«Me comí 720 huevos en un mes: esto es lo que le pasó a mi colesterol».
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Millones de estadounidenses luchan contra la ansiedad crónica, pero una nueva investigación que afirma que la falta de un nutriente en el cerebro podría ser en parte responsable ya está suscitando el escepticismo de los expertos, que afirman que los resultados distan mucho de ser concluyentes.
Mediante una técnica no invasiva basada en resonancia magnética que mide las sustancias químicas del cerebro, investigadores de UC Davis Health en California datos de 25 estudios previos, comparando a 370 personas con trastornos de ansiedad con 342 sin ansiedad.
Descubrieron que, en todos los estudios combinados, las personas con ciertos trastornos de ansiedad mostraban un promedio de aproximadamente un 8 % menos de niveles de colina en las regiones del cerebro que ayudan a regular el pensamiento y las emociones.
«Una reducción del 8 % no parece mucho, pero en el cerebro es significativa», afirmó el autor principal del estudio, Richard Maddock, médico y profesor investigador del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de la Universidad de California, Davis.
La colina, presente en alimentos como los huevos, la carne de res, el pollo, el pescado y la soja, desempeña un papel fundamental en la memoria, el estado de ánimo y la salud celular, según los expertos.
Presente en determinados alimentos, la colina desempeña un papel fundamental en la memoria, el estado de ánimo y la función nerviosa. (iStock)
Los autores del estudio proponen que el aumento de las respuestas al estrés en los trastornos de ansiedad puede incrementar la demanda de colina por parte del cerebro, lo que reduce gradualmente los niveles de este nutriente, especialmente en las regiones que ayudan a regular el estrés y a reducir la respuesta ante amenazas, según la investigación publicada.
Los resultados no demuestran que un nivel bajo de colina provoque ansiedad. Los investigadores también hicieron hincapié en que es demasiado pronto para recomendar aumentar el consumo de colina o tomar dosis elevadas en forma de suplementos.
Sin embargo, la investigación revela un patrón común en tres trastornos de ansiedad importantes que podría dar forma a futuras investigaciones sobre cómo la nutrición y la química cerebral interactúan con los trastornos de ansiedad, afirmaron.
«Esto sugiere que los enfoques nutricionales, como la suplementación adecuada con colina, pueden ayudar a restaurar la química cerebral y mejorar los resultados de los pacientes», afirmó en un comunicado Jason , coautor del estudio.
Según los expertos, los trastornos de ansiedad afectan a casi el 30 % de los adultos estadounidenses. (iStock)
Sin embargo, varios médicos y expertos en nutrición declararon Fox News que los resultados deben interpretarse con cautela y advirtieron a los estadounidenses que no den por sentado que la ansiedad se debe a una deficiencia nutricional.
Maddock afirmó que es necesario seguir investigando para saber si el aumento de colina reduce la ansiedad. Advirtió que los suplementos con altas dosis de colina pueden provocar efectos secundarios.
Los expertos señalan que puede ser beneficioso revisar la ingesta de colina como parte de las recomendaciones nutricionales habituales y recomiendan consultar cualquier cambio, especialmente en el caso de las personas con ansiedad, con un profesional sanitario.
La colina se considera «esencial» porque el cuerpo solo produce una pequeña cantidad y el resto debe obtenerse de los alimentos, según han demostrado las investigaciones. Los estudios han revelado que la mayoría de los estadounidenses, incluidos los niños, no ingieren la cantidad diaria recomendada de este nutriente.
Algunas grasas omega-3 que se encuentran en pescados como el salmón pueden ser «especialmente buenas» para transportar colina al cerebro, señaló Maddock.
Los expertos afirman que una dieta equilibrada y rica en colina puede favorecer la salud cerebral, pero no sustituye al tratamiento de la ansiedad. (iStock)
«Los trastornos de ansiedad son la enfermedad mental más común en Estados Unidos y afectan a alrededor del 30 % de los adultos», afirmó Maddock.
Pueden ser debilitantes para las personas, y muchas de ellas no reciben el tratamiento adecuado.
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Nona Kocher, psiquiatra certificada en Miami , coincidió en que una caída del 8 % no es «insignificante».
Kocher, que no participó en el estudio, describió este patrón como un posible indicio de estrés en los procesos metabólicos.
Un gran error es pensar que la deficiencia de nutrientes es la causa principal de la ansiedad.
«Sabemos por la clínica que este tipo de carga está asociada con sentirse fácilmente abrumado, sentirse menos resistente ante el estrés y estar mentalmente cansado a primera hora del día», declaró Fox News .
No obstante, los datos sugieren más una consecuencia que una causa, señaló.
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Los investigadores hicieron hincapié en que los nuevos hallazgos no significan que la colina sea la causa de la ansiedad, ni que las personas deban abandonar sus planes de tratamiento en favor de ajustes en la dieta. La técnica de resonancia magnética que utilizaron captura señales químicas de estrés en el cerebro, por lo que un nivel bajo de colina puede reflejar una tensión metabólica y no simplemente una deficiencia nutricional.
«Un gran error es pensar que la deficiencia de nutrientes es la causa principal de la ansiedad», afirma Lauren Manaker, nutricionista titulada en Carolina del Sur.
Los investigadores afirman que los niveles bajos de colina en las regiones del cerebro son responsables de la regulación de las emociones y la respuesta al estrés. (iStock)
«La ansiedad es complicada y suele implicar una combinación de factores, como la genética, las experiencias vitales y la química cerebral», explicó Manaker, que no participó en la investigación, Fox News .
Aunque los niveles bajos de colina pueden estar relacionados, no son la única causa.
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Los trastornos del estado de ánimo y la ansiedad se han relacionado con otras deficiencias nutricionales, incluida la vitamina D, afirmó Manaker.
Una dieta equilibrada que incluya alimentos como la leche y los huevos, que aportan colina, vitamina D, B12 y otros nutrientes beneficiosos para el cerebro, puede ayudar a subsanar esas carencias, pero la nutrición es solo una parte del tratamiento de la ansiedad, subrayó.
Los expertos advierten que es necesario realizar más investigaciones antes de recomendar la suplementación con colina. (iStock)
Kocher coincidió en que la colina es solo «una de las muchas piezas de un rompecabezas más amplio sobre la biología del estrés, no el único factor determinante».
Manaker afirmó que una dieta rica en colina es importante para la salud general del cerebro, independientemente de si se padece ansiedad o no.
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Fox News se puso en contacto con los autores del estudio para recabar sus comentarios.
