John Driskell Hopkins, de Zac Brown Band, visitó a tres neurólogos antes de recibir el diagnóstico de ELA

John Driskell Hopkins es miembro fundador de la Zac Brown Band, y aunque sigue dedicando tiempo a actuar con el grupo country, también se dedica a concienciar y recaudar fondos para la ELA.

Al músico le diagnosticaron ELA, o esclerosis lateral amiotrófica, en 2021. Además de compartir actualizaciones sobre su enfermedad, Hopkins compartió con Fox News Digital que había visitado a distintos neurólogos antes de que finalmente le descubrieran la enfermedad.

"Les dije a los chicos en 2019 que me pasaba algo, como antes de COVID", dijo. "Mi mano de bluegrass era... esta mano seguía funcionando muy bien y esta otra se estaba ralentizando. Y durante todo el tiempo que duró COVID, toqué en callejones sin salida y casas particulares y porches traseros y me di cuenta un poco, pero no fue hasta que volvimos a salir en otoño de 21 cuando realmente noté cambios, ya sabes, más allá de que yo no pudiera seguir el ritmo del bluegrass."

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Continuó: "Fue más bien como si me estuviera riendo en el escenario y se me bloquearan las piernas, ya sabes, ese tipo de cosas... cuando tienes esta reacción emocional tu cuerpo se tensa, y otras cosas".

Hopkins dijo que una teoría era que los medicamentos para el colesterol que había empezado a tomar le habían causado esos síntomas. Otra era que tenía "algún tipo de traumatismo craneal", pero eso no tenía necesariamente sentido para él, porque aunque recordaba haberse "golpeado un poco la cabeza" en el pasado, nunca había sido lo bastante fuerte como para causarle ese tipo de daño.

"No fue hasta que dos neurólogos lo pasaron por alto que dimos con el tercero y obtuvimos el diagnóstico", compartió.

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"Sinceramente, estoy agradecido de estar sentado aquí hablando contigo dos años después, casi dos años y medio después, y no estar en una silla de ruedas", admitió.

El músico tiene problemas con ciertas cosas. Su voz se ve afectada por la enfermedad, al igual que su equilibrio. No es capaz de mover los dedos con la rapidez de antes, pero en su mayor parte, la ELA progresa "muy lentamente y de forma muy uniforme".

Cuando le preguntaron cómo se sentía, Hopkins exclamó bromeando: "¡Mierda!". Luego explicó que "es difícil afrontar cada día jovial y emocionado. Tienes que seguir trabajando para mantener una actitud positiva y no dejar que se cuelen los demonios".

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El día que habló con Fox News Digital, se encontraba "bastante bien" y había estado cantando, aunque su voz de cantante también está afectada por la ELA.

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"Este año estoy de gira con Zac Brown Band. Ensayamos el mes pasado y nadie se quejó. Así que estoy ahí fuera", se rió. "En el momento en que todo el mundo diga: 'Eh, tío, tienes que contenerte un poco', me apartaré, pero, ya sabes, soy tan increíblemente guapo que tienen que tenerme en el escenario".

En mayo de 2022, seis meses después de recibir el diagnóstico, Hopkins puso en marcha Hop On A Cure, una fundación sin ánimo de lucro dedicada a la investigación de la ELA - como dijo a Fox News Digital, "La respuesta está en la investigación, y queremos solucionarlo".

"Hop On A Cure" es un sueño que tenemos para financiar la investigación y, egoístamente, para salvarme a mí. Pero también, a mayor escala, para proporcionar la financiación de la investigación necesaria para combatir todas las enfermedades de las neuronas motoras, no sólo lo que se llama específicamente ELA, sino también el Parkinson, el Alzheimer, la demencia. Hay tantas enfermedades de la neurona motora bajo este paraguas que necesitan investigación y financiación y que hay que solucionar".

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Hopkins declaró que su objetivo con Hop on a Cure es simplemente "curar la ELA".

"Vamos a arreglarlo, ¿sabes?", continuó. "No solos. La ELA no es incurable. Está infrafinanciada. Y, sabes, la cura de la ELA podría muy bien ser la comunicación. Hay muchas personas que responden muy bien a los tratamientos occidentales y muchas que responden muy bien a los tratamientos orientales, y lo que se combate es su tipo de enfermedad neuronal motora. Y, ya sabes, sin duda hay docenas de razones diferentes por las que tenemos que recorrer este camino. Y tenemos que descubrirlo y solucionarlo. Y la comunicación es probablemente la clave".

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El intérprete lleva casi 16 años casado con su esposa Jennifer, con la que tiene tres hijas pequeñas. Hablar con ellas sobre su diagnóstico fue una de las "partes más difíciles" de afrontarlo todo, dijo.

"Hablamos de lo que podría ser, ya sabes, y ellos tenían preguntas. '¿Podrías morir?' 'Sí'. '¿Podrías estar en una silla de ruedas?' 'Sí'".

Y añadió: "La ELA es mortal al 100%. Todos llegamos a ella de forma diferente. He conocido a personas que han tenido ELA durante 11 meses y luego se han ido. Y conozco a una mujer que la padece desde hace 20 años. Así que no sabes qué cartas te han tocado. Y les expresamos eso, que no conocemos el futuro. Y ahora mismo me siento bastante bien, y no vamos, ya sabes, a predecir cosas malas. Vamos a esforzarnos por conseguir cosas buenas".

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Explicó la situación a sus hijas después de hacer planes para poner en marcha Hop On A Cure, pero antes de anunciar públicamente la fundación. Tras explicarles la fundación, les "entusiasmó la idea de ayudar a la gente".

"Son unas señoritas increíbles", dijo. "Y cubren las espaldas de papá".