El aumento del tiempo de pantalla electrónica se asoció con peores problemas de salud mental en los niños en comparación con aquellos con niveles más bajos de tiempo de pantalla durante la pandemia COVID-19, según un reciente artículo de JAMA Network Open publicado esta semana semana.

Los investigadores realizaron un estudio longitudinal de cohortes entre mayo de 2020 y abril de 2021 entre 2026 niños canadienses de edades comprendidas entre los dos y los 18 años, midiendo los resultados primarios con depresión y ansiedad y los resultados secundarios con problemas de conducta, irritabilidad, hiperactividad y falta de atención.

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Los padres rellenaron repetidamente cuestionarios sobre la salud mental de sus hijos durante la pandemia, documentando cuánto tiempo pasaban sus hijos viendo la televisión o el tiempo que pasaban sus hijos en dispositivos electrónicos, incluido el tiempo en medios digitales, videojuegos, aprendizaje electrónico y también el tiempo de videochat.

Chico con auriculares jugando a videojuegos a altas horas de la noche

"En comparación con los niños y jóvenes que hacían un menor uso de las pantallas, los que hacían un mayor uso de ellas presentaban mayores niveles de síntomas de salud mental", declaró a United Press la Dra. Catherine S. Birken, coautora del estudio Internacional (UPI).

"Cuanto más tiempo pasaban los niños frente a las pantallas, mayor era el efecto", añadió Birken. añadió.

La Academia Americana de Pediatría y la Sociedad Canadiense de Pediatría recomiendan no utilizar la pantalla más de 1 ó 2 horas al día, pero Birken observó que el tiempo diario frente a la pantalla entre los niños y adolescentes del estudio era "sustancialmente superior al límite sugerido de menos de 1 ó 2 horas al día". día."

Niño deprimido sentado junto a la ventana, con mascarilla quirúrgica. (iStock)

Los autores señalaron que estos resultados se explican en parte porque el estudio se realizó en plena pandemia, cuando las escuelas estuvieron cerradas durante varios meses en Canadá, pero incluso después de la reapertura de las escuelas, el aumentod del tiempo frente a la pantalla pareció tener efectos duraderos.

En los que veían la televisión o utilizaban dispositivos electrónicos más de dos o tres horas al día, los niños más pequeños (con una edad media de casi seis años) tenían más probabilidades de presentar problemas de conducta, hiperactividad y falta de atención, mientras que los mayores tenían más probabilidades de presentar síntomas de depresión, ansiedad y falta de atención.

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Los altos niveles de tiempo dedicado a los videojuegos se asociaron con depresión, irritabilidad, falta de atención e hiperactividad, lo que concordaba con varios estudios anteriores a la pandemia, según el artículo.

Adolescente jugando al videojuego Fortnite en PC. Fortnite es un videojuego multijugador online desarrollado por Epic Games

El estudio tiene varias limitaciones, entre ellas el diseño del estudio (que sólo comprobó las asociaciones, por lo que no puede afirmar que el aumento del tiempo frente a la pantalla causara realmente problemas de salud mental), la población estudiada (ya que los investigadores sólo estudiaron a niños canadienses de ascendencia europea) y el hecho de que la mayoría de los niños tenían un diagnóstico de salud mental antes del estudio, por lo que sus propios problemas de salud mental podrían haber contribuido por sí solos a que pasaran más tiempo frente a la pantalla.

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Los autores concluyeron: "En este estudio de cohortes, los diferentes tipos de uso de pantallas se asociaron con síntomas de salud mental distintos en niños y jóvenes durante la COVID-19, lo que sugiere que no todo el uso de pantallas es igual.Nuestros hallazgos pueden ayudar a elaborar directrices de salud pública que tengan en cuenta las distintas formas de uso de pantallas en la prevención de los trastornos de salud mental en niños y jóvenes durante la pandemia."