La temporada de la especia de calabaza llega pronto: por qué América se vuelve loca por el sabor otoñal
Se dice que la obsesión de EE.UU. por la especia de calabaza es en parte nostalgia y en parte "marketing brillante".
{{#rendered}} {{/rendered}}El calendario sigue marcando "agosto" y las temperaturas en la mayor parte de Estados Unidos parecen decididamente veraniegas, pero eso no ha impedido que los restaurantes presenten sus menús de otoño.
En Krispy Kreme, Tim Hortons y 7-Eleven, la temporada de la especia de calabaza ya está aquí, y habrá más en el horizonte.
Pero, ¿de dónde viene esta historia de amor con la especia de calabaza? ¿Por qué América está tan loca por ella y por qué parece que está en todo?
{{#rendered}} {{/rendered}}La respuesta, según el doctor Matt Johnson, de Boston, podría estar en nuestro cerebro.
"Con cada estación otoñal que pasa, la especia de calabaza se vuelve más y más icónica", dijo Johnson a Fox News Digital por correo electrónico. "El sabor y el aroma [se han] vinculado inextricablemente a los recuerdos del otoño, las vacaciones y las tradiciones reconfortantes, creando una conexión emocional que las marcas aprovechan".
{{#rendered}} {{/rendered}}La especia de calabaza se está volviendo "más y más icónica" con cada otoño que pasa. (iStock)
"El perfil de sabor general de la especia de calabaza tiene sus raíces en los alimentos de temporada que solemos disfrutar durante el otoño", afirma Johnson, profesor de la Escuela Internacional de Negocios Hult y anfitrión del blog Neurociencia del marketing.
Es un "marketing brillante" que ha hecho que el perfil del sabor se convierta en un "icono cultural, profundamente arraigado en nuestra experiencia colectiva del otoño".
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{{#rendered}} {{/rendered}}Algo llamado "efecto de escasez" también está en parte detrás de la popularidad de la especia de calabaza, señaló Johnson.
"La especia de calabaza sólo está disponible durante un tiempo limitado, lo que la hace especial", dijo. "Esta exclusividad estacional impulsa la demanda, lo que lleva a las marcas a impregnarlo todo, desde cafés con leche hasta velas".
Y añadió: "Nuestro sistema gustativo es muy impresionable, y las asociaciones entre este sabor y la estación crean una poderosa respuesta emocional."
{{#rendered}} {{/rendered}}Técnicamente, el otoño no empieza hasta septiembre, pero eso no ha impedido que muchas cadenas publiquen sus menús de temporada a principios de agosto. (Universal Images Group vía Getty Images)
La cadena de tiendas 7-Eleven lanzó sus ofertas de otoño el 1 de agosto, según un comunicado de prensa publicado en su sitio web. Además de las bebidas de café con especias de calabaza, cinco tiendas 7-Eleven ofrecían por tiempo limitado la bebida "Pumpkin Spice Slurpee", según la empresa.
La bebida "no se parece a nada que hayan probado antes los aficionados a los sabores otoñales, con el sabor de la calabaza y la canela picante mezclados en forma de refrescante bebida helada Slurpee", dice su sitio web.
{{#rendered}} {{/rendered}}Krispy Kreme lanzó su menú de otoño, con un donut con sabor a especias de calabaza y una bebida de café, el 12 de agosto, señalando que la demanda de los fans era en parte la razón por la que el menú de temporada hacía un debut poco estacional.
El doctor Matt Johnson, de Boston, dijo a Fox News Digital que la obsesión nacional por la especia de calabaza puede explicarse en parte por la química del cerebro - y por un "marketing brillante". (iStock; Prince Ghuman)
"Es agosto, y todos estamos listos para la especia de calabaza, de alguna manera. Así que te traemos de vuelta los clásicos que se te antojan", dijo Dave Skena, director global de marca de Krispy Kreme, en su comunicado de prensa.
El sitio web de Tim Hortons presume de que "la temporada de calabazas empieza pronto", y los usuarios de su aplicación tienen ahora "acceso anticipado" a bebidas con sabor a calabaza.
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Aunque Starbucks aún no ha publicado el menú de otoño para sus restaurantes, el café con especias de calabaza y las cremas de Starbucks están en las estanterías de los supermercados desde principios de agosto, según informa el sitio web de la cadena.
Y los sitios web de fans han señalado que las tendencias históricas sugieren que Dunkin' publicará su menú de otoño en unos días.
{{#rendered}} {{/rendered}}Parte de la razón por la que la especia de calabaza de Starbucks y otras empresas es tan popular tiene que ver con el "efecto de escasez", afirma un científico. (Christina Tkacik/Baltimore Sun/Tribune News Service vía Getty Images)
La nostalgia también desempeña un papel.
A pesar de la relativa novedad de la moda de las especias de calabaza -el café con leche y especias de calabaza de Starbucks debutó en 2003-, la bebida se ha convertido en "una especie de bebida reconfortante nacional", dijo Johnson.
"Los sabores otoñales, como la calabaza picante, evocan fuertes reacciones porque recurren a la nostalgia y al sistema de recompensa del cerebro", afirma, de forma similar a como una persona recurre a los alimentos reconfortantes.
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La naturaleza del otoño, con la disminución de los días y las temperaturas más frías, contribuye a impulsar estos sentimientos de nostalgia y consuelo, afirma Johnson.
Los días más cortos y las temperaturas más frescas del otoño llevan a algunas personas a buscar "olores y sabores familiares" como forma de consuelo. (iStock)
"A medida que los días se hacen más cortos y fríos, los olores y sabores familiares ofrecen consuelo, desencadenando recuerdos positivos de otoños pasados", dijo. "La especia de calabaza, por ejemplo, se asocia a menudo con momentos acogedores como las reuniones de Acción de Gracias y las bebidas calientes".
{{#rendered}} {{/rendered}}La familiaridad de los sabores a especias de calabaza produce un "placer predecible", dijo Johnson, que hace que consumir algo con sabor a especias de calabaza sea "emocionalmente satisfactorio".
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"Esta combinación de nostalgia y gratificación sensorial es la razón por la que la gente está tan entusiasmada con los sabores otoñales a pesar del humor más oscuro de la estación", afirma.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Con cada sorbo, no sólo estamos saboreando especias de calabaza. Estamos saboreando la esencia misma del otoño, convirtiéndolo en una celebración sensorial de la estación", añadió Johnson.
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"Es como si estuviéramos saboreando la propia estación otoñal con cada sorbo".