Un hombre de Arizona pasó un mes sin saber que tenía la peste
El hombre declaró haber manipulado una rata de carga muerta con guantes antes de enfermar
{{#rendered}} {{/rendered}}Un hombre de Arizona pasó casi un mes sin saber que había contraído la peste, que puede ser mortal si no se trata con prontitud, según un nuevo informe.
El hombre se recuperó, pero su caso subraya la necesidad de identificar a tiempo las infecciones por patógenos graves y potencialmente contagiosos, como la Yersinia pestis -la bacteria que causa la peste-, según el informe, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
El hombre, de 67 años, acudió por primera vez a urgencias el 18 de junio de 2020, con síntomas de deshidratación, náuseas y debilidad, según el informe del caso, publicado el jueves 5 de agosto en la revista de los CDC Morbidity and Mortality Weekly Report. Los médicos le trataron con líquidos intravenosos y le dieron el alta poco después. Pero volvió al día siguiente con tres dolorosas protuberancias rojas en la pierna que pensó que eran picaduras de insecto. Esta vez, los médicos sospecharon que tenía celulitis, una infección cutánea causada por bacterias. Le recetaron dos antibióticos y le volvieron a dar el alta.
{{#rendered}} {{/rendered}}En esta foto de archivo del 19 de mayo de 2021, unos ratones corretean alrededor del grano almacenado en una granja cerca de Tottenham, Australia. Una plaga de ratones que ha asolado vastas zonas del este de Australia ha obligado a evacuar una prisión. Los humanos pueden contraer la plaga a través de picaduras de pulgas o del contacto con tejidos o fluidos corporales de un animal infectado.
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El hombre volvió al día siguiente con síntomas más graves, como fiebre, mareos, escalofríos y "ganglios inflamados". Lo ingresaron en el hospital y lo trataron con antibióticos por sospecha de sepsis, una inflamación de todo el cuerpo potencialmente mortal que puede ser consecuencia de una infección.
{{#rendered}} {{/rendered}}Dio negativo en dos pruebas de COVID-19, y se envió una muestra de sangre a un laboratorio comercial para ayudar a identificar la causa de su infección. El 30 de junio de 2020, el laboratorio informó de que el hombre había dado positivo en Yersinia pseudotuberculosis, una bacteria que puede transmitirse de los animales a las personas y causar fiebre, dolor abdominal y, en algunos casos, erupción cutánea e infección sanguínea. Está estrechamente relacionada con la Yersinia pestis. El hombre empezó un tratamiento de dos semanas con el antibiótico vancomicina y se le permitió abandonar el hospital el 1 de julio de 2020.
Pero el diagnóstico de Y. pseudotuberculosis resultaría ser erróneo. El 10 de julio de 2020, el hospital envió una muestra de sangre del hombre al Laboratorio de Salud Pública del Estado de Arizona, que identificó Y. pestis en la muestra. Los funcionarios sanitarios confirmaron el diagnóstico de peste el 15 de julio de 2020, casi un mes después de que el hombre experimentara los primeros síntomas.
Al hombre se le diagnosticó peste septicémica, un tipo de peste que causa fiebre, escalofríos, debilidad extrema, dolor abdominal y, a veces, hemorragias en la piel y otros órganos, según los CDC. (Las personas con peste septicémica tienen septicemia causada por Yersinia pestis).
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Entonces se le prescribió el tratamiento adecuado, que en este caso fue un ciclo de 10 días del antibiótico doxiciclina. El retraso en el diagnóstico podría haber puesto en peligro las posibilidades de supervivencia del hombre. "Este paciente no recibió tratamiento antibiótico de alta eficacia (...) hasta aproximadamente 30 días después del inicio de los síntomas", decía el informe.
La recuperación final del hombre pudo deberse, en parte, a su tratamiento precoz con antibióticos; aunque no eran los mejores antibióticos para tratar la peste, tienen cierta eficacia contra la bacteria de la peste, según el informe.
{{#rendered}} {{/rendered}}La peste es quizá más conocida por haber causado la Peste Negra en Europa en el siglo XIII. La infección sigue produciéndose hoy en día, pero es muy poco frecuente, con unos siete casos de peste al año de media en EE.UU., según los CDC. El caso del hombre era el primer caso de peste notificado en Arizona desde 2017, según los autores.
Los humanos pueden contraer la peste a través de las picaduras de pulgas o del contacto con el tejido o los fluidos corporales de un animal infectado. El hombre declaró haber manipulado una rata de carga muerta (un roedor perteneciente al género Neotoma) mientras llevaba guantes antes de enfermar.
El tratamiento precoz y rápido con antibióticos es importante para evitar complicaciones graves, incluida la muerte. Antes de la llegada de los antibióticos, la tasa de mortalidad por peste en EE.UU. era de alrededor del 66%, pero hoy en día la tasa es de alrededor del 11%, según los CDC.
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En Arizona, los hospitales y laboratorios que identifican cualquier bacteria del género Yersinia deben enviar las muestras al laboratorio estatal de salud pública para que se realicen más pruebas en el plazo de un día laborable, según el informe. Pero en este caso, hubo un retraso de 10 días en el envío de la muestra. El motivo del retraso no está claro, pero el personal del laboratorio fue reeducado sobre este requisito, según el informe.
"Una notificación rápida podría haber conducido a un diagnóstico más oportuno de su enfermedad aguda y al inicio de una terapia antibiótica más eficaz y cercana al inicio de la enfermedad", concluyó el informe.
{{#rendered}} {{/rendered}}Publicado originalmente en Live Science.