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La ciudad de Nueva York ha añadido otra advertencia a los menús de sus restaurantes, esta vez sobre el azúcar.
Un nuevo símbolo que muestra una cuchara blanca dentro de un triángulo negro aparece ahora en los menús de las cadenas de restaurantes de la Gran Manzana, indicando los productos que contienen más de 50 gramos de azúcar, el límite diario recomendado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Nueva York es la primera ciudad de Estados Unidos en exigir esta advertencia en las cadenas de restaurantes, aunque la norma solo se aplica a determinados platos del menú.
«Con esta norma, nuestro objetivo es que los neoyorquinos tengan más información sobre la cantidad de azúcar que contienen determinados productos para que puedan tomar decisiones más informadas», afirmó en un comunicado la comisionada de Salud en funciones, la Dra. Michelle Morse.
La ley, aprobada en 2023, entró en vigor el 4 de octubre y afecta a casi 4000 restaurantes de la ciudad de Nueva York que forman parte de cadenas con 15 o más locales. El Departamento de Salud de la ciudad de Nueva York (DOH) afirmó que había alertado a los operadores mediante correos electrónicos, avisos de inspección y una página de orientación en línea, y que comenzará a imponer multas de 200 dólares en enero.
Un hombre hace un pedido en el drive-thru de un Wendy's en Queens, Nueva York, donde ahora las cadenas están obligadas a incluir advertencias sobre el contenido de azúcar en determinados productos. (Lindsey Images Group)
Los menús también deben incluir una nota explicativa del símbolo.
«El consumo habitual de grandes cantidades de azúcares añadidos puede aumentar el riesgo de diabetes tipo 2, aumento de peso y caries dental», reza la advertencia.
El DOH afirmó que si un producto se vende tanto preenvasado como recién elaborado bajo la misma marca y se promociona como el mismo producto, cada uno de ellos debe llevar el icono de advertencia. Eso significa que un batido embotellado o una porción de tarta de queso que se vende en tiendas y su equivalente en restaurantes podrían requerir un icono de advertencia, pero los productos elaborados bajo pedido, como un McFlurry o un batido de Shake Shack, no.
Las comidas combinadas que contengan un total de 50 gramos o más de azúcares añadidos y los postres compartidos con esa cantidad por ración también deben mostrar el icono.
Carine Nassar, dietista titulada especializada en diabetes y metabolismo de MedStar Health en Washington, D.C., afirmó que los nuevos iconos podrían ayudar a los consumidores a tomar decisiones más saludables.
Cincuenta gramos de azúcar es un buen punto de partida, añadió Nassar, pero reducir el umbral en el futuro tendría sentido, afirmó.
Cerca de 4000 restaurantes de cadena en toda la ciudad de Nueva York se ven afectados por el nuevo requisito. (Lindsey Images Group)
«Si se consumen varios productos que contienen cerca de 50 miligramos de azúcar añadido al día, es fácil ver cómo se supera fácilmente el límite diario», declaró a Fox News .
Sin embargo, las investigaciones han revelado que los intentos por impulsar hábitos más saludables entre los clientes han tenido resultados dispares, y algunos críticos afirman que el símbolo de la cuchara pequeña de Nueva York podría no llamar la atención de los clientes.
Los críticos argumentan que es posible que los clientes no vean el pequeño símbolo de la cuchara en los menús. (iStock)
Algunos clientes dijeron al medio de comunicación local Gothamist que no se habían fijado en el icono y que, aunque lo hubieran hecho, probablemente habrían pedido lo mismo. El nuevo icono solo tiene que ser tan grande como la letra más grande del nombre del alimento tal y como aparece en el menú o en la etiqueta.
Algunos críticos dicen que el pequeño símbolo de la cuchara de Nueva York podría no llamar la atención de los clientes.
Los estudios han demostrado que, si bien las etiquetas de advertencia sobre el contenido de azúcar, calorías y sodio hacen que las personas sean más conscientes de los platos poco saludables del menú, tienen poco impacto en el cambio de las elecciones de la mayoría de los clientes.
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Un estudio realizado en 2020 reveló que más de uno de cada cinco clientes de restaurantes de comida rápida seguía comprando bebidas azucaradas con al menos 200 calorías, lo que equivale aproximadamente al consumo diario recomendado de azúcar añadido.
Las bebidas como los refrescos se encuentran entre los productos más afectados por la nueva normativa de Nueva York sobre advertencias sobre el azúcar. (iStock)
Los críticos en línea también cuestionaron el impacto de la norma.
«No beneficia al público», escribió un hombre en la página de comentarios públicos de la ciudad. Añadió que aplicar la norma solo a las cadenas, y no a todos los restaurantes, bodegas o puestos ambulantes de comida, es «injusto».
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«Esta es otra posible normativa que solo generará ingresos cuando los inspectores municipales visiten los restaurantes franquiciados», escribió.
¿De verdad creéis que a la mayoría de la gente le importa cuánto azúcar tiene la comida rápida?
En una Facebook del Departamento de Salud de la ciudad Facebook , una mujer escribió: «¿De verdad creéis que a la mayoría de la gente le importa cuánto azúcar hay en la comida rápida?».
Otros estudios han revelado que las personas tienden a ser más exigentes con el azúcar y la nutrición cuando compran en supermercados que cuando comen fuera de casa.
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Sapana Grossi, socia gerente del bufete Shah Grossi Law Firm de Los , representa a restaurantes y chefs. Afirma que el cambio probablemente obligará a algunos establecimientos a reformular sus platos para evitar tener que añadir la advertencia.
La nueva norma se aplica a los productos que superan los 50 gramos de azúcar añadido por ración. (iStock)
«Por supuesto, los restaurantes tendrán la carga y el gasto adicional de rediseñar los menús y ajustar sus operaciones y divulgaciones», dijo Grossi a Fox News .
Añadió que algunos argumentarán que se trata de una extralimitación normativa. «Sin embargo, dados los beneficios para la salud pública, se trata de un verdadero ejercicio de equilibrio».
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Nassar dijo que otras ciudades probablemente evaluarán la respuesta de la ciudad de Nueva York antes de seguir su ejemplo.
El DOH declaró Fox News que había diseñado los requisitos para «lograr un equilibrio», garantizando que la advertencia fuera visible y evitando al mismo tiempo una carga excesiva para los operadores de restaurantes. Las autoridades afirmaron que están consultando con investigadores académicos que tienen previsto evaluar si las advertencias influyen en las decisiones de compra.
