Cómo 2020 ha revivido el deporte de la caza, antaño moribundo
Los estados registran un aumento de las licencias de caza, invirtiendo décadas de descenso de las cifras
{{#rendered}} {{/rendered}}El año 2020 trajo consigo una pandemia mundial, una oleada de disturbios y protestas sin precedentes en todo el país, preguntas persistentes sobre la financiación de los departamentos de policía y una inquietante sensación de lo desconocido, que provocó un aumento masivo de las ventas de armas en todos los estados de EEUU.
Sin embargo, la oleada de compras no sólo se debió al deseo de mayor defensa y seguridad personal. También aumentó el número de personas que se adentraron en los bosques para cazar, y puede que 2020 sea recordado como el año en que se salvó este pasatiempo estadounidense, antaño icónico y en rápido declive.
"También hemos visto un repunte en los correos electrónicos, el tráfico y las ventas de nuestro curso online Caza del Ciervo 101. La gente acude en masa [a la caza] este año, ya que dispone de más tiempo y de la oportunidad de salir al aire libre", declaró a Fox News Hank Forester, Director de Patrimonio Cinegético de la Asociación Nacional del Ciervo, con sede en Georgia. "También hay una mayor conciencia de la posibilidad de escasez de alimentos o de los problemas de los sistemas alimentarios industriales modernos. La autosuficiencia, la conexión con la naturaleza y las proteínas locales y sostenibles, libres de preocupaciones por el bienestar animal, son razones por las que ahora hay más cazadores."
{{#rendered}} {{/rendered}}Alrededor del 14% de los que practicaron este deporte este año lo hicieron por primera vez, y las mujeres también constituyeron una parte considerable. (iStock)
Los edificios de oficinas se cerraron en marzo, y las calles de la ciudad, antes atestadas, se vaciaron. Se impusieron estrictas órdenes de cierre y los viajes de larga distancia se convirtieron en cosa de otros tiempos. Pero muchos habitantes de las ciudades se vieron obligados a emigrar a las llanuras abiertas. Siguieron las noticias de la interrupción de las cadenas de suministro, lo que llevó a algunos a recurrir a la caza, no sólo como una afición al aire libre y socialmente distanciada, sino como una forma de hacer acopio en medio de un suministro de carne cuestionable.
Según las estimaciones de los profesionales, alrededor del 14% de los que se iniciaron en este deporte este año lo hicieron por primera vez, y las mujeres también constituyeron una parte considerable: Las mujeres se convirtieron en el grupo demográfico de mayor crecimiento, con un aumento del número de licencias femeninas de más del 12% respecto a años anteriores.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los datos de la U.S. Fish and Wildlife Society subrayaban que el perfil típico del cazador estadounidense era el de un varón blanco de 45 años o más, lo que planteaba dudas sobre si este deporte acabaría "envejeciendo". Las décadas de declive parecían irreversibles, hasta que, por supuesto, llegó 2020.
"El declive de la caza se ha debido a la disminución de la participación de las generaciones de los Baby Boomers, que están envejeciendo y abandonando la caza y constituyen la mayor cohorte de cazadores actuales", explicó Forrester. "Las generaciones posteriores no fueron reclutadas para la caza al mismo ritmo que los Baby Boomers, y gran parte de ello probablemente tenga que ver con la urbanización en EEUU".
Y según Jared Wiklund, portavoz del grupo conservacionista sin ánimo de lucro Pheasants Forever, el descenso de cazadores también se debe a problemas de acceso a zonas públicas y a la falta de programas de mentores disponibles para mantener una afluencia constante de nuevos cazadores.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Nuestro mayor reto de conservación en este momento de la historia puede ser el declive a largo plazo del cazador estadounidense. Según la Encuesta Nacional de 2016 sobre Pesca, Caza y Ocio Silvestre, elaborada por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. cada cinco años, el número de compradores de licencias individuales de caza ha descendido de más de 14 millones en 1991 a unos 11,5 millones en 2016", afirmó. "Aún más alarmante es que los cazadores representan ahora sólo el 4,5% de la población total de EE.UU., mientras que en 1991 los cazadores representaban el 7,3% de la población de EE.UU.".
Para una serie de agencias estatales de vida salvaje, que cargan con la responsabilidad de gran parte del trabajo de gestión y conservación de especies en el país y suelen recibir pocos fondos federales, la oleada de cazadores ha sido un inesperado resquicio de esperanza en medio de un año sombrío. (Crédito Pheasants Forever)
UN NÚMERO RÉCORD DE ESTADOUNIDENSES INTENTA COMPRAR ARMAS
Pero con las vueltas y revueltas del año (esperemos) transcurrido, el renovado interés puede tener un impacto duradero.
{{#rendered}} {{/rendered}}Para una serie de agencias estatales de vida salvaje, que asumen la responsabilidad de gran parte del trabajo de gestión y conservación de las especies en el país y suelen recibir pocos fondos federales, la oleada de cazadores ha sido un inesperado resquicio de esperanza en medio de un año sombrío.
Según la Asociación de Agencias de Pesca y Vida Silvestre, más del 60% de su financiación procede de las tasas por licencias e impuestos relacionados con la caza y la pesca, y la tendencia a la baja había pasado factura a los programas de conservación.
Wiklund subrayó que las pruebas personales y anecdóticas sugieren que todos los estados del área de distribución del faisán, la codorniz y el urogallo de las praderas experimentaron un repunte positivo en el número de cazadores que salieron al campo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La caza es importante a múltiples niveles, pero ninguno más que la financiación que proporciona para alimentar los esfuerzos de conservación de la vida salvaje y el hábitat en toda Norteamérica", continuó. "Desde las compras de licencias y sellos que apoyan a las agencias estatales de recursos naturales y los proyectos de hábitat hasta la financiación de la Ley Pittman-Robertson -un impuesto especial sobre armas, munición y otros equipos que proporciona cientos de millones de dólares al año para la gestión de la fauna salvaje-, los cazadores siguen siendo los conservacionistas más dedicados del país."
SÍGUENOS EN FACEBOOK PARA MÁS NOTICIAS SOBRE EL ESTILO DE VIDA FOX
La Fundación Nacional de Deportes de Tiro (NSSF) ha documentado que las ventas de licencias de caza han crecido más de un 12% respecto al año anterior, y con ello, una expectativa de más de 1 millón de cazadores más que en 2019, según señaló el Wall Street Journal. Y estas cifras tienen un impacto directo en cada uno de los estados y en sus ingresos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Por un lado, Michigan registró más de 545.000 compras de licencias de caza hasta mediados de noviembre, un crecimiento del 10% respecto a 2019, según señaló el Departamento de Recursos Naturales. Las licencias de primera vez aumentaron un 80%, mientras que el total de mujeres que solicitaron licencias aumentó un 20% y aumentó un 18% para los menores de 9 años.
En Wisconsin, las ventas de licencias de armas y de tiro con arco crecieron un 12% y un 9,5%, respectivamente. Nevada documentó un salto del 30% en la concesión de licencias de caza, con más de un 50% más de personas que completan su clase de seguridad para cazadores. Washington experimentó un aumento de dos dígitos en el número de residentes que se graduaron en sus programas de caza en comparación con 2019; Idaho vendió un 28% más de licencias de caza a personas que lo hacían por primera vez; y Texas vendió un 7% más de paquetes de licencias de caza/pesca en contraste con el mismo periodo de tiempo de hace un año.
Además, Maine expidió un número sin precedentes de permisos de caza de ciervos, alrededor de un 9% más de lo habitual. Y el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California observó un crecimiento del 10% en las licencias anuales de caza para residentes.
{{#rendered}} {{/rendered}}HAZ CLIC AQUÍ PARA SUSCRIBIRTE A NUESTRO BOLETÍN DE ESTILO DE VIDA
"Los movimientos 'comer ecológico' y 'del campo al tenedor' también se aceleraron gracias a la COVID-19... a medida que los recién llegados hablaban con posibles mentores y pasaban tiempo con otros cazadores, se involucraban en la camaradería, disfrutaban del aire libre como no lo habían hecho antes y podían participar en el botín de una cacería exitosa", dijo Chip Hunnicutt, representante del Safari Club International, con sede en Washington D.C.. "La caza es para toda la familia y el deporte es mucho más que la presa".
En una línea similar a los picos de la caza, muchas zonas de EE.UU. también han sido testigos de un renovado interés por la pesca. La Fundación para la Navegación y la Pesca Recreativas registró 3 millones más de licencias vendidas este año.
Vermont documentó el mayor aumento de cazadores y pescadores que en ningún otro momento de las últimas tres décadas, con 87.000 vermonenses que adquirieron licencias de pesca en 2020.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, la caza lleva mucho tiempo planteando obstáculos a los recién llegados. Requiere equipos más caros que un simple día en el campo de tiro, y a menudo la superación de un programa formal de educación para cazadores para poder adquirir una licencia. Durante la primera incursión en el bosque, también puede ser necesario recibir más formación o enseñanza.
"La caza se percibe como algo desalentador, con muchas barreras de entrada. La verdad es que, con un poco de educación, la ayuda de un cazador experimentado o un mentor, y algunas pruebas en el campo, cualquiera puede convertirse en cazador y llenar de forma realista sus congeladores con proteínas locales y sostenibles", afirma Forrester.
Queda por ver si la caza ha vuelto definitivamente, o si las cifras volverán a descender a medida que el mundo recupere algo de normalidad. (iStock)
Pero la pandemia, que ha trasladado gran parte de la vida al ámbito digital, también ha facilitado la cualificación de quienes desean probar este deporte. La mayoría de los estados eliminaron la evaluación y las sesiones en persona en favor de cursos de seguridad e instrucción en línea, y los funcionarios han comentado ampliamente que no hay pruebas que indiquen que la seguridad se haya visto comprometida o que se hayan producido más percances.
{{#rendered}} {{/rendered}}HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS
Sin embargo, aún está por ver si la caza ha vuelto definitivamente o si las cifras volverán a descender a medida que el mundo vuelva a algo parecido a la normalidad.
"El resurgimiento de la caza va a depender en gran medida de que los cazadores existentes sigan acogiendo a estos recién llegados y mostrándoles el camino", añadió Hunnicutt. "El patrón de crecimiento de los cazadores es disfrutar de las experiencias en su localidad o estado inmediato, para luego explorar oportunidades en otros estados o perseguir otras especies, e implicarse más en los aspectos de conservación de la caza que ayudan a mantener la vida salvaje y su hábitat."