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La industria de la carne de vacuno denuncia la carne híbrida cultivada en laboratorio mientras los científicos prometen filetes más ecológicos
Por Deirdre Bardolf
Publicado el 16 de octubre de 2025
A medida que evoluciona el mercado de las alternativas proteínicas, los científicos están probando enfoques híbridos que mezclan fuentes tradicionales y novedosas, pero no todos están convencidos de que sea la receta del futuro.
Una nueva investigación de la Universidad de Tufts y la Universidad de Massachusetts Amherst ha descubierto que la combinación de proteínas vegetales -a menudo soja, guisantes o trigo- con carne, células animales cultivadas, hongos, insectos o proteínas derivadas de microbios podría producir alimentos con un sabor más parecido al de la carne real, ofrecer una mejor nutrición y reducir su huella medioambiental.
"El objetivo principal es aumentar la salud y la sostenibilidad del suministro moderno de alimentos combinando los beneficios de distintas fuentes de proteínas", dijo a Fox News Digital David Julian McClements, distinguido profesor de ciencias de la alimentación de la UMass Amherst.
El estudio, del que son coautores McClements y el profesor de Tufts David L. Kaplan, se publicó en Frontiers in Science a finales de septiembre.
Los investigadores afirman que se necesitan alternativas cárnicas asequibles y nutritivas para reducir la dependencia de la ganadería industrial, disminuir las emisiones de carbono y los riesgos para la salud, y ayudar a prevenir futuras pandemias relacionadas con la ganadería.
Pero la industria cárnica tradicional no se lo cree.
Aunque las proteínas vegetales son baratas y escalables, a menudo carecen del sabor y la textura de la carne, afirman los investigadores. iStock)
"Ni una sola persona fuera de Silicon Valley está pidiendo que aparezcan por toda la América rural instalaciones similares a centros de datos en expansión y que empiecen a producir alimentos ultraprocesados de calidad inferior", declaró a Fox News Digital Ethan Lane, vicepresidente de asuntos gubernamentales de la Asociación Nacional de Ganaderos de Vacuno, con sede en Colorado.
"La proteína cosechada de un hongo, un montón de bichos o un biorreactor de tamaño industrial nunca superará a la auténtica carne de vacuno estadounidense".
Se necesitan "mejoras sustanciales
Los alimentos híbridos también podrían resolver los puntos débiles de los productos vegetales actuales, que a menudo carecen de sabor y textura y se consideran excesivamente procesados. Combinar distintas proteínas también puede ayudar a equilibrar los aminoácidos esenciales.
Cada fuente de proteínas aporta algo a la mesa, escribieron los investigadores. Las proteínas vegetales son baratas y abundantes, pero se quedan cortas en cuanto a textura. El micelio -la estructura en forma de raíz de los hongos- imita la masticación fibrosa de la carne. La carne cultivada aporta auténtico sabor y nutrición, pero sigue siendo costosa a escala.
Las investigaciones demuestran que los estadounidenses rara vez reducen el consumo de carne, incluso cuando existen opciones vegetales más baratas, afirma un experto. iStock)
"Combinándolos con ingredientes de origen vegetal, es posible elaborar alimentos más viables económicamente", afirma McClements.
Aun así, los investigadores reconocen que reducir los costes por sí solo no garantizará una adopción generalizada.
Dan Blaustein-Rejto, director de alimentación y agricultura del grupo de reflexión California Breakthrough Institute, afirmó que las investigaciones demuestran que los estadounidenses rara vez reducen el consumo de carne, incluso cuando existen opciones vegetales más baratas.
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"Eso implica que se necesitan mejoras sustanciales -no sólo en el precio, sino también en el sabor, la textura y la nutrición- para atraer a más gente", declaró a Fox News Digital.
Los insectos, por su parte, aportan proteínas de alta calidad y grasas saludables con una huella medioambiental minúscula, según el estudio. La fermentación microbiana -que utiliza levaduras o bacterias para producir proteínas, vitaminas y sabores naturales- también puede hacer que los alimentos híbridos se parezcan y sepan más a la carne, reduciendo al mismo tiempo la necesidad de aditivos.
El micelio, la red en forma de raíz de los hongos, puede mezclarse con proteínas para crear alimentos híbridos con una textura más natural. iStock)
"Los alimentos híbridos podrían darnos un sabor y una textura deliciosos sin romper el banco ni el planeta", dijo Kaplan en un comunicado de prensa.
Del laboratorio al plato
Los investigadores afirman que las células cultivadas pueden extraerse de animales sin dañarlos, cultivarse en biorreactores y mezclarse con alimentos vegetales para añadirles sabor y textura.
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Ya existen productos híbridos en formas limitadas, como salchichas o hamburguesas que mezclan micelio o cereales con proteínas animales o de huevo, o las mezclas de carne y plantas cultivadas de Singapur.
"Como ocurre con todos los alimentos novedosos, es fundamental evaluar la seguridad y los perfiles nutricionales de los productos alimentarios híbridos".
"La carne se mezcla a menudo con fuentes vegetales, como cereales, para alargarla", afirma McClements. "Esto era cierto en las salchichas que crecí comiendo en el Reino Unido".
Es probable que las mezclas de micelio vegetal lleguen primero a los consumidores, pues su uso comercial ya es limitado.
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Sólo unos pocos países, entre ellos EE.UU. y Singapur, permiten actualmente la venta de carne cultivada.
Varios estados han prohibido o restringido la fabricación y venta de carne cultivada en laboratorio. iStock)
En Estados Unidos, sin embargo, el panorama normativo sigue siendo desigual. Aunque las agencias federales han aprobado la venta limitada de carne cultivada, algunos estados -como Alabama, Florida y Texas han prohibido o restringido la fabricación y venta de productos cárnicos cultivados en laboratorio.
Retos y próximos pasos
Más allá de la normativa, los mayores obstáculos son el precio, la escala de producción y la aceptación del consumidor, dijo McClements.
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"Como ocurre con todos los alimentos novedosos, es fundamental evaluar la seguridad y los perfiles nutricionales de los productos alimentarios híbridos", afirma.
Aunque ninguna fuente de proteínas es perfecta, dijo que los híbridos crean productos que son "más que la suma de sus partes".
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Con el tiempo, el concepto podría ampliarse más allá de la carne e incluir mezclas de insectos y plantas, micelio y plantas o leche y plantas, dijo.
Los avances, según los investigadores, dependerán de la colaboración entre los científicos, los organismos reguladores y la industria alimentaria para normalizar las pruebas, ampliar la producción y fomentar la confianza de los consumidores.
https://www.foxnews.com/food-drink/beef-industry-slams-lab-grown-hybrid-meat-scientists-promise-greener-steaks