¿Necesitas mejorar tu estado de ánimo? Sólo 5 minutos en la naturaleza aumentan la felicidad, según un estudio

Pasar sólo cinco minutos en la naturaleza puede mejorar rápidamente tu estado de ánimo, según han descubierto investigadores de la Universidad de Regina.

En un estudio publicado en la Revista de Psicología Positiva, los investigadores descubrieron que los participantes que pasaban sólo cinco minutos sentados en la naturaleza experimentaban un aumento de las emociones positivas.

Los investigadores realizaron dos estudios antes de llegar a esta conclusión.

En el primer estudio, se asignó a un total de 123 participantes del grupo de participantes del departamento de psicología de la universidad a un lugar al aire libre (un parque urbano en los límites del campus) o a un lugar cerrado (una sala de laboratorio sin ventanas). Se pidió a los participantes que guardaran todos los dispositivos electrónicos y se concentraran en su entorno mientras permanecían sentados durante cinco minutos.

A continuación, se pidió a cada persona que escalara una serie de emociones que incluían tanto estados de ánimo hedónicos (emociones asociadas a la comodidad y el placer) como emociones autotrascendentes (incluidos sentimientos de asombro, gratitud, maravilla y sensación de formar parte de algo más grande que uno mismo), tanto antes como después de ser llevada a cada escenario.

En cuanto a las emociones hedónicas, los que estaban sentados en el exterior experimentaron un aumento antes y después de la prueba, mientras que los que estaban en el interior no. Del mismo modo, en lo que respecta a las emociones autotrascendentes, los que estaban en el exterior experimentaron un aumento mayor que los que estaban en el interior.

Los resultados también indicaron una sensación de asombro evocada con sólo pasar cinco minutos en el exterior.

A continuación, los investigadores realizaron un segundo estudio para ver si el aumento de la duración de la estancia en el entorno natural se correlacionaba con un mayor aumento de estas emociones.

Para el segundo estudio, se pidió a 70 participantes del grupo del departamento de psicología de la universidad que pasaran 15 minutos (sin dispositivos electrónicos) sentados en ambos entornos. Para el segundo estudio, los investigadores también incluyeron una escala para que los participantes puntuaran las emociones negativas, incluido el estrés, la depresión y la ansiedad, en una escala de cuatro puntos.

Aunque aumentar la duración del tiempo pasado en la naturaleza no incrementó la cantidad de emociones positivas experimentadas, el estudio también reveló que las emociones negativas disminuyeron en ambos entornos con cinco minutos de descanso.

"Hay dos cosas importantes para llevar a casa; la primera se la recalco a todos mis alumnos estos días: cuando necesitas un estímulo emocional, la forma más rápida y fácil es pasar unos minutos con la naturaleza", dijo a PsyPost una de las autoras del estudio, Katherine D. Arbuthnott. Arbuthnott señaló que estar al aire libre es la mejor opción, pero mirar fotos de escenas naturales también puede ayudar.

"La segunda es que, dado que el contacto con la naturaleza es tan beneficioso para nuestra salud emocional, conservar nuestros espacios naturales locales es un importante objetivo de salud pública", añadió.

El estudio tiene algunas limitaciones, como que sólo examinó exposiciones breves de hasta 15 minutos en un pequeño parque urbano, pero sus resultados son un guiño a la importancia de los espacios verdes en la planificación urbana.