Esta semana ha habido polémica porque un sacerdote católico se negó a que el candidato presidencial demócrata Joe Biden recibiera la Sagrada Comunión debido a su apoyo al aborto. Los no católicos pueden preguntarse a qué viene tanto alboroto, pero la Comunión -recibir el Cuerpo de Cristo- es un sacramento fundamental para el catolicismo y todo el cristianismo.

En una declaración, el Reverendo Robert E. Morey de la Iglesia Católica de San Antonio dijo: "Cualquier figura pública que defienda el aborto se sitúa fuera de la enseñanza de la Iglesia. ... Mantendré al Sr. Biden en mis oraciones".

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La acción de Morey se basa en el Derecho de la Iglesia, o Derecho Canónico, nº 915. El abogado canónico P. Gerald Murray dijo a Fox News, "Aplaudo al sacerdote que hizo esto... porque él mismo se tomó en serio su obligación en Derecho Canónico y también a los ojos de Dios".

Cuando le preguntaron por haberle negado la comunión, Biden dijo: "Forma parte de mi vida personal", y se defendió como un buen "católico practicante".

En septiembre, el reverendo Frank Pavone, fundador y director nacional de Sacerdotes por la Vida, escribió una carta abierta a Biden instándole a vivir según su fe.

"La cuestión básica que planteo es que no sólo va contra la fe católica, sino contra el significado mismo del servicio público, porque estamos hablando del asesinato de un ser humano", dijo Pavone a "Un debate animado" de la Fox. "Y las decenas de millones de estadounidenses intentan vivir su fe diciendo que tenemos que proteger a los no nacidos. Y luego están viendo a funcionarios públicos que afirman querer tener el beneficio de ser conocidos como católicos y no defender al no nacido."

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Pero no todos los católicos están de acuerdo. Christopher Hale, ex asesor de fe del presidente Barack Obama y católico, señala que en marzo de 2013, cuando el papa Francisco fue nombrado obispo de Roma, invitó tanto a Biden como a Nancy Pelosi -también católica- a comulgar. Hale dijo: "Mira, el Papa Francisco lo dice muy bien. La Eucaristía [el Cuerpo de Cristo] no es un premio para los perfectos, sino medicina para los enfermos".

Otros católicos han estado de acuerdo. El arzobispo de Chicago, el cardenal Blaise Cupich, defendió en julio que se diera la Sagrada Comunión a los políticos proabortistas, diciendo: "Creo que sería contraproducente imponer sanciones, simplemente porque no hacen cambiar de opinión a nadie."

Pero Murray cree que es lamentable que haya tanta división en la Iglesia por algo que estaba destinado a la unidad. Al negar la Comunión a políticos incondicionalmente favorables al aborto, dijo: "En realidad es para su beneficio espiritual, porque les estamos llamando a la conversión".

La comida de la Comunión se remonta al propio Jesús y a lo que dijo en la Última Cena. Partió el pan y se lo dio a sus discípulos justo antes de su arresto y crucifixión, diciendo: "Esto es mi cuerpo, que se entrega por vosotros. Haced esto en memoria mía". [Lucas 22: 19-20]

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Aunque los cristianos han discrepado sobre si esta comida es o no un símbolo del cuerpo de Jesús o la transformación del pan en su carne real, sí están de acuerdo en que es la piedra angular de la fe y esencial para ser creyente y seguidor de Cristo.

Pero después de eso, Jesús guarda silencio sobre quién debe o no recibirla.