La comunidad cristiana de Nigeria está siendo borrada lentamente a medida que los militantes intensifican los crueles asesinatos y secuestros
{{#rendered}} {{/rendered}}Boko Haram mantiene cautiva a Leah en Nigeria desde principios de 2018 por negarse a renunciar a su fe cristiana. (Salvar a los cristianos perseguidos)
Han pasado casi 18 largos y dolorosos meses desde que Leah, la hija adolescente de Rebecca Sharibu, fue secuestrada en su clase por militantes islámicos de Boko Haram en Nigeria. Mientras que los compañeros de clase de Leah fueron finalmente liberados, los insurgentes afiliados al ISIS se negaron a liberar a la estudiante de voz suave porque no renunciaba a su fe cristiana .
Ahora, Sharibu se dirige al gobierno estadounidense en una petición desesperada por la vida de su hijo.
"He traído aquí mi llanto. Leah es una niña preciosa, ama al Señor y yo am tan orgullosa de ella por no rendirse", dijo Sharibu a Fox News. "Pero ha pasado sus 15 y 16 cumpleaños en cautividad y la necesitamos en casa".
{{#rendered}} {{/rendered}}La angustiada madre forma parte de una pequeña delegación de activistas nigerianos que han descendido a Washington esta semana con el apoyo del grupo benéfico y de vigilancia Salvar a los Cristianos Perseguidos y del miembro de la coalición Comité Internacional sobre Nigeria (ICON). Están decididos a arrojar luz no sólo sobre la difícil situación de Leah, sino también sobre la terrible y creciente persecución de los cristianos en la nación más poblada de África.
Los atrapados en el derramamiento de sangre juran que no es sólo Boko Haram quien ha envuelto sus vidas en traumas y sufrimientos, sino otras facciones de pastores dominantes musulmanes, como los fulani, que supuestamente intentan borrarlos del mapa.
Para Sharibu, la pesadilla comenzó el 18 de febrero de 2018, cuando Leah fue secuestrada por el grupo salafista de línea dura, que juró lealtad al ISIS hace cuatro años, junto con más de 100 de sus compañeras en Dapchi. Cinco niñas murieron en cautiverio y las demás fueron finalmente liberadas. Se desconoce el paradero de Leah, que sólo tenía 14 años en el momento de su secuestro.
{{#rendered}} {{/rendered}}Rebecca Sharibu y otras activistas nigerianas que luchan por los derechos de los cristianos esta semana en Washington (Salvar a los cristianos perseguidos)
La última vez que Sharibu vio el rostro de su hija fue en un vídeo difundido el pasado agosto por sus captores. Estaba envuelta en el tradicional niqab islámico y suplicaba al gobierno nigeriano que cediera a las exigencias de los militantes, que amenazaron con que sólo tenían meses para acceder o matarían a Leah.
Vista general de una iglesia que, según los residentes, fue quemada por militantes de Boko Haram, en Damasak, 24 de marzo de 2015. Los militantes de Boko Haram han secuestrado a más de 400 mujeres y niños de la ciudad de Damasak, en el norte de Nigeria, que fue liberada este mes por tropas de Níger y Chad, según dijeron los residentes el martes. (Reuters)
El paso del tiempo no ha traído más que un arduo silencio, y los activistas temen que también esté retenida como esclava sexual y sometida al trato más inhumano imaginable.
"Estoy aquí am sólo para suplicar al gobierno de Estados Unidos que, por favor, presione o ayude al gobierno nigeriano para garantizar la liberación de Leah, para garantizar que los cristianos de nuestro país recibimos algún alivio", continuó Sharibu. "Somos una nación democrática y necesitamos tener libertad de religión, y sabemos que ése es el corazón de Estados Unidos".
{{#rendered}} {{/rendered}}IRAK DICTA MILES DE SENTENCIAS DE MUERTE EN JUICIOS APRESURADOS A COMBATIENTES DEL ISIS
En palabras de Alheri Bawa Magaji, miembro de la tribu Adara, mayoritariamente cristiana, y apasionada activista en favor de su pueblo, equivale a un genocidio.
"Los cristianos están siendo eliminados, y la mayoría de los nigerianos ni siquiera saben lo que está ocurriendo realmente en estas zonas remotas del país, porque se está reprimiendo", afirmó este hombre de 38 años, que recordó cómo creció en una pacífica parcela de Nigeria en la que convivían pacíficamente cristianos y musulmanes. "Los militantes llegan a zonas remotas, dejando cadáveres y miembros y sangre de niños por todas partes".
{{#rendered}} {{/rendered}}En los últimos tiempos, los ataques han sido implacables. A principios de este mes, presuntos pastores fulani masacraron y secuestraron a decenas de cristianos e incendiaron al menos 12 casas, según los activistas. En mayo, pastores locales y líderes cristianos documentaron que se habían perdido al menos 30 vidas en el caos y que más de 20 casas habían quedado reducidas a cenizas. Según los informes, unos 17 cristianos fueron secuestrados en un ensayo del coro de una iglesia del estado de Kaduna la misma noche en que unos hombres armados irrumpieron en una iglesia baptista para matar al menos a uno y tomar a otros dos rehenes.
En abril, unos pastores militantes irrumpieron en un servicio religioso matutino en el estado de Benue, cobrándose la vida de dos sacerdotes y 17 feligreses, al parecer antes de descender sobre la asediada comunidad, en la que decenas de viviendas fueron arrasadas y los medios de subsistencia de centenares de personas -desde tierras de cultivo hasta graneros de alimentos- fueron saqueados o incendiados.
Sin embargo, la población local afirma que tales atrocidades no son más que la punta de la espada.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Hombres fulani, cientos de ellos vestidos de negro o con uniformes militares, entran en las comunidades cantando canciones de guerra que dicen que ha llegado el dueño de la tierra y que los colonos deben marcharse", detalló Magaji. "Abren a las mujeres embarazadas y se llevan a sus bebés, pisan a las mujeres embarazadas y las llevan corriendo al hospital para salvar al bebé. Una mujer perdió tres bebés delante de ella y le cortaron los miembros".
ARCHIVO-En esta foto de archivo tomada el sábado 27 de agosto de 2016, mujeres desplazadas por extremistas islamistas esperan a que se les entregue comida en el campamento de Bakassi, en Maiduguri, Nigeria. Muchos dicen que el peligroso viaje es preferible al hambre, la humillación y las condiciones inhumanas de los campos de refugiados donde más de un millón de nigerianos, desplazados por Boko Haram, esperan volver a casa. (The Associated Press)
Magaji también señaló las víctimas menos directas de dicha persecución, a saber, la educación de las niñas.
"Las niñas no van a la escuela porque tienen miedo. Llevan años siendo secuestradas en sus escuelas", dijo. "Estamos desesperados por que nuestras niñas puedan recibir una educación adecuada".
{{#rendered}} {{/rendered}}Por otra parte, Mercy Maisamari -también miembro de la comunidad de Adara- lamentó que el secuestro de cristianos se haya convertido en algo "casi normal", algo a lo que ella también sobrevivió a finales del otoño de 2017, después de que unos pastores asaltaran su casa y la secuestraran junto con su madre y dos primas. Las obligaron a caminar durante 14 horas hasta el campamento de los militantes y las retuvieron en condiciones terribles hasta que su padre pudo reunir fondos suficientes para pagar el rescate.
"A él también lo maltrataron; no pudo moverse ni hablar durante algunos días porque lo golpearon mucho", recordó Maisamari, que ahora tiene 29 años. "Intentan quitárnoslo todo: nuestras tierras y nuestras casas, y nos abandonan para que no tengamos adónde ir".
{{#rendered}} {{/rendered}}Ahora mismo, Nigeria es mitad cristiana y mitad musulmana. Los cristianos dominan el sur, mientras que los musulmanes constituyen la mayoría del norte y del cinturón central.
Según Salvar a los Cristianos Perseguidos, unos 6.000 fueron asesinados en toda Nigeria sólo en el primer semestre del año pasado. Open Doors USA sitúa a Nigeria en el puesto 12 de su lista anual de países a vigilar, lamentando en su informe que los cristianos de fuera del sector meridional "son tratados como ciudadanos de segunda clase" y sometidos a "lesiones físicas, pérdida de propiedades y presiones para que abandonen el cristianismo."
Por su parte, Salvar a los Cristianos Perseguidos insta a Washington a que designe un Enviado Especial a Nigeria para ayudar a quienes consideran impotente su situación. Aunque eso todavía no ha ocurrido, Tony Perkins, que el lunes fue elegido presidente de la Comisión de Libertad Religiosa Internacional de Estados Unidos (USCIRF), afirmó que, como componente clave del Proyecto de Presos de Conciencia Religiosos de la Comisión, ha adoptado el caso de Leah y se comprometió a seguir luchando por ella.
{{#rendered}} {{/rendered}}La embajada de Nigeria en Washington y el Ministerio de Asuntos Exteriores no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios.
"Por ahora, rezamos por Leah", añadió Gloria Puldu, presidenta de la Fundación Leah. "Sea lo que sea por lo que esté pasando, sabemos que las acciones de Boko Haram son muy brutales".