Hechos sorprendentes sobre Hooters

En un mundo en el que casi todos los restaurantes están a la caza de formas de promocionarse como establecimientos aptos para familias, hay un tipo de cadena de restaurantes que hace caso omiso de las convenciones: el "breastaurante". En los últimos años, este formato decididamente inapropiado para los niños ha experimentado una explosión de popularidad, pero Hooters es el que lo empezó todo.

Hooters fue fundado por seis empresarios de Clearwater, Florida, sin experiencia previa en restaurantes, en abril de 1983. El primer local abrió más tarde ese mismo año en el emplazamiento de un antiguo club nocturno de Clearwater en decadencia. En los años siguientes hubo un par de cambios de propiedad, y hoy la cadena es en realidad dos empresas privadas: Hooters, Inc., propietaria de los restaurantes de Tampa Bay, Chicago y Manhattan; y Hooters of America, propietaria o franquiciadora de todos los demás locales. En total, hay unos 460 locales en 25 países.

Hooters no tardó mucho en abrirse camino en la cultura pop estadounidense tras iniciar su expansión, en gran parte gracias a su nombre de doble sentido, su sugerente logotipo y sus camareras escasamente vestidas, que llevan pantalones cortos naranjas y camisetas blancas escotadas. Hoy es un nombre muy conocido y una alternativa PG-13 a otras cadenas (la marca se ha extendido incluso a un Hotel Casino Hooters en Las Vegas), pero se enfrenta a una seria competencia y empieza a mostrar su edad.

La combinación de alitas, cerveza, deportes y escote es ganadora; la categoría de "breastaurant" es actualmente una industria de 2.000 millones de dólares. En el último año, las ventas de cadenas similares como Bikinis, Tilted Kilt, Twin Peaks y Brick House han aumentado sustancialmente, y algunas han crecido a un ritmo de dos dígitos, según la empresa de investigación del mercado alimentario Technomic. Hooters, sin embargo, ha experimentado un ligero descenso de las ventas en los últimos años -lo que ha obligado a cerrar unos 50 locales- y esas cifras acaban de empezar a mejorar. La cadena está renovando todos los locales Hooters del mundo (añadiendo zonas de comedor al aire libre y más ventanas), los menús ofrecen ahora ensaladas y otros alimentos más sanos, y las hamburguesas y alitas frescas han sustituido a las versiones congeladas que se servían hasta ahora.

Puede que Hooters esté atravesando una mala racha, pero la empresa está trabajando duro para enderezarla. Y aunque pensemos que esos pantalones cortos naranjas son reliquias de los 80, los restaurantes donde las camareras van escasamente vestidas son más populares que nunca. Puede que sean polémicos, pero desde luego no van a ir a ninguna parte.

1. El nombre se inspiró en un monólogo de Steve Martin en "Saturday Night Live".

El nombre del restaurante se inspiró en el episodio del 17 de mayo de 1980 del programa Saturday Night Live, presentado por Steve Martin. Durante su monólogo, titulado "Yo creo", dijo: "Creo que es despectivo referirse a los pechos de una mujer como 'tetas', 'jarras', 'winnebagos' o 'bozos dorados'... y que sólo deberías referirte a ellos como 'hooters'".

2. Los propietarios estaban convencidos de que la empresa fracasaría

Los "6 Hooters originales" (como han llegado a ser conocidos) estaban tan convencidos de que la empresa fracasaría que la constituyeron el Día de los Inocentes, e incluso construyeron un pequeño "cementerio" en la propiedad como reconocimiento a todos los restaurantes que habían fracasado anteriormente en el mismo lugar.

3. La primera "chica Hooters" fue contratada por una apuesta

Mientras veía el concurso de bikinis José Cuervo de Clearwater Beach, uno de los fundadores apostó con sus amigos a que podría convencer a la ganadora para que fuera la primera camarera, o "Chica Hooters". Lynne Austin, la campeona del concurso de bikinis, estaba deseando dejar su trabajo de telefonista y aceptó su oferta. Llegó a aparecer en muchos anuncios de Hooters, y también fue una página central de Playboy.

4. El Calendario Hooters es uno de los más vendidos del mundo

El primer calendario Hooters se publicó en 1985 (para el año 1986), con varias Hooters Girls, entre ellas Lynne Austin. El calendario aumentó la popularidad del restaurante, y sigue siendo un producto de increíble éxito. En la actualidad, en cada calendario aparecen más de 200 "chicas Hooters", y la empresa afirma que ha servido de trampolín para cientos de exitosas carreras como modelos. "Creemos que la gente lo compra sobre todo para leer los artículos", bromea el sitio web de Hooters.

5. La cadena tuvo su propio programa de televisión de 1987 a 1995

En 1987, el Hooters Nite Owl Theater llegó a la pequeña pantalla, y durante ocho años los espectadores pudieron ver a las Hooters Girls presentar y conducir una película nocturna por cable cada semana. El programa fue sindicado en 13 grandes mercados de todo el país, y más tarde pasó a llamarse Hooters Movie of the Week. Estuvo en antena hasta 1995, cuando se canceló tras una escaramuza legal entre Hooters, Inc. y Hooters of America.

Consulta más datos divertidos sobre Hooters.

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