Argentina esteriliza mosquitos con radiación para combatir el devastador brote de dengue
Expertos de Argentina planean liberar al mundo los mosquitos macho esterilizados en noviembre
{{#rendered}} {{/rendered}}Argentina, que lucha contra uno de sus peores brotes de dengue de los últimos años, está esterilizando mosquitos mediante radiaciones que alteran su ADN antes de soltarlos en la naturaleza.
El país sudamericano ha registrado este año más de 41.000 casos de la enfermedad transmitida por mosquitos, muy por encima del nivel equivalente en años anteriores de grandes brotes en 2020 y 2016, según datos del gobierno.
"Este mosquito, debido al aumento de la temperatura en nuestro país y en el mundo... es capaz de propagarse más. Su población sigue avanzando hacia el sur", dijo la bióloga de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), Marianela García Alba.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un mosquito Aedes aegypti es visto bajo una lupa cerca de Buenos Aires, Argentina, el 12 de abril de 2023. El dengue se transmite a través de los mosquitos Aedes aegypti. (REUTERS/Agustin Marcarian)
Para contraatacar, los biólogos de la CNEA llevan experimentando con la esterilización atómica desde 2016. Están esterilizando a 10.000 machos por semana y pretenden aumentar esa cifra a 500.000. Esperan liberar el primer lote de machos esterilizados en noviembre.
"Se esterilizan mediante energía ionizante y esos machos estériles se liberan en los campos y, cuando se encuentran con una hembra silvestre, sus crías no son viables", explica García Alba. "De este modo, con la liberación sucesiva de esos machos conseguiremos reducir la población del mosquito vector".
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El dengue se transmite por la picadura del mosquito aedes aegypti. Sus síntomas incluyen fiebre, dolor ocular, de cabeza, muscular y articular, náuseas, vómitos y fatiga.
Técnicas similares para esterilizar plagas utilizando la misma radiación que se encuentra en los rayos X se han utilizado durante décadas, ayudando a los esfuerzos mundiales para controlar enfermedades como el chikungunya, el dengue y el Zika.