Una pareja de Florida honra a los militares en activo con un torneo anual de pesca: 'Queremos que se sientan como estrellas del rock'

Música, golf y pescado, mucho, mucho pescado. Así terminaron Steve y Jamie Lloyd, fundadores de Naples Take a Soldier Fishing, su 11º evento anual de tres días que reunió a casi 150 soldados en Florida.

"Fue genial", dijo Jamie Lloyd en una entrevista a Fox News.

Y debido al huracán Irma del año pasado, esta vez el acontecimiento fue mayor que nunca.

"Tuvimos que cancelarlo a causa del huracán Irma del año pasado, así que teníamos un excedente de fondos", dijo. "Así que lo gastamos en otra noche para los soldados".

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La pareja dijo que entre 145 y 150 soldados participaron en el evento de pesca del fin de semana, unos diez más de lo habitual.

"Nos gusta mantenerlo en torno a 140, sólo por cuestiones logísticas y de coordinación con los barcos. Un poco más y podría afectar a lo que los soldados pueden hacer mientras están aquí", dijo Jamie.

Mientras están en Nápoles, Jamie dijo que los soldados son agasajados con estancias gratuitas en hoteles, una cena el jueves por la noche, golf gratuito el viernes y un torneo de pesca todo el sábado por la mañana, junto con desayunos, comidas y cenas donados por restaurantes de la zona.

"Queremos que se sientan estrellas del rock", dijo Jamie. "Porque a los ojos de la gente que no entiende lo que hacen, realmente son estrellas del rock.

"Mira dónde vivimos, vivimos en el paraíso. Mira lo que hacen", añadió.

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Aunque Jamie dijo que este año no se batieron récords de capturas en el torneo, los equipos se lo pasaron bien pescando róbalos y gallinetas.

"Los dos equipos que quedaron primeros tenían exactamente el mismo tamaño de róbalo y el mismo tamaño de pez rojo", dijo, antes de revelar que el equipo que pescó un siluro fue el único que batió el récord.

Los soldados no ganan nada monetariamente, pero Jamie dijo que se van con el derecho a presumir.

"Tenemos un local que también dona algunos trofeos para el equipo ganador", dijo.

A Jamie y a su marido se les ocurrió la idea de "Llevar a pescar a un soldado" hace 11 años, tras oír que otra organización llevaba a miembros del ejército a pescar en Tampa.

"Pensamos: '¿Por qué Tampa? Tenemos la mejor pesca de Nápoles. Deberíamos traer soldados aquí'", dijo Jamie.

Así empezó la iniciativa de Nápoles "Lleva a pescar a un soldado", que se centra principalmente en militares en activo, aunque también pueden participar veteranos retirados y heridos.

"Cuando empezamos, era sólo cosa de un día. Una barbacoa y algo de pesca", dijo Jamie. "Sólo teníamos 35 soldados".

"Y cada año hicimos un poco más, y fue creciendo", continuó. "Se extendió como un reguero de pólvora. La gente se enteró y quiso ayudar".

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Ahora la pareja dice que trabaja duro todo el año para financiar la excursión, recaudando dinero con actos para recaudar fondos y consiguiendo el patrocinio de empresas locales.

"Dejan a sus familias para que nosotros no tengamos que hacerlo".

- Jamie Lloyd

"El Club Náutico de Hamilton Harbor dona su personal y toda la zona sólo para los soldados durante ese día", dijo Jamie.

Y Steve y Jamie no ven detenerse en su futuro.

"Dejan a sus familias para que nosotros no tengamos que hacerlo", dijo. "Tenemos que demostrarles por qué son tan importantes".