Más de 300 escuelas públicas de todo el país aprenderán de la Biblia este año
LifeWise Academy ahora tiene clases de Biblia en más de 300 escuelas públicas en 12 estados, con 35K estudiantes matriculados
{{#rendered}} {{/rendered}}Al comenzar el curso escolar este otoño, los alumnos de más de 300 escuelas públicas de todo el país aprenderán la Biblia durante las horas lectivas.
La instrucción basada en la fe en las escuelas públicas, que puede sorprender a la gente saber que es legal, está gestionada por LifeWise Academy, un ministerio cristiano sin ánimo de lucro. Su director general y fundador, Joel Penton, dijo en una entrevista a Fox News que la misión de su grupo es dar a los padres cristianos la esperanza de que la próxima generación pueda recibir instrucción bíblica en la escuela, siempre que trabajen para que así sea.
"Nuestro mensaje al pueblo estadounidense es que si habíais perdido la esperanza en la capacidad de transmitir la palabra de Dios, la Biblia, a la siguiente generación", dijo Penton. "Si pensabas que todo iba en la dirección de que la Biblia quedara fuera de la jornada escolar pública, no tienes por qué perder la esperanza".
{{#rendered}} {{/rendered}}El Tribunal Supremo de Estados Unidos, en una sentencia histórica de 1962, prohibió la oración avalada por el Estado en las escuelas públicas. En las décadas transcurridas desde esa decisión, las fuerzas religiosas y laicas han librado una guerra cultural sobre el grado en que los contenidos basados en la fe están permitidos en las escuelas, si es que lo están. Sin embargo, una decisión anterior del Tribunal Supremo, menos conocida, hizo posible lo que hoy se conoce como instrucción religiosa en tiempo libre.
LifeWise Academy es un ministerio cristiano que imparte clases de instrucción bíblica durante el horario escolar como parte de programas de tiempo libre disponibles en varios estados. (Academia LifeWise)
Ese caso de 1952, Zorach contra Clauson, validó un programa de la ciudad de Nueva York que permitía a las escuelas públicas liberar a los alumnos durante el horario escolar, con el consentimiento de los padres, para asistir a clases religiosas. Las leyes sobre el tiempo libre estipulan que los programas religiosos deben estar fuera de la propiedad escolar, financiados con fondos privados y autorizados por los padres. Aunque los programas son legales desde hace décadas, LifeWise afirma que es el primer grupo que desarrolla un modelo reproducible que los padres y educadores pueden utilizar para introducir la educación bíblica allí donde viven.
{{#rendered}} {{/rendered}}Funciona de la siguiente manera. En primer lugar, se crea un Comité Directivo local para coordinar los detalles del programa con las autoridades escolares. El comité nombrará a un director del programa y a un consejo para dirigir la iniciativa de tiempo libre con los recursos y el apoyo del Centro de Apoyo LifeWise. Cuando la escuela apruebe el programa, los líderes de LifeWise reclutarán a profesores y voluntarios cualificados e investigados para que acompañen a los alumnos a las clases bíblicas y desde ellas. Las iglesias locales deben participar en un lanzamiento de LifeWise y a menudo donarán o alquilarán sus espacios para el programa.
Cada programa LifeWise es voluntario. Los padres deben dar su consentimiento para que sus hijos participen. LifeWise asume toda la responsabilidad de los alumnos a su cargo desde el momento en que abandonan la escuela.
Es un modelo que ha dado lugar a un crecimiento desenfrenado. Penton dijo que LifeWise empezó en 2019 con sólo dos programas. En sólo cuatro años, el ministerio ha introducido programas de tiempo libre en 325 escuelas públicas de 12 estados, entre ellos Ohio, Indiana, Pensilvania, Iowa, Kansas, Virginia Occidental, Illinois, Georgia, Virginia, Tennessee, Arkansas y Kentucky.
{{#rendered}} {{/rendered}}El fundador y director general de LifeWise Academy, Joel Penton, se sentó con Fox News Digital para una entrevista. (Fox News)
"Ha sido el Señor y su gracia quienes lo han conseguido. Y es la gente de las comunidades la que está dando un paso adelante", dijo Penton. "No teníamos ni idea de que este concepto fuera a ser tan intrigante o poderoso".
La mayoría de los programas de LifeWise dan servicio a alumnos de 1º a 5º curso. Penton dijo que cuando los niños empiezan, comienzan en el Génesis y que para cuando se gradúan en 5º curso, han aprendido la Biblia hasta el Libro del Apocalipsis.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Enseñamos a través de toda la Biblia, y cada lección tiene un triple enfoque: cabeza, corazón y manos", explicó. "Con la cabeza, sólo hacemos y respondemos a la pregunta: '¿Qué dice la página de la Biblia? ¿Qué dice la historia?' Con el corazón, hacemos la pregunta: ¿Cómo conecta esto con el panorama general del mensaje del Evangelio? ¿Cómo apunta a Jesús? Y con las manos, si entendemos correctamente esta historia bíblica del Evangelio: '¿Cómo transforma eso nuestro carácter?".
Penton afirma que los beneficios del programa de LifeWise incluyen un mejor rendimiento académico, mejoras en la salud mental de los alumnos y un desarrollo del carácter moral que ha llevado a una disminución de las medidas disciplinarias tomadas contra los chicos inscritos. LifeWise ha descubierto que la mayoría de los colegios públicos están dispuestos, si no deseosos, de adoptar sus programas.
{{#rendered}} {{/rendered}}LifeWise Academy tiene más de 300 programas de escuelas públicas que funcionan en 12 estados, con más de 35.000 alumnos matriculados para aprender sobre la Biblia. (Academia LifeWise)
"Hemos recibido cierta oposición a nuestro programa. Pero, para ser sincero, ha sido menos de lo que esperábamos", dijo Penton a Fox News. "Creo que nos estamos dando cuenta de que las escuelas saben que hay una gran necesidad en la vida de los estudiantes. Si tenemos en cuenta que es tan claramente legal -ya sabes, el Tribunal Supremo se ha pronunciado al respecto-, no hay ninguna ambigüedad sobre si este programa es ilegal o no ahora."
La inscripción en los programas bíblicos de LifeWise ha superado los 35.000 alumnos en el curso escolar 2023-2024, afirma el grupo. LifeWise calcula que estos programas pueden costar entre 100 y 300 dólares por alumno, y que su financiación procede exclusivamente de donativos privados. No supone ningún coste para las escuelas públicas facilitar el programa ni para las familias inscribir a sus hijos.
"Recibimos grandes respuestas de los padres todo el tiempo", dijo Penton. "Los padres tienen a sus hijos en el programa, podría contarte historia tras historia de cómo los propios padres se han visto impactados por el hecho de que sus alumnos lleguen a casa y traigan estas historias bíblicas. Padres que, por la razón que sea, no han tenido a sus hijos conectados a la iglesia, no han tenido a sus hijos conectados a una comunidad de fe, pero entonces se conectan a LifeWise y ahora, de repente, su familia, se están convirtiendo en miembros de la iglesia, se están bautizando allí."
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Hace meses, el alcalde de Nueva York, el demócrata Eric Adams, lamentó el estado de las escuelas del país después de que el Tribunal Supremo prohibiera la oración.
"Cuando quitamos las oraciones de las escuelas, las armas entraron en ellas", dijo Adams al dirigirse a los líderes religiosos en el Desayuno Interreligioso anual de Manhattan. "No me hables de que no hay separación entre Iglesia y Estado. El Estado es el cuerpo. La Iglesia es el corazón. Si quitas el corazón del cuerpo, el cuerpo muere".
{{#rendered}} {{/rendered}}Penton está de acuerdo. "Creo que podemos ver, al mirar a la próxima generación, que no ha sido algo saludable eliminar los cimientos morales y de visión del mundo de la vida de los alumnos", dijo a Fox News. "Así que ésta es una oportunidad para que los padres reinstalen ese fundamento, reinstalen la instrucción religiosa, la educación bíblica en la vida de sus alumnos".