El autismo en cifras: los expertos comparten las razones del drástico aumento de los diagnósticos
El aumento se debe probablemente a una mayor concienciación y a factores medioambientales, según los médicos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los impactantes anuncios sobre el autismo del lunes han suscitado debates más profundos sobre este trastorno neurológico tan extendido.
Las autoridades sanitarias hablaron durante una rueda de prensa en Washington, D.C. sobre las posibles causas, las recomendaciones sobre las vacunas y la posibilidad de que un medicamento contra el cáncer sirva también como terapia para el autismo.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los diagnósticos de autismo han aumentado de manera constante en las últimas décadas.
{{#rendered}} {{/rendered}}EL ESPECTRO AUTISTA EN ADULTOS TIENE SÍNTOMAS QUE SUELEN PASARSE POR ALTO, ADVERTEN LOS EXPERTOS
«En la década de 1970, el autismo se consideraba poco frecuente, quizá 1 de cada 5000 a 10 000 niños», explicó Steven Quay, doctor en Medicina y doctor en Filosofía, médico-científico y fundador de Atossa Therapeutics en Seattle, Washington, Fox News
En el año 2000, se estimaba que uno de cada 150 niños de 8 años padecía este trastorno. En 2010, esa cifra había aumentado a uno de cada 68, y en 2022, uno de cada 31 niños fue diagnosticado.
{{#rendered}} {{/rendered}}Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los diagnósticos de autismo han aumentado de forma constante en las últimas décadas. (iStock)
«El autismo ya no es una afección poco común que se esconde en los libros de texto de psiquiatría», afirmó Quay. «Forma parte del día a día de colegios, clínicas y familias de todo el mundo».
La Dra. Aggie Papazyan, psicóloga especializada en trastornos del espectro autista Los , señaló que la prevalencia del autismo también ha aumentado a nivel mundial.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Estas tasas varían según la región», declaró a Fox News . «En muchos lugares, especialmente en entornos con ingresos más altos y con recursos diagnósticos y sanitarios más sólidos, las estimaciones de prevalencia han aumentado».
Añadió: «Sin embargo, es importante señalar que la forma en que se mide el autismo marca una gran diferencia».
Concienciación frente a epidemia
El CDC señalado que la mejora en la identificación del autismo podría ser parte del aumento, pero que también podrían influir otros factores.
{{#rendered}} {{/rendered}}Hace décadas, muchas personas autistas eran «pasadas por alto, mal diagnosticadas o etiquetadas de forma diferente», afirmó Papazyan.
No parece haber un aumento repentino en la incidencia biológica.
«Con el tiempo, a medida que ha aumentado la concienciación, las definiciones diagnósticas se han ampliado y las pruebas de detección se han convertido en algo más habitual, por lo que no es de extrañar que haya más diagnósticos de autismo», afirmó.
«El mayor error es pensar que el aumento de las cifras significa que el autismo en sí mismo se está volviendo más común», continuó el experto. «Eso asusta a algunas personas, pero no hay ninguna nueva "epidemia" de autismo».
{{#rendered}} {{/rendered}}Los expertos afirman que se necesita más financiación para los programas de intervención temprana, como las terapias del habla, ocupacionales y conductuales. (iStock)
Según Papazyan, la mayor parte del aumento se debe a una intervención más temprana, a criterios de diagnóstico más amplios y a un mejor acceso a los servicios.
«No parece que haya habido un aumento repentino de la incidencia biológica», añadió. «Puede que haya habido un aumento real, pero no es tan drástico como muchos quieren pensar».
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{{#rendered}} {{/rendered}}Quay afirmó que sería «ingenuo» suponer que el aumento se debe únicamente a una mejor detección, y señaló que el cambio medioambiental también influye.
Hace cincuenta años, muchas personas con trastornos del espectro autista eran etiquetadas erróneamente, a veces como discapacitadas intelectuales, otras como «excéntricas» o «raras», pero no creo que eso explique todo el aumento», afirmó.
Para contrarrestar el aumento de los diagnósticos de autismo, los expertos piden que se incremente la concienciación y la aceptación, al tiempo que se reduce el estigma. (iStock)
Las influencias ambientales, desde la exposición prenatal hasta los cambios en la salud materna y las experiencias durante la primera infancia, probablemente desempeñan algún papel.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Necesidad urgente»
Para contrarrestar el aumento de los diagnósticos de autismo, Papazyan hace un llamamiento a aumentar la concienciación y la aceptación, al tiempo que se reduce el estigma, ya que esto afecta a la forma en que se asignan los recursos.
«Más allá de eso, necesitamos ampliar los servicios de diagnóstico y evaluación, especialmente en las comunidades desfavorecidas, para que las personas reciban un diagnóstico adecuado y la atención que necesitan», afirmó.
Papazyan dijo que también se necesita más financiación para programas de intervención temprana, como terapias del habla, ocupacionales y conductuales.
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Los expertos también coincidieron en que es necesario prestar apoyo a las personas autistas a medida que envejecen, incluyendo servicios de salud mental, asistencia financiera y desarrollo de habilidades para la vida.
«Se necesitan intervenciones que vayan más allá de la infancia, porque los adultos autistas pasarán la mayor parte de sus vidas fuera del sistema escolar, pero los servicios para ellos son casi inexistentes», afirmó Quay.
{{#rendered}} {{/rendered}}Hace cincuenta años, muchas personas con trastornos del espectro autista fueron diagnosticadas erróneamente.
De cara al futuro, Papazyan predice que la prevalencia del autismo seguirá aumentando durante los próximos años antes de ralentizarse y, finalmente, estabilizarse.
Quay también prevé que la prevalencia seguirá aumentando a corto plazo, debido en gran medida a las mejoras en la detección y a la «disposición social a diagnosticar».
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{{#rendered}} {{/rendered}}«Queda por ver si existe una meseta biológica », afirmó. «Si se identifican y mitigan los factores ambientales que contribuyen a ello, podríamos asistir a una estabilización».