Se investiga si el devastador incendio de la iglesia de Mississippi fue provocado
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La Primera Iglesia Pentecostal de Holly Springs, en Misisipí, se incendió el miércoles por la mañana temprano. La congregación había mantenido una batalla legal para seguir celebrando servicios a pesar del nuevo brote de coronavirus y las consiguientes órdenes de cierre.
El edificio ardió en llamas entre las 2 y las 4 de la madrugada. Los investigadores dijeron que la iglesia había sido pintada con graffiti antes de que una explosión volara la fachada del edificio, según Fox 13. La mayor Kelly McMillian, del departamento del sheriff del condado de Marshall, confirmó que el incendio había sido provocado.
{{#rendered}} {{/rendered}}El consejero principal de la Sociedad Tomás Moro y abogado de la iglesia, Stephen Crampton, habló con Fox News sobre el incendio y dijo que los autores pintaron con spray un mensaje que decía: "Apuesto a que os quedáis en casa ahora, hipócritas".
"Estamos en una época en la que no creo que sea ningún secreto que existe una creciente hostilidad hacia las iglesias, en todos los ámbitos", dijo Crampton. "Y ahora hay iglesias como la Primera Pentecostal que están agitando las aguas al mostrarse francas y algo firmes en su intento de proteger sus derechos constitucionales".
Y añadió: "Han recibido comentarios negativos en las redes sociales. ... Hay un segmento que no está de acuerdo con que la Iglesia se levante, y con que la Iglesia sea simplemente la Iglesia".
{{#rendered}} {{/rendered}}Crampton representó a First Pentecostal ante el tribunal después de que su pastor, Jerry Waldrop, fuera citado por celebrar servicios el Domingo de Pascua. La Sociedad Tomás Moro también alegó que la policía interrumpió un grupo de estudio bíblico celebrado 10 días después de la citación.
UN JUEZ FEDERAL DICE QUE UNA IGLESIA DE MISSISSIPPI PUEDE CELEBRAR SERVICIOS EN UN AUTOCINE
El mes pasado, el juez de distrito Michael P. Mills dictó una orden por la que permitía a First Pentecostal mantener abiertos los servicios de drive-thru.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Fueron violaciones escandalosas de los derechos de estos feligreses", declaró Crampton en el momento de la sentencia. "En ambas ocasiones, el personal policial de Holly Springs ignoró el hecho de que todos los miembros de la iglesia presentes practicaban el distanciamiento social y cumplían todos los requisitos sanitarios aplicables. Los asistentes al estudio bíblico fueron amenazados con citaciones penales por violar la Orden de Permanecer en Casa de Holly Springs."
Y añadió: "Debido a las amenazas y a la citación del pastor Waldrop, los miembros de la iglesia temían celebrar servicios el domingo y ejercer sus derechos constitucionalmente protegidos."
En la sentencia del drive-thru de Mills, el tribunal dijo que "reconoce que la garantía de la Primera Enmienda del Libre Ejercicio de la Religión es una de las más importantes establecidas en la Declaración de Derechos y, sin duda, concede a la Iglesia, en este caso, el derecho a hacer valer ciertos derechos que, digamos, una barbería no tendría derecho a hacer valer".
{{#rendered}} {{/rendered}}Crampton dijo que la iglesia ha estado luchando sobre todo contra los dirigentes locales en este asunto y no contra la oficina del gobernador, citando concretamente al alcalde Kelvin Buck y al ayuntamiento como principales opositores. También dijo que el caso para celebrar servicios religiosos completos sigue pendiente y que él y su cliente estaban esperando una resolución del Tribunal de Apelaciones del 5º Circuito cuando se produjo el incendio.
"La Iglesia lleva mucho tiempo queriendo reanudar las reuniones en persona", explicó. "Pero la ciudad sigue imponiendo lo que creemos que no sólo es una orden inconstitucional, sino ilegal según nuestra ley estatal, que dice que los municipios y entidades gubernamentales locales no pueden imponer restricciones más severas que las que ha impuesto el gobernador. Y el gobernador, desde el principio, ha declarado que las iglesias son negocios y operaciones esenciales.
"La orden local expira el 3 de junio y parece que ni siquiera podríamos conseguir una vista antes de esa fecha si permanecíamos en el tribunal inferior", continuó Crampton. "Así que presentamos un recurso de urgencia y una solicitud de medida cautelar pendiente de apelación. ... Esperamos un fallo del 5º Circuito, esperemos que el viernes".
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Sin embargo, es posible que la sentencia llegue demasiado tarde, ya que la iglesia ha quedado completamente destruida por el incendio y actualmente no puede utilizarse para celebrar servicios religiosos.
Fox News se puso en contacto con la oficina del alcalde Buck en relación con el incidente, pero no recibió respuesta a la solicitud de comentarios.