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Mientras la Iglesia católica estadounidense prosigue una campaña de "resurgimiento" de tres años, el obispo Robert Barron prosigue su cruzada contra el "catolicismo atontado" centrándose en los fundamentos de la fe.

El Renacimiento Eucarístico Nacional - lanzado en 2022 como un movimiento religioso de base con el apoyo de la Conferencia Episcopal de Estados Unidos (USCCB) - se describe como una campaña para "renovar la Iglesia encendiendo una relación viva con el Señor Jesucristo en la Sagrada Eucaristía" frente a la secularización generalizada.

"Nosotros [la USCCB] tomamos la decisión, no sé, hace unos cuatro años de lanzar esto. Y fue en respuesta a este estudio del Pew Forum que decía que el 70% de los católicos no creen en la presencia real", dijo Barron a Fox News Digital. "Y me atribuiré un poco el mérito. Saqué el tema en una de nuestras reuniones administrativas, hace cuatro años. Y dije: 'Creo, hermanos, que tenemos que abordar este problema'".

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Obispo Barron

Obispo Robert Barron de la Diócesis de Winona-Rochester, Minnesota, centro. (Ministerios Word on Fire)

En las últimas décadas, la comprensión ortodoxa de la Eucaristía -el sacramento central de la fe católica- ha sufrido un precipitado declive.

Una encuesta de Pew Research realizada en 2019 reveló que sólo un tercio de los católicos creía en la doctrina fundamental de que la Eucaristía es el cuerpo y la sangre literales de Jesús.

Otros miembros de la USCCB coincidieron con Barron en la urgencia de abordar la cuestión.

Barron continuó: "Varios presidentes de comités vinieron a verme y me dijeron: 'Sí, estamos de acuerdo'. Así que empezamos a reunirnos y se nos ocurrió la idea del avivamiento trienal. Y entonces terminó mi mandato como presidente de evangelización, y entregué el proyecto al obispo Drew Cozzens -es un gran tipo, obispo de Crookston aquí en Minnesota-. Y él se puso manos a la obra y, ya sabes, lo puso realmente en marcha".

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Es una Santa Comunión, composición de foto de estudio.

Un sacerdote presenta la Eucaristía, el pan y el vino que los católicos creen que se transforman en la carne y la sangre literales de Jesús durante el sacramento. (iStock)

Barron, de la diócesis de Winona-Rochester, de 62 años, es el clérigo católico más seguido en Internet, aparte del propio Papa Francisco.

El prelado publicó este año un libro, titulado "Éste es mi cuerpo", en el que explica la teología de la Eucaristía como parte del Avivamiento. Dice que su objetivo es la sencillez y la teología ortodoxa, breve por su diseño y barato.

"Tiene unas 100 páginas. Así que está diseñado para ser, ya sabes, bastante legible", dijo Barron a Fox News Digital. "Y estamos pasando por este Avivamiento Eucarístico, cierto, que es un proceso de tres años. Pensamos que, para contribuir a ello, ofreceríamos este pequeño libro para ayudar a las personas y a las parroquias, etc., a comprender mejor la Eucaristía."

Las ventas del libro han superado con creces las modestas expectativas de Barron y sus Ministerios Word on Fire.

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Los católicos hacen una procesión por Times Square

Más de mil fieles participan en una Procesión Eucarística por las calles de Nueva York, tras una Misa celebrada por el P. Mike Schmidt en la Catedral de San Patricio, patrocinada por el Instituto Napa. (CNA/Jeffrey Bruno)

Barron dijo: "Creo que la primera tirada del libro fue de 100.000 ejemplares. Recuerdo que dije: 'Dios mío, chicos, ¿es demasiado atrevido pensar que podríamos vender 100.000? Y resulta que ahora estamos en 1,3 millones de ventas".

El libro ha sido adquirido por quienes buscan las ideas de Barron, así como en grandes cantidades por pastores y obispos interesados en distribuir libremente el delgado volumen para edificar su fe.

"Varias personas lo han comprado individualmente. Creo que algunas parroquias y quizá también algunas diócesis, para sus sacerdotes o para sus dirigentes", dijo Barron.

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Ordenación del Obispo Barron

Robert Barron se postra ante un altar durante su ordenación como obispo en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles de Los Ángeles. (Brian van der Brug/Los Angeles Times vía Getty Images)

Barron considera el libro sólo una parte de su campaña de décadas contra lo que cree que es la causa más común de desafiliación católica de la fe: la deficiente instrucción espiritual por parte de la jerarquía clerical.

"Mi generación fue la primera en tener una especie de catolicismo atontado. Y subestimamos lo que la gente es capaz de comprender", dijo Barron a Fox News Digital. "Me remonto a los últimos 50 ó 60 años. Y no es por culpar al [Concilio Vaticano II], porque el Concilio Vaticano pidió un renacimiento de la Biblia y de la teología, pero en los años posteriores al Concilio no hicimos muy bien la catequesis, para serte sincero".

Y continuó: "Simplificamos y atontamos la lengua. Y entonces -cuando la gente creció, y se enfrentó a la vida, y tuvo el nivel de comprensión de un niño de escuela- muchos la abandonaron. Y ésa es una de las razones de la desafiliación. [...] Había tan mala formación intelectual".

Eucaristía Ortodoxa

Sacerdotes ortodoxos orientales y creyentes reciben la Eucaristía durante un servicio religioso en Zaporizhzhia. (Foto de Andriy Andriyenko/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images)

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La creencia en la Eucaristía no es exclusiva del catolicismo: el sacramento también está en el centro de denominaciones históricas como la ortodoxia oriental, la ortodoxia oriental y el anglicanismo.

Esta práctica se remonta a las primeras comunidades eclesiásticas formadas en los siglos I y II, y se menciona en la Didajé, uno de los tratados sobre creencias cristianas más antiguos que se conocen.

Tras la Reforma protestante del siglo XVI, las nuevas confesiones cristianas empezaron a reexaminar la creencia en el sacramento, y muchas lo abandonaron por completo.