La achicoria hace un café descafeinado robusto, de cosecha propia y "totalmente natural
Michelle Visser, una granjera de New Hampshire, autora y persona influyente en las redes sociales, defiende la achicoria cultivada en casa como alternativa ideal al café descafeinado.
La granjera de New Hampshire Michelle Visser defiende la achicoria como alternativa totalmente natural al café químicamente descafeinado.
"Hago un té de raíz de achicoria seca que sabe igual que el café", dijo la autora, podcaster e influencer(soulyrested.com) a Fox News Digital poco después de su cosecha en septiembre de esta hierba de hojas y flores fáciles de cultivar, con raíces gruesas y ricas en sabor. (Ver el vídeo al principio de este artículo).
"No tiene cafeína por naturaleza. Muchos fabricantes de café la añaden a sus mezclas para mantener bajos los precios. Pero por sí sola, la achicoria [tiene] cero cafeína".
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Ha cultivado achicoria en el huerto de su granja los últimos cuatro años. Las grandes hojas alimentan a sus cerdos. Las raíces hacen una taza de falso café, en el Día Nacional del Café (29 de septiembre) o cualquier día del año.
La achicoria es conocida desde hace mucho tiempo por sus propiedades medicinales y, cuando se sumerge en agua como si fuera té -Visser lo llama té de achicoria-, su sabor parecido al del café es inconfundible.
Michelle Visser, granjera de New Hampshire e influenciadora digital de soulyrested.com, promociona la achicoria cultivada en casa como alternativa totalmente natural al café, a menudo descafeinado mediante controvertidos procesos industriales. (Michelle Visser/soulyrested.com)
La tradición del café de achicoria es probablemente más conocida hoy en día por el hito culinario Café du Monde de Nueva Orleans.
Pocos turistas se van de la Big Easy sin disfrutar de los beignets fritos y empolvados de azúcar del café de la ribera, o vuelven a casa sin una distintiva lata amarilla brillante de su café de achicoria.
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"Aunque la raíz se cultiva desde el Antiguo Egipto, la achicoria se tuesta, se muele y se mezcla con café en Francia desde el siglo XIX", escribió Smithsonian Magazine sobre la raíz en 2014.
La achicoria "se utilizaba tradicionalmente sola en infusión o en remedios medicinales para tratar la ictericia, el agrandamiento del hígado, la gota y el reumatismo".
Achicoria seca de plantas cultivadas por la influencer de New Hampshire Michelle Visser. Utiliza la achicoria para hacer café sin cafeína totalmente natural. (Michelle Visser/soulyrested.com)
Los procesos industriales utilizados para descafeinar el café han sido objeto de un creciente escrutinio en los últimos años, lo que ha llevado a Visser a mostrar a sus seguidores que existe una alternativa totalmente natural y casera al Gran Descafeinado.
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"La principal preocupación es que uno de los principales métodos que utilizan las empresas para descafeinar el café implica el uso de cloruro de metileno, un disolvente que se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer y otros efectos adversos para la salud", informó el Journal of Chemical Theory and Computation en agosto de 2024.
"No hay pruebas de que tomar café descafeinado cause problemas de salud", rebatió en el informe el director general de la Asociación Nacional del Café, William Murray.
Café achicoria a la venta en la tienda de regalos del Café du Monde de Nueva Orleans, Luisiana. (Jeffrey Greenberg/Grupo Universal Images vía Getty Images)
Visser elimina cualquier controversia cultivando achicoria en su casa de New Hampshire. Su laborioso estilo de vida agrícola y de bricolaje alimenta su podcast "Simple Doesn't Mean Easy" y sus libros.
"Básicamente crece como una mala hierba", dice, convencida de que prácticamente cualquiera puede cultivar achicoria en casa.
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Cincuenta plantas, cosechadas en septiembre tras un breve verano en Nueva Inglaterra, producen suficiente raíz de achicoria para hacer café para un año, dijo.
Una cesta llena de raíz de achicoria de la influencer Michelle Visser, de soulyrested.com. Utiliza la raíz para hacer café descafeinado totalmente natural. (Michelle Visser/soulyrested.com)
Las raíces se pican - "como picar zanahorias"- y luego se secan, se tuestan, se pican finamente y se remojan en agua caliente como si fuera té.
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"Lo único que tengo que hacer es tostar la achicoria el doble de tiempo y luego utilizarla de forma muy parecida al espresso", dice Visser.
Prepara la achicoria de doble graduación en una gran variedad de cafés creativos: cafés con leche, capuchinos de moca y frappes espumosos y helados.
Michelle Visser prepara café con leche y frappes de moca con achicoria cultivada en casa, un sustituto tradicional totalmente natural del café descafeinado. (Michelle Visser/soulyrested.com)