¿Gatos en la universidad? Los estudiantes "altamente emocionales" pueden beneficiarse de los felinos en el campus: estudio
Las "intervenciones" con gatos en el campus pueden ayudar a los estudiantes estresados, según un estudio
{{#rendered}} {{/rendered}}Según un nuevo estudio publicado en la revista Anthrozoös, las personas "altamente emocionales" pueden beneficiarse de acariciar gatos como parte de las intervenciones asistidas con animales en los campus universitarios.
"Como la mayoría de las intervenciones universitarias asistidas por animales (IAA) presentan interacciones con perros, se sabe poco sobre la viabilidad de ofrecer oportunidades para interactuar con gatos", según el resumen del trabajo de investigación "¿Gatos universitarios? Predictors of Staff and Student Responsiveness Toward On-Campus Cat Visitations".
"AAIs" se refiere a los programas en el campus que proporcionan animales a los estudiantes universitarios para ayudarles a sentir menos estrés.
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Los gatos pueden ayudar a aliviar el estrés del mismo modo que acariciar a un perro puede ser relajante para algunas personas, dijeron las autoras Joni Delanoeije y Patricia Pendry.
Delanoeije es psicólogo y especialista en ética de la universidad belga KU Leuven; Pendry es profesor del departamento de desarrollo humano de la Universidad Estatal de Washington.
{{#rendered}} {{/rendered}}En más del 80% de los programas de AAI en campus universitarios sólo había perros, en el 5% había gatos y perros, y en el 10% había gatos, perros y otros animales. (iStock)
Para su trabajo, encuestaron a más de 1.400 estudiantes universitarios y personal de más de 20 universidades. Los investigadores descubrieron que había varios factores que influían en que una persona se beneficiara de acariciar a un gato.
Las personas "muy emocionales"; las que son mujeres; las que tienen gatos; y las que están abiertas a la idea de interactuar con un perro en el campus se asociaron positivamente con ver un gato en el campus.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los gatos son objeto de "narraciones anecdóticas" que sugieren que no son adecuados como animales de terapia.
"La emocionalidad es un rasgo bastante estable; no fluctúa y es un rasgo bastante consistente de nuestras personalidades", señalaba un comunicado de prensa sobre el estudio.
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"Las personas situadas en el extremo superior de esa escala", señalaba también el comunicado, "estaban significativamente más interesadas en interactuar con gatos en el campus".
{{#rendered}} {{/rendered}}La investigación pretendía demostrar que las intervenciones con gatos eran factibles y podían ayudar a quienes tienen aversión a interactuar con perros por diversos motivos, dijo Pendry en un correo electrónico a Fox News Digital.
El artículo comparte información "sobre los factores que pueden determinar nuestro interés por interactuar con los gatos". (iStock)
Pendry dijo que, en un principio, pensó que los estudiantes universitarios y el personal no estarían interesados en jugar con un gato, pero su investigación demostró que esto era incorrecto.
El trabajo nos proporciona "información sobre los factores que pueden determinar nuestro interés por interactuar con los gatos", afirma.
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"Por ejemplo, nuestro trabajo demuestra que no es el nivel de estrés percibido lo que importa tanto", añadió. "En cambio, nuestro trabajo demuestra que los aspectos de la personalidad, como el nivel de emocionalidad, o la intensidad de los sentimientos ante los estímulos y la respuesta conductual, son importantes predictores de ese interés".
Sin embargo, no todos los gatos van a ser apropiados para su inclusión en las AAI.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Deberíamos reflexionar mucho sobre qué tipo de gatos son los más adecuados para este tipo de interacción", afirmó.
Aunque inicialmente pensó que el personal y los estudiantes universitarios no estarían interesados en jugar con un gato, eso era incorrecto, afirma Pendry, uno de los autores de un nuevo estudio. (iStock)
Los investigadores descubrieron que la adición de gatos a las IAA existentes junto con perros creaba "efectos positivos significativos en la emoción humana".
También determinaron que los gatos están infrarrepresentados en el conjunto de estos programas.
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Descubrieron que en el 86% de los programas de AAI en campus universitarios sólo había perros, en el 5% había perros y gatos, y en el 10% había gatos, perros y otros animales.
Los estereotipos pueden ser culpables, en parte, de que los gatos no se incluyan a menudo en las IAA.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El bienestar y la seguridad de los animales implicados en cualquier intervención asistida con animales debe ser de suma importancia".
"La sobrerrepresentación de los perros puede reflejar la preferencia de los administradores universitarios por ofrecer programas asequibles, seguros y eficaces, fáciles de aplicar y con una responsabilidad reducida", señaló el estudio.
Entre los ejemplos de una narrativa negativa en torno a los gatos se incluye la idea de que el "comportamiento impredecible" del animal puede provocar "lesiones en las personas", señala el estudio. (iStock)
En cambio, los gatos son objeto de "narraciones anecdóticas" que sugieren que no son adecuados como animales de terapia.
"Ejemplos de estas narrativas son el comportamiento imprevisible de los gatos que provoca lesiones en las personas, el hecho de que su pelaje sea alergénico y su intolerancia a los entornos cambiantes", afirma el documento.
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"Tales narraciones son desafortunadas... Los gatos [pueden] tener efectos terapéuticos en los humanos a través de su comportamiento orientado hacia las personas", señaló también el documento.
Los perros son percibidos como más adiestrables y sociables en comparación con otros animales, según esta investigación.
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"Queremos asegurarnos de que invitamos sólo a los animales que disfrutan con este tipo de interacciones y a los que no se sienten abrumados por el estrés de ser transportados desde y hacia el campus o de vivir en un entorno universitario bullicioso", dijo Pendry en su correo electrónico a Fox News Digital.
"El bienestar y la seguridad de los animales implicados en cualquier intervención asistida con animales debe ser de suma importancia".