Una madre celebra el éxito de la operación de espina bífida de su bebé en el vientre materno
La espina bífida se produce cuando el llamado tubo neural no se desarrolla correctamente y esencialmente acaba con un agujero en él
{{#rendered}} {{/rendered}}Un bebé fue operado en el útero de espina bífida y, desde que nació hace seis semanas, está sano y se desarrolla bien, según un comunicado del Hospital Infantil Great Ormond Street (GOSH) de Londres.
La espina bífida se produce cuando el llamado tubo neural, una estructura hueca que empieza a formarse alrededor de la tercera semana de embarazo, no se desarrolla adecuadamente y acaba esencialmente con un agujero en él, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). El tubo neural da lugar posteriormente al cerebro y la médula espinal del bebé, por lo que un agujero en la estructura puede causar lesiones nerviosas de leves a graves y provocar discapacidades físicas e intelectuales.
Helena, una madre del Reino Unido, se enteró de que su bebé en desarrollo tenía espina bífida durante su vigésima semana de embarazo, según la declaración.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Tenía una lesión muy grande en la espalda y la mitad de la columna estaba al descubierto", declaró Helena a BBC News. "Dijeron que era probable que quedara paralítica, incontinente y que más adelante necesitara una derivación para drenar el líquido del cerebro".
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Afortunadamente, en 2011, un ensayo clínico histórico demostró que operar a los bebés en el útero podía evitarles algunos de los efectos perjudiciales de la espina bífida, según informó anteriormente Live Science. En comparación con los bebés con espina bífida operados después del nacimiento, los operados en el útero tenían el doble de probabilidades de caminar sin ayuda a los 2 años y desarrollaban menos problemas neurológicos.
{{#rendered}} {{/rendered}}La cirugía fetal abierta conlleva algunos riesgos, ya que aumenta en cierta medida el riesgo de parto prematuro y requiere que las madres den a luz mediante cesárea, o de lo contrario corren el riesgo de que se rompa el útero, según Live Science.
"El procedimiento es complejo, requiere tiempo y no está exento de riesgos, pero no se puede exagerar el impacto significativo y transformador que tiene en los bebés... y en sus familias", afirmó en el comunicado el Dr. Dominic Thompson, neurocirujano jefe del GOSH. "Esto marca la diferencia en la calidad de sus vidas".
En la operación de Helen participaron 25 médicos de los hospitales GOSH y University College London, así como de los Hospitales Universitarios de Lovaina (Bélgica), donde se llevó a cabo la intervención, según BBC News.
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En general, el procedimiento consiste en administrar un anestésico a la madre, que también pasa al feto, y luego cortar a través del abdomen y el útero para llegar a la columna vertebral del feto, según el comunicado del GOSH. A continuación, los neurocirujanos separan la piel adherida a la médula espinal expuesta y la colocan dentro del canal medular antes de suturar los tejidos.
Helena fue operada en su 23ª semana de embarazo y, tres meses después, dio a luz a su hija Mila en el hospital University College London. Todavía hay cierto exceso de líquido en el cerebro de la recién nacida, pero hasta ahora Mila muestra signos de un desarrollo sano, según el comunicado del GOSH.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Puede mover las piernas y tiene sensibilidad en los dedos de los pies, así que es absolutamente increíble", dijo Helena a BBC News. "Estoy muy agradecida a los cirujanos que han hecho esta operación porque su vida sería muy distinta sin ella". Incluida Mila, el equipo ha realizado la misma operación a 32 bebés desde enero de 2020.
"Estamos muy ilusionados con la siguiente fase de la cirugía prenatal para bebés con espina bífida, que incluye enfoques menos invasivos", declaró en el comunicado el Dr. Paolo De Coppi, que forma parte del equipo de cirugía fetal para la espina bífida.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Desde 2011, varios grupos han desarrollado versiones menos invasivas de la cirugía fetal que sólo requieren pequeñas incisiones en el útero y, por tanto, plantean menos riesgos tanto para la madre como para el niño, informó Stat News. Y algunos médicos han desarrollado técnicas para evitar hacer grandes incisiones en el útero o en el abdomen, pero en 2019 este enfoque era aún bastante nuevo y no estaba generalizado.
"Como ocurre con cualquier enfoque nuevo, primero tenemos que comprender plenamente los beneficios y los riesgos que conlleva para la madre y el bebé", señaló De Coppi. "Aunque intentamos que estos futuros procedimientos sean lo más seguros posible, lo que está claro es que la cirugía prenatal para pacientes con espina bífida conduce a mejores resultados".