spinoffs con grandes nombres, como "1923", protagonizada por Harrison Ford y Helen Mirren, y "1883", protagonizada por Sam Elliot, Tim McGraw y Faith Hill.

Hay más series de próxima aparición, como "Lawmen: Bass Reeves" con Dennis Quaid y David Oyelowo, "1944" y una serie sin título de Matthew McConaughey.

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A pesar de la expansión del universo "Yellowstone", Nelson señala que hay una diferencia significativa entre los viejos tiempos y ahora.

"Desde el punto de vista numérico, en los últimos años no se ha producido ningún repunte real en las películas y programas de televisión del Oeste", afirma Nelson. "Lo que ha cambiado es la visibilidad de lo que yo llamaría ejemplos de prestigio del género".

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"Yellowstone" no ha visto el amor de las nominaciones a los Emmy como otras series del Oeste, como "Deadwood", pero sigue siendo tan popular como siempre entre el público.

Y aunque la serie que ayudó a relanzar la popularidad del Oeste en televisión llega a su fin este verano, entre sus spinoffs y películas como "Asesinos de la Luna Florida", todavía se cuentan muchas historias del Oeste.