Las mejores hamburguesas de cadena de Estados Unidos

Cuando estás pensando dentro del bollo, cuando hoy te mereces un descanso, necesitas hacerlo a tu manera en un sitio donde el fuego está a punto, donde tú eres el jefe y es a tu manera, enseguida, lo que quieres es lo que hay, y les encanta verte sonreír, es un buen momento para el gran sabor. Así es, afróntalo, necesitas una hamburguesa de comida rápida. Quizá sea una que necesites dos manos para sostenerla. Quizá sean dos hamburguesas de carne de vacuno, salsa especial, lechuga, queso, pepinillos y cebolla en un pan con semillas de sésamo. Una cosa está clara: si no se pone por todas partes, no debe estar en tu cara. Tanto si es la mejor comida para tiempos rápidos, como si simplemente te encanta, hay un momento y un lugar para las hamburguesas de comida rápida, y en ese momento, no quieres estar preguntándote dónde está la carne: quieres una de las 10 mejores hamburguesas de cadena de Estados Unidos. ¿Y cuáles son?

Eslóganes hamburgueseros aparte, si eres un snob de las hamburguesas con ganas de comida rápida, es probable que no vayas chillando a un lado de la carretera por ninguna de las hamburguesas que sirven las cadenas que representan, a menos que sea lo único que esté abierto. Todas las reinvenciones de menús, anuncios y cambio de imagen de McDonald's, Wendy's, Burger King y Carl's Jr. no ocultan el hecho de que sus hamburguesas no son muy buenas.

Y no es que no se puedan hacer buenas hamburguesas de comida rápida sin que los precios se disparen hasta cotas ridículas. Claro que puede costar un poco más hacer una hamburguesa mejor, pero ¿cuánto? Y no es que esperes una cadena de restaurantes de comida rápida Minetta Tavern que sirvan hamburguesas Black Label de 26 $ untadas con mantequilla clarificada en las áreas de descanso de la autopista. ¿Una doble doble en In-N-Out cuesta cuánto, 3,20 $? ¿Una hamburguesa doble con queso cuesta 2,80 $ en McDonald's? ¿Cuánta gente pagaría 0,40 $ más por una hamburguesa de In-N-Out que por una de McDonald's? Ésa es una de las razones por las que en los últimos años han surgido cadenas de hamburgueserías como Five Guys, Umami, Smashburger y Shake Shack, que hacen hamburguesas mejores y de mayor calidad.

Así que, examinando el campo de juego de la comida rápida, ¿qué sitios sirven la mejor hamburguesa? Del mismo modo que las mejores hamburguesas son las hamburguesas que establecieron tu conocimiento esencial de hamburguesas, los criterios para el marco de hamburguesas de tu mente, tu hamburguesa favorita de comida rápida puede estar dictada regionalmente. Quizá sea In-N-Out porque creciste en el Oeste. Quizá sea Whataburger porque creciste en Texas. Hoy en día, las cadenas se están extendiendo y son cada vez menos regionales. Esto plantea posibles enfrentamientos de comida rápida en los que los clientes pueden evaluar sus favoritas frente a las que tradicionalmente habrían tenido que viajar para probar. Nunca ha estado tan cerca de establecerse un orden jerárquico nacional de hamburguesas de comida rápida por parte de los estadounidenses, que no tienen que salir de casa ni ir más lejos que a los estados cercanos para juzgar quién hace una hamburguesa mejor.

Para establecer este orden jerárquico, se hizo una lista de las 10 mejores hamburguesas de cadena de Estados Unidos como parte del informe de 2013 de The Daily Meal para establecer una lista de las 40 mejores hamburguesas de Estados Unidos. Debido al gran amor de Estados Unidos por este sencillo bocadillo, y a la pericia que se ha desarrollado para hacerlas realmente grandes, fue una tarea ingente reducir la comida más icónica de Estados Unidos, la hamburguesa, a un grupo selecto. Buscamos hamburguesas tanto en pueblos pequeños como en grandes ciudades, examinamos las listas locales y nacionales de las mejores, tanto impresas como en Internet, y nos pusimos en contacto con un grupo de algunos de los principales expertos en hamburguesas de Estados Unidos para recopilar una lista de las favoritas nacionales y locales, iconos e ideales que fueron votados por un panel de expertos para llegar a una lista que representara realmente un panteón de héroes de la hamburguesa. Para que incluso la hamburguesería más pequeña tuviera su merecido, las cadenas con 15 locales o más no se incluyeron en esa lista, sino en la suya propia para que votaran los estimados panelistas de The Daily Meal. Burger King, Wendy's, McDonald's, Dairy Queen y el resto de locales de toda la vida -aunque se pueden decir cosas buenas de sus aros de cebolla, Frostys, patatas fritas y Blizzards- no se tuvieron en cuenta para esta categoría. En el caso de las cadenas que sí se tuvieron en cuenta, se evaluó la hamburguesa por excelencia o emblemática de cada una de ellas.

Los resultados fueron interesantes. Es probable que los habitantes de la Costa Oeste se sientan indignados por la hamburguesa que les ha arrebatado el primer puesto. Pueden consolarse con el hecho de que fue una elección muy reñida; la votación estuvo muy reñida, y la ganadora superó a la hamburguesa que quedó en segundo lugar por menos de 5 puntos porcentuales. Es un resultado que podría reflejarse en las mentes de la población general del Oeste tras la expansión prevista en 2014 de una cadena de hamburgueserías de esta lista. Whataburger, Umami Burger, Five Guys... todas están ahí, unidas al relativamente advenedizo del grupo, el Bobby's Burger Palace del chef de hierro Bobby Flay.

La verdad es que dondequiera que estas hamburguesas hayan acabado en esta lista, puedes confiar en que están un peldaño por encima del resto, hamburguesas de comida rápida que merece la pena comer.

1. Shackburger, Shake Shack

La mejor hamburguesa de comida rápida de Estados Unidos es Shake Shack. Sí, es mejor que In-N-Out, y sí, tiene su propio menú secreto... más o menos (se llama filosofía de hospitalidad de Danny Meyer). Lo que empezó como un carrito de perritos calientes en Madison Square Park en 2001 ha hecho historia. En 2004, el Union Square Hospitality Group del restaurador Danny Meyer ganó la licitación para abrir un quiosco permanente en el parque, y a partir de ahí empezaron las colas, el bullicio, los seguidores de culto e incluso una crítica a regañadientes del New York Times. ¿Por qué es tan bueno? Por su calidad. Y una de las hamburguesas con queso más jugosas (100 por cien carne Angus totalmente natural, sin hormonas ni antibióticos) que puedas encontrar en un suave panecillo de patata a la parrilla (¡pide pepinillos y cebolla!). El vigoroso programa de expansión de Shake Shack -Distrito de los Teatros, Coral Gables, Abu Dhabi, y ahora, Las Vegas- significa que el año que viene, y por primera vez en la historia, habrá un Shake Shack y un In-N-Out en la misma ciudad, estableciendo un enfrentamiento que se ha estado preparando para los fans de ambas cadenas, ya que sus devotos, y se ha corrido la voz sobre ambas hamburgueserías. Haz tus apuestas....

2. Doble-Doble Estilo Animal, In-N-Out

Es difícil creer que Harry Snyder pudiera imaginar el culto que se formaría en torno a su puesto de hamburguesas cuando inauguró el primer autoservicio de California en Baldwin Park en 1948. Pero despegaron. Ahora hay casi 300 locales In-N-Out que sirven su característico "estilo animal", y ese menú "secreto" se ha extendido más allá de California, a Utah, Arizona, Nevada y Texas. Un bollo recién horneado, hecho a la antigua usanza con masa esponjosa de fermentación lenta, dos lonchas de queso americano, dos hamburguesas de carne de vacuno, una cebolla recién cortada o asada, lechuga fresca y crujiente, una rodaja de tomate jugosa y gorda, y la receta original de la "pasta para untar" de In-N-Out, que se remonta al año de su fundación. Así que las patatas fritas son inferiores incluso cuando se piden al estilo Animal, esta excelente hamburguesa de comida rápida de calidad es el paquete completo. El modelo perfecto para el paraíso de las hamburguesas de comida rápida, que apenas fue superada por el jurado como la mejor del país.

3. Hamburguesa con queso, Five Guys

Con más de 1.000 restaurantes, esta cadena de hamburgueserías con sede en Washington, D.C., continúa su búsqueda de la dominación nacional, y en lo que se refiere a hamburguesas de comida rápida, no hay nada mejor Dos finas hamburguesas bien asadas entran en cada hamburguesa con queso (una sola se llama "pequeña" hamburguesa), y se sirve en un pan enriquecido con semillas. Puedes detenerte ahí (la carne en sí es jugosa, de buey, y no necesita aumentos), pero con una selección de 15 aderezos gratuitos hay mucho espacio para la creatividad. Y no te olvides de pedir las patatas fritas sazonadas al estilo cajún, y cógete unos cacahuetes gratis mientras esperas.

4. The Original Double 'N Cheese, Steak 'n Shake

Desde 1934, Steak 'n Shake, con sede en Illinois, lleva sirviendo sus famosas "hamburguesas" estilo restaurante, que se han convertido en leyenda. La creación característica es la clásica Double 'N Cheese, que es exactamente lo que parece: dos hamburguesas, queso americano y los ingredientes que elijas. Un verdadero clásico americano, y sin duda delicioso.

5. Hamburguesa Umami, Hamburguesa Umami

La popularísima cadena de hamburgueserías de Adam Fleischman, Umami Burger, con sede en Los Ángeles, cuenta con 17 locales y está a punto de duplicar su alcance. Gracias a una inversión de 20 millones de dólares del Fortress Investment Group, con sede en Nueva York, Umami tiene previsto abrir en 13 nuevas ciudades en 2013, entre ellas Miami, Nueva York y Chicago, y más en Washington D.C., Las Vegas y Filadelfia. Llamada así por el término japonés "quinto sabor", no es una cadena de hamburgueserías al uso. Fíjate en su emblemática hamburguesa Umami para comprobarlo: un panecillo al estilo portugués horneado a medida, una hamburguesa de 6 onzas recién molida, moldeada en forma de anillo y chamuscada en una plancha muy caliente, Polvo Umami (que contiene ingredientes bomba de sabor como kombu y setas secas), tomate asado, cebolla caramelizada, seta shiitake, crujiente de parmesano y ketchup con umami. Cuando este sitio dice "umami", lo dice en serio.

Ver las 10 hamburguesas en The Daily Meal

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