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Científicos de la Universidad de Stanford consiguieron recientemente hacer transparente la piel de un ratón utilizando un colorante alimentario común, algo que el autor del estudio declaró a Fox News Digital podría tener interesantes beneficios para los seres humanos una vez que se realicen investigaciones adicionales.
El trabajo, titulado "Lograr la transparencia óptica en animales vivos con moléculas absorbentes", se publicó en la revista "Science" el 5 de septiembre.
En él, los investigadores utilizaron una solución de tartrazina roja, un colorante alimentario conocido como FD&C Yellow 5, en el abdomen, el cuero cabelludo y la extremidad posterior de un ratón sedado, según un comunicado de la Universidad de Stanford.
El colorante tiñó de rojo la piel del ratón, lo que hizo que la piel pareciera transparente y que los órganos del ratón fueran visibles a simple vista, según el comunicado.
"Los investigadores creen que se trata del primer método no invasivo para conseguir la visibilidad de los órganos internos vivos de un ratón", señala el comunicado.
Una solución que contenía tartrazina -también conocida como Amarillo 5- volvió transparente la piel de los ratones. (iStock)
Los efectos no fueron permanentes, dijo Stanford. La piel del ratón volvió a la normalidad una vez lavado el tinte.
Los resultados del estudio sorprendieron incluso a los investigadores.
"Lo más sorprendente de este estudio es que normalmente esperamos que las moléculas de colorante hagan las cosas menos transparentes", dijo el Dr. Guosong Hong, profesor adjunto de ciencia e ingeniería de materiales en Stanford y autor principal del artículo, en un correo electrónico a Fox News Digital. "Por ejemplo, si mezclas tinta de bolígrafo azul en agua, cuanta más tinta añadas, menos luz podrá pasar a través del agua".
Sin embargo, cuando la tartrazina se disolvía en piel o músculo -materiales normalmente opacos- "el material se volvía más claro, pero sólo en la parte roja del espectro luminoso", afirmó.
"Esto va en contra de lo que solemos esperar de los colorantes", añadió Hong.
Esta imagen, facilitada por la Universidad de Stanford, muestra cómo el ratón se volvió transparente tras aplicarle en el abdomen una solución no invasiva consistente en un colorante alimentario común. (Universidad de Stanford)
Aunque este estudio sólo se ha realizado en animales, la capacidad de hacer que la piel sea temporalmente transparente "podría ofrecer diversas ventajas en biología, diagnóstico e incluso cosmética", declaró Hong a Fox News Digital.
"Por ejemplo", dijo, "en lugar de depender de biopsias invasivas, los médicos podrían diagnosticar tumores profundamente arraigados simplemente examinando el tejido de una persona sin necesidad de una extirpación quirúrgica invasiva."
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"Esta técnica podría hacer potencialmente menos dolorosas las extracciones de sangre, al ayudar a los flebotomistas a localizar fácilmente las venas bajo la piel", dijo. "También podría mejorar procedimientos como la eliminación de tatuajes con láser, al permitir una localización más precisa del pigmento bajo la piel".
El FD&C Amarillo 5 se encuentra en muchos alimentos, como refrescos, caramelos, patatas fritas y pasteles, incluido Doritos, dice el sitio web del producto.
Aunque los Doritos -y muchos otros alimentos- contienen Amarillo 5, éste no hará transparente la piel de una persona, dijo Hong a Fox News Digital. (iStock)
Sin embargo, la gente no debería frotarse tintes todavía, dijo Hong.
"Desaconsejamos encarecidamente intentarlo en la piel humana, ya que no se ha evaluado plenamente la toxicología de las moléculas colorantes en humanos, sobre todo cuando se aplican tópicamente", afirma.
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La piel humana, dijo Hong, es "significativamente más gruesa que la piel de ratón", y la capa externa de la epidermis es una "barrera sustancial que impide el paso eficaz de las moléculas a la dermis."
Pero esto podría ser una realidad dentro de poco.
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"Un método seguro de administración percutánea de moléculas que absorben la luz, tras una evaluación exhaustiva de sus posibles efectos en la piel humana, puede conducir a su aplicación clínica en el futuro", afirmó.