Desde el Mardi Gras hasta el carnaval de Río, así es como se celebran en todo el mundo las fiestas previas a la Cuaresma
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Desde el carnaval de Río de Janeiro, en Brasil, hasta el Mardi Gras de Nueva Orleans, este fin de semana gira en torno a una celebración mundial de la vida que se observa en más de 50 países, a menudo en forma de exceso de indulgencia y libertinaje. Pero pocos conocen las raíces religiosas de estas fiestas, que pretenden ser celebraciones que duran días u horas antes de que comience el austero periodo de la Cuaresma.
La Cuaresma, que comienza el Miércoles de Ceniza, es un periodo de arrepentimiento que simboliza los 40 días que Jesús pasó ayunando en el desierto para iniciar su periodo de ministerio. Termina el Sábado Santo, víspera de Pascua.
He aquí cómo se celebran algunos carnavales en todo el mundo.
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Tenerife, España
La celebración del carnaval en la ciudad española de Santa Cruz de Tenerife es la más glamurosa del país, con disfraces adornados y recargados, que atraen a visitantes y turistas de todo el mundo a la ciudad isleña que está más cerca de África que de Europa.
Barranquilla, Colombia
El Carnaval de Barranquilla, en Colombia, es el segundo carnaval más grande del mundo. Su lema es "quien lo vive es quien lo goza". La fiesta se originó en el encuentro de pueblos europeos, africanos e indígenas, y sus culturas convergieron desde el siglo XIX.
La celebración incluye el desfile de la Batalla de Flores, que abre el carnaval del sábado con elaboradas carrozas, disfraces decadentes y música y baile a todo volumen.
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Río de Janeiro, Brasil
El Carnaval de Río de Janeiro es el mayor carnaval del mundo, con más de dos millones de personas al día en las calles para esta celebración que se remonta al siglo XVIII.
El gran acontecimiento incluye juerguistas, enormes carrozas y escuelas que participan en el festival desde el sábado hasta el Miércoles de Ceniza, con algunos actos que duran toda una semana. Se celebran bailes y desfiles callejeros para que participen los lugareños.
Mardi Gras, Nueva Orleans
El fin de semana anterior al Martes Gordo, víspera de la Cuaresma, las calles de Nueva Orleans se convierten en un gran espectáculo de música, baile y jolgorio con el lema "Let the good times roll". La celebración se remonta a la década de 1700 y empezó a adoptarse más ampliamente que sólo por quienes tienen herencia católica o francesa.
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Niza, Francia
Se cree que el carnaval de Niza (Francia), que se celebra en la Costa Azul, es el lugar donde tuvo lugar la celebración original del carnaval, que se remonta al siglo XII.
Cada año se elige un tema especial y hay un desfile que incluye mascaradas, carrozas satíricas y concursos.
Oruro, Bolivia
El sábado anterior al Miércoles de Ceniza, la tranquila ciudad de Oruro, Bolivia, cobra vida con danzas folclóricas, trajes extravagantes, artesanía, música animada y hasta 20 horas de fiesta continua.
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La celebración atrae a multitudes de hasta 400.000 personas, fusionando expresiones católicas y paganas ancestrales.
Patras, Grecia
El carnaval de Patras (Grecia) incluye bailes, desfiles, una búsqueda del tesoro escondido y un carnaval infantil, que concluye con una quema ritual del rey del carnaval en el muelle de la calle San Nikolaos, en el puerto de Patras.
Londres, Inglaterra
El Carnaval de Notting Hill dura dos días en agosto, pero tiene tanto de jolgorio como las celebraciones del Martes Gordo.
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Martinica
El Carnaval de Martinica, en la isla francesa del Caribe, fue celebrado por primera vez por los católicos franceses en el siglo XVIII. En la actualidad, la fiesta incluye una fusión de la cultura local y los carnavales de estilo europeo, ya que personas de todas las edades se visten con trajes tradicionales para competir por el rey y la reina y ser llevados en el desfile anual.
Venecia, Italia
El Carnaval de Venecia, Italia, es mundialmente famoso por sus elaboradas máscaras. La fiesta se oficializó durante el Renacimiento, fue desterrada en el siglo XVIII y resurgió en 1979, y hoy atrae hasta 3 millones de turistas sólo por la celebración.
Sitges, España
La ciudad mediterránea de Sitges (España) celebra un carnaval con varios desfiles temáticos diferentes, como el Desfile del Libertinaje y el Desfile del Exterminio.
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Trinidad
Introducida por los colonos franceses, la fiesta de la Cuaresma incluye un baile al son de la música calipso, que se burlaba de los franceses, e incluye vistosos disfraces, así como competiciones de lucha con palos y limbo.