El Papa Francisco afirmó el derecho de Israel a defenderse durante una audiencia general celebrada el miércoles, pero puso en duda que la violencia pueda resolver el conflicto fronterizo.
El pontífice hizo estas declaraciones durante su Audiencia General semanal con el público, celebrada el miércoles en el Vaticano, tras predicar sobre la vida de Santa Josefina Bakhita.
"Sigo con lágrimas y aprensión lo que está ocurriendo en Israel y Palestina: muchas personas muertas, otras heridas", dijo el Papa Francisco tras su discurso. "Rezo por las familias que han visto cómo un día de fiesta se transformaba en un día de luto, y pido que se libere inmediatamente a los rehenes".
El Papa afirmó el derecho de los israelíes a defenderse tras el ataque terrorista masivo lanzado por Hamás, pero lamentó las vidas inocentes perdidas en el conflicto.
"Quienes son atacados tienen derecho a defenderse", dijo el Papa, "pero am estoy muy preocupado por el asedio total bajo el que viven los palestinos en Gaza, donde también ha habido muchas víctimas inocentes."
Hasta el jueves por la mañana, las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron que más de 1.200 israelíes habían muerto y al menos 3.000 estaban heridos.
EL PAPA FRANCISCO CONTACTA CON LA ÚNICA IGLESIA CATÓLICA EN GAZA MIENTRAS CONTINÚA LA CARNICERÍA
Además de las muertes israelíes, 1.203 palestinos han muerto desde el sábado por la mañana y 5.763 han resultado heridos, según el Ministerio de Sanidad palestino.
"El terrorismo y el extremismo no ayudan a alcanzar una solución al conflicto entre israelíes y palestinos, sino que alimentan el odio, la violencia, la venganza, y sólo hacen sufrir a unos y a otros", dijo el Papa Francisco. "Oriente Medio no necesita la guerra, sino la paz, una paz construida sobre el diálogo y el valor de la fraternidad".
Los dirigentes católicos de la región han mostrado su apoyo a los esfuerzos de Israel por defenderse tras el ataque masivo de Hamás contra militares y civiles la semana pasada, pero han presionado para que se establezca un alto el fuego que ponga fin a la matanza lo antes posible.
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"El continuo derramamiento de sangre y las declaraciones de guerra nos recuerdan una vez más la urgente necesidad de encontrar una solución duradera y global al conflicto palestino-israelí en esta tierra", declaró el sábado en un comunicado el Patriarca Latino de Jerusalén, Pierbattista Pizzaballa.
La Custodia de Tierra Santa, el priorato católico encargado de administrar y proteger los lugares santos de la vida de Jesucristo, está trabajando para mantener abiertos los lugares de peregrinación para los fieles que se encuentran actualmente en Israel.
"Nuestros santuarios permanecen abiertos por el momento, sobre todo para permitir que las peregrinaciones en curso puedan realizar su experiencia espiritual lo mejor posible", escribió la Custodia de Tierra Santa en un comunicado.